Титановый череп с горевшими ядовито-красным светом видеокамерами повернулся, фиксируя цель.
Вздрогнул интегрированный в левую руку раструб боевого лазера.
Сержант из последних сил сжал сенсор гашетки подствольного гранатомета, посылая в кибернетическое исчадие реактивную гранату практически в упор.
Яркие выхлоп выстрела и росчерк лазерного разряда ударили практически одновременно...
Глава 13
Какое-то время Глеб тупо смотрел в вогнутую поверхность стереомонитора, на которой мигала лаконичная надпись: «Воспроизведение завершено».
Разлившаяся вокруг тишина ощутимо давила на слух.
Ни мыслей, ни чувств.
Вернее, мысли были - разрозненные, хаотичные. Глеб пытался ухватиться хотя бы за одну, но ничего не получалось.
Запись, снятая с накопителя видеокамеры погибшего сержанта, произвела удручающее впечатление.
«А ты чего ожидал?» - проявился из глубин подсознания внутренний голос.- «Ответов на все вопросы?»
Да уж, вопросов стало только больше.
Глеб горько усмехнулся. Встав с кресла, он прошелся по тесному отсеку, провел рукой по лицу, взъерошил волосы и уселся обратно - на этот раз отвернувшись от монитора.
Путешествие на поверхность станции, безумный бой против десятков очнувшихся от векового сна андроидов - все было напрасно.
Глупый, безрассудный риск.
Хотя...
Галанин потер лоб, собираясь с мыслями. Уж на один вопрос он точно нашел ответ. Командование военно-космического флота всегда вело двойную игру - не понимал этого только глупец. И он сейчас лишь нашел этому подтверждение. Признаться в том, что какая-то научная станция, с безумным гением-ученым, разбила в пух и прах полнокровное подразделение космической пехоты - означало поставить крест не только на карьере офицеров высшего командного состава флота. Афиширование такого факта мгновенно отправило бы их в электрическую камеру за полную некомпетентность. А они слишком привыкли отращивать задницы в креслах комфортабельных апартаментов, забыв уже, как выглядит штурманская рубка боевого крейсера. Так что «дезу» спецслужбы Флота запустили хорошо проработанную и отлично организованную. Народ - и Всемирное Правительство в том числе - проглотили ее на «ура», отпраздновали какую-никакую, но победу; мундиры адмиралов украсила еще одна награда, а гибель компехов списали частью на короткий, но жестокий бой, а большей частью - на Каменную Пустошь. Были, конечно, личности из пронырливых журналистов, пытавшихся докопаться до истины, но им быстро заткнули рты. Способов и методов для этого у спецслужб было предостаточно. Ну, а время сделало свое дело - сейчас уже и в живых не осталось ни одного свидетеля тех событий.
На мгновение Глеб ощутил себя каким-то анахронизмом - человеком, сумевшим отмотать назад полтора столетия и окунуться в жаркую круговерть отгремевших давно событий.
И он даже не знал, что об этом думать.
Теперь он знал правду. И именно за это знание на него могут открыть самую настоящую охоту, стоит ему только добраться до Земли и неосторожно открыть рот. Детали той провальной операции наверняка лежат под грифом «строго секретно» с пометкой «рассекречиванию не подлежит, хранить вечно». А ребята из спецслужб Флота свою работу знают прекрасно...
Но с другой стороны...
Глеб вдруг ощутил в глубине души уже знакомое щекочущее чувство. Как любой прирожденный авантюрист он был не лишен меркантильных побуждений. И сейчас он прекрасно понимал, что любая вещь, доставленная отсюда на Землю, будет стоить в антикварных магазинах не просто больших, а баснословных денег!
Он невольно пробежал взглядом по не слишком просторному отсеку. Да тот же летный комбинезон в стандартной герметичной упаковке с логотипом станции пойдет за преогромную сумму! Глеб даже на мгновение представил лицо одного знакомого антиквара, когда тот проведет по всем правилам радиоуглеродный анализ на предмет подлинности предложенного товара и увидит результат. Вот уж точно оправдает поговорку «не верь глазам своим». А ведь это всего лишь мелочи...
А сколько будет стоит программное ядро замершего в коридоре андроида? Извлечь его не составит труда. И архаичный огнестрельный пистолет? Да и устаревший бронескафандр со следами боя и полноценной боевой киберсистемой тянул на «черном рынке» на сумму со многими нулями.
Глеб чувствовал, что его начинает «заносить», но никак не мог остановить разыгравшуюся фантазию. Сознание, шокированное прошедшим боем и истощенное стимуляторами, словно требовало моральной компенсации в безудержных мечтах.
Воспоминания о Клео несколько остудили пыл. Ведь по сути, то, что он сейчас жив - это сугубо заслуга киберсистемы бронескафандра. И мысль о продаже электронной подруги, спасшей ему жизнь во всех смыслах, отдавала откровенным цинизмом.