Дома я достала новенький шакти и вошла в Сеть. Ти - мохнатое существо - предложил поиграть с ним в серию глупых, примитивных игр, я, как всегда, отказалась. Обиженный мохнатый открыл «дверь», и я очутилась на залитой солнечным светом площади.
Сеть сегодня была переполнена: щебетали красотки из техобслуживания, со скучающим видом подпирали лавочки экологи и прочие служители Природы, «сетевики» и мелкое начальство слушали с восторженными взорами вещавших с трибуны людей. То, что это были люди, отчего-то сразу бросалось в глаза. Вроде бы две руки, две ноги, голова и туловище, но что-то в них было не так, что-то чуждое любому роботу. И тут я поняла: они дышали! Вдыхали кислород и выдыхали углекислый газ, процедура была настолько для них привычная, что они не замечали этого, и даже в Сети их аватары продолжали дышать.
Один из людей долго присматривался ко мне, а потом шепнул своему помощнику: «Вычисли», и кивнул на меня. Одной из программ, которую вложили в меня Создатели, была программой, позволяющей читать «по губам». Вычисли... Что бы это значило? Если бы я была человеком, обязательно запаниковала бы, но без чипа с эмоциями я могла лишь сухо анализировать ситуацию. КОПы и Правительство здесь не причем, они вычисляют сразу, без случайных встреч в Сети, в их работе фактор случайности вообще отсутствует. А этот человек явно действовал из создавшихся случаем обстоятельствам. Вычисли... Зачем понадобился человеку среднестатистический робот, всю свою жизнь проверяющий К-хранилища (специальные бункеры, в которых хранились культурные памятники, которые успели спасти андроиды)?
Мысли вихревыми токами кружили в моем электронном мозгу, но система каждый раз выдавала один и тот же ответ: «Не хватает данных. Нужна еще информация». Информация - моя ахиллесова пята, мой краеугольный камень! Мне всегда ее не хватало.
Все это время человек смотрел на меня сквозь толпу, и никто из андроидов не мог понять его чувств. Не так ли смотрел Бог, изгоняя Адама и Еву из рая? Или может так встречали блудного сына?
«Опасность!» - прокричала система самосохранения. Реальность Сети пошатнулась, а потом мой шакти выдернул меня оттуда. Руки и голова горели - от моих тщетных попыток понять произошедшее мозг перегрелся (пятьдесят градусов по Цельсию - это вам не шутки, тем более для системы, привыкшей работать в нормальных условиях). Нужно было срочно переходить в режим покоя, иначе все мои тончайшие микросхемы полетят в Квантовую яму или еще куда похуже (теорию квантовых полей я не знала, но один знакомый техник всегда так выражается, когда приходится ремонтировать «мертвых» роботов).
Я перевела систему обеспечения в автономный режим и отключилась, подумав напоследок, что похожее состояние называется у людей сном.
Когда я снова включилась, то поняла, что нахожусь вовсе не у себя дома. Светящиеся белые стены, низкий потолок и необычно теплый пол. Тумбочка со странным устройством рядом с кроватью. И огромное количество скрытых видеокамер. Подробное сканирование ничего нового не дало. Может пока жду то, не знаю что, разархивировать несколько файлов из запрещенного информатория и изучить их?
Но сделать я ничего не успела, потому что в комнату сквозь светящуюся стену вошел тот самый человек и сел в кресло (откуда оно взялось?!) напротив кровати, где сидела я.
- Привет, - забавно, он даже говорил, используя кислород, - Хотел поговорить с тобой до того, как... все это произойдет.
- Почему ты сделал паузу?
- Подбирал слова, - он вздохнул, - тебе не интересно, почему ты здесь? Зачем ты здесь?
- Интересно? Информация оказалась бы кстати. А ты будешь отвечать на мои вопросы?
Он кивнул и снова посмотрел на меня. Почему люди такие странные? Создали андроидов такими же, как они, но понять их очень-очень сложно.
- Ты собираешься меня утилизировать?
- Нет, - он улыбнулся, - я хочу дать тебе биологическое тело.
- Зачем?
Еще одна улыбка, на этот раз грустная. Вздох. И этот непонятный взгляд.
- Слушай, - попросил он, - сейчас будет страшная сказка о людях, возомнивших себя богами, и роботах, которым пришлось стать людьми.
3489 год.
Кларк Рейн, гениальный подросток, создает новый вид синтетического наркотика: семь приемов небесного счастья и летальный исход.
Симон Ян, инженер-конструктор электронных машин, убивает жену, запускает в Сеть неведомый вирус и выпускает на улицу десятки роботов-убийц. Сошел ли он с ума или действовал здраво, выяснить не удалось.