Глеб замер около одной из дверей.
«Отделение технической поддержки отдела нейрокибернетических технологий», - гласила табличка.
Глеб лишь мог смутно догадываться, какого рода работа велась здесь. Выломать дверь большого труда не составит - он даже осторожно коснулся матовой поверхности ладонью, словно проверяя ее на прочность.
Но стоит ли? Наверняка сработает сигнализация о несанкционированном доступе, а в нынешней ситуации последствия могут быть самыми непредсказуемыми.
Галанин усмехнулся - стоит хорошенько подумать и можно избежать массы неприятностей в результате собственных глупых действий.
«А может, и не стоит лезть сейчас в лаборатории? Сразу отправиться в навигационную рубку, ну а там - по ситуации...», - размышлял Глеб на ходу.
Он замер неожиданно сам для себя - взгляд невольно зацепился за приоткрытую дверь.
- Мда, теперь уж точно мимо не пройду, - пробормотал он.
Какое-то время он стоял неподвижно, стараясь уловить хоть малейший звук и глядя в небольшую - всего в пару сантиметров - щель.
Ни звука - ватная, мертвая тишина.
Галанин осторожно толкнул дверь, та не шелохнулась. Глеб нахмурился; вмиг обострившееся чувство опасности легким ознобом пробежало вдоль спины.
Что-то удерживало дверь с той стороны.
Глеб нервно сглотнул и надавил сильнее, с трудом приоткрыв дверь на полметра.
На пороге лежал иссохший труп.
Галанин едва не споткнулся о него, протиснувшись в узкий проход.
Мумия безвестного работника лаборатории с глухим звуком повалилась на бок, стоило Глебу приоткрыть дверь.
Некогда белый халат трупа оказался разлохмачен десятком пулевых попаданий и покрыт бурыми разводами засохшей и выцветшей за годы крови. Такие же пятна красовались на полу, тянулись едва заметной цепочкой в глубь помещения, усеивали замысловатыми росчерками светлый пластик стен.
Глеб, похолодев, оторвал взгляд он высохшего тела, и посмотрел вокруг, чувствуя, как непроизвольно сводит судорогой мышцы от открывшейся картины.
- Да что же здесь творилось?!
В лаборатории царил полный разгром. Компьютерные терминалы щерились иззубренными осколками разбитых мониторов, пластиковые столы, испытательные стенды были пробиты десятками пулевых попаданий. Листы пластбумаги, пластиковая щепа, осколки посуды усеивали пол хрустким крошевом. Световая панель повисла с потолка на перебитом силовом кабеле.
Напротив входа, на столе, лежал еще один труп. Длинные черные волосы спеклись в безобразную коросту - пуля ударила несчастную женщину чуть выше переносицы, обезобразив лицо.
Глеб сделал шаг, мышцы повиновались с трудом, словно чужие.
Кто и, главное, зачем перебил ученых?!
Еще одно скорчившееся тело на полу...
Трупы, лежащие вповалку друг на друге...
Тонкие флюиды тлена витали в воздухе, словно незримое напоминание о свершившейся сотню лет назад трагедии. Запах, казалось, проникал в сознание, вызывал непроизвольную нервную дрожь, заставляя невольно стискивать зубы и сжимать кулаки - сознание упрямо отторгало ужасную реальность.
Тела лежали повсюду - смерть правила бал.
Глеб, с трудом веря в то, что видит, сделал еще несколько шагов. Он уже догадывался, кто мог устроить эту бойню; картинка андроида, замершего около технологической ниши в коридоре, стыла в мозгу.
Через мгновение он увидел подтверждение этой догадки.
Человекообразный кибермеханизм в черной униформе, неестественно согнувшись, замер перед перевернутым лабораторным столом. Осторожно обогнув фигуру андроида, Глеб приоткрыл от удивления рот - даже колотившая нервная дрожь на мгновение исчезла.
Из грудного кожуха кибермеханизма торчала рукоять тяжелого топора - того самого, которым комплектуют противопожарные щиты. Острое титановое лезвие глубоко вошло в корпус андроида, разрушив программное ядро системы. Простой и действенный способ...
Галанин в недоумении бросил взгляд вокруг, невольно ища того, кто, на грани отчаяния, совершил этот поступок... и победил.
Победил от силы на пару минут.
Тело человека, сжимавшего в руках взятый у уничтоженного андроида короткоствольный автомат, лежало в трех шагах. Он дрался до последней секунды - щедрая россыпь стреляных гильз усыпала пол - но усилия оказались тщетными.
Глеб бросил короткий взгляд на изорванное пулями тело. Он невольно испытал уважение к безвестному ученому, у которого хватило мужества вступить в бой со свихнувшимся кибермеханизмом, при этом прекрасно понимая, чем эта схватка завершится.
Его противник замер в дюжине шагов.