Русалка нырнула, сделала под водой круг, потом вынырнула из воды наполовину - стали видны её обнаженные прелести. Лука смотрел рассеяно, сказал, что они чем-то похожи: его возлюбленная девушка и милая русалка.
- Почему ты зовёшь меня милой? - обиделась русалка. - Мы очень злые и коварные существа. Мы обманываем людей и утаскиваем их в омут. Мы играем вашими печалями... - Русалка поманила Луку. - Иди ко мне! Иди! Вода такая тёплая, ласковая! Ты забудешь горести! Всё позабудешь!
Лука поднялся, начал раздеваться: - Ты права. Зачем мне теперь жить?
Он разделся и готов был войти в воду. На плечо легла рука.
- Эх, молодость, молодость! - говорил Щепкин. - Из-за первой же сердечной неудачи ты готов расстаться с жизнью. Не слишком ли велика плата? - старик вздохнул. Потом спросил: - Неужели ты не узнал её?
- Кого?
- Русалку.
Лука пригляделся. Вдруг, будто морок слетел с его глаз, он, с удивлением и сомнением, оглянулся на учителя.
- Этого не может быть!
- Может. Пока я творю этот мир - может. Это она, твоя Джульетта! Это она играет русалку.
К удивлению юноши примешался испуг и... оторопь: "Как такое возможно?" Следом пришло восхищение:
- Ты был прав, дядя. Она слишком талантливая актриса, чтобы стать хорошей женой.
- Как знать, как знать, - протянул Щепкин. - Любовная наука самая непостижимая на этом свете... Впрочем, не бери в голову, мой мальчик. С первым лучом солнца всё исчезнет.
И будто услышав слова старика, прорезался первый блескучий луч. Защекотал, забегал бликами по воде. Высоко в небе бухнула молния и вслед за вспышкой на несколько секунд разлилась непроглядная чернота. Когда белый свет вернулся на землю, магия исчезла. Исчез английский сад, шатёр театра, и русалка, и разноцветные огни, и беседка. Всё исчезло.
Лука посмотрел на учителя и спросил:
- Но, дядя, что-то должно остаться?
- Конечно! - живо откликнулся Щепкин. - Остались мы, наш опыт и чувства. И еще это... забываю слово.
- Ностальгия?
Щепкин хмыкнул: - Хотел сказать томление в сердце, но пусть будет ностальгия.
Дмитрий Фантаст
Собачья жизнь
Глава 1. Я - Арчер
В нос ворвались яркие незнакомые запахи: такое ощущение, что я их никогда не чувствовал. Глаза открывать не хочу, потому что не очень хорошо ощущаю свое тело. Я как будто только учусь владеть им. Даже обоняние отчего-то обострилось. Но ищу я определенный запах, желаю его невыносимо. От него зависит моя жизнь, моя безопасность. Пытаюсь уловить этот знаковый для меня аромат или хотя бы его отдаленные оттенки. Нет. В нос ударяет щекочущее носовые пазухи, резкое, неприятное. Отчаянно хочется тихонько, жалобно... заскулить?
Боюсь открывать глаза. Мои последние воспоминания ни с чем хорошим не связаны. Это обычный день, если не считать предстоящих событий. Через неделю мы должны сочетаться законным браком с той, которую я считаю идеалом. Она совершенная, безупречная и самая дорогая мне девушка. Я не чаю в ней души. Осталось ждать совсем немного, чтобы стать совершенно уверенным, что мое сокровище никто и никогда не уведет, потому что я буду самым близким и самым родным для нее.
Мои воспоминания оборвались, потому что мое тело... подхватили под мышки и, сопровождая кряхтением детского голоска, потащили куда-то. Я вынужден был открыть глаза, чтобы понять, что со мной происходит. Скосил взгляд к переносице - передо мной нечто длинное, поросшее черной шерстью, с мокрой кожаной «пуговкой» на кончике. Теперь я собака!
Я истерично заскулил, закряхтел, вращая и сопротивляясь нескоординированным щенячьим телом. Но мои лапы упрямо волоклись по ковру с мягким коротким ворсом, следуя за передвижением мальчика лет семи. Он был сосредоточен на запланированном им мероприятии, и мои попытки освободиться оказывались бесполезными.
- Тёма! Оставь щенка в покое! - услышал я женский голос откуда-то слева, ошалело разглядывая небогатую обстановку квартиры. - К чертям все это! Зачем он принес тебе этого щенка? Не мог подарить что-то более практичное? Вместо этого обеспечил мне еще одну головную боль...
Тирада женщины относилась к моему новому хозяину только в самом начале. Теперь мы стояли около обувной полки, и мальчик пытался застегнуть на мне ошейник. То ли дырочек в этом предмете было недостаточно, то ли он небрежно относился к этому занятию, но жесткая кожаная полоска то затягивалась на моей шее, перехватывая дыхание, то повисала свободной петлей. Никогда не задумывался, почему так часто щенки могут внезапно сделать лужу. Оказалось, что это процесс, не контролируемый мною совершенно. Я просто стою, нелепо растопырив все четыре лапы, и подо мной растекается этот детский «конфуз». Стыдно. Попробовал вильнуть хвостом, думая, что мой владелец поймет, но он только хлопнул себя по бедрам ладошками и громко возмутился: