Глеб, не в силах вздохнуть от ужаса, зажмурил глаза, кожей ощущая, как тонкие иглы лазеров уперлись ему в лицо, затем поползли ниже, не упуская ни одной складки скафандра.
На мгновение открыв глаза, он увидел, как сканеры медленно прошлись по его фигуре и замерли на полу, у самых ног.
Глеб с трудом сглотнул, не отрывая глаз от черных зрачков пулеметных стволов.
«Двадцатый калибр, – пронеслась одинокая нелепая мысль. – Одни ошметки останутся…»
На несколько мгновений механическое чудовище замерло, словно раздумывало, как поступить с непрошеным гостем.
Ярко-красная сетка сканеров исчезла внезапно, пулеметные турели развернулись в сторону, и механический страж, приглушенно гудя приводами, исчез в радиальном коридоре.
В воздухе повис легкий запах разогретого металла и пластика.
Галанин судорожно вздохнул, чувствуя, что сил даже на то, чтобы просто стоять, нет. Пистолет вывалился из ослабевших пальцев, ноги подогнулись, и Глеб тяжело опустился на пол.
Сознание, опустошенное шоком, отказывалось воспринимать объективную реальность. Физическая и моральная усталость, накопившаяся за последние часы, вдруг навалилась чудовищным грузом, растапливая в себе последние силы, и Глеб неуклюже повалился набок…
Продолжение в следующем номере…
Евгений Ульяницкий
Новое топливо
– Итак, – капитан сделал еще один круг по рубке и остановился напротив старпома и механика. – У нас кончилось топливо. Можете объяснить, почему? Старпом?
– Потому, – старпом сделал страшные глаза в сторону механика, – что кое-кто перегнал все топливо в самогон.
– Нам лететь еще двадцать парсеков, – дыхнул перегаром механик. – А топлива должно хватить на сорок. Что вам не так-то?
– А вот это! – капитан ткнул механика носом в приборную панель. Указатель топлива показывал пустой бак. – Мы уже три дня висим на одном месте. Скоро кислород кончится.
– А я-то здесь причем? – возмутился механик.
– Значит, так, – тяжело вздохнул капитан. – Я не знаю, кто где причем. Но если мы через десять минут не полетим, я выброшу за борт… Кого-нибудь. Решу потом. А пока – все вон отсюда!
Рубка очистилась в мгновение ока. Еще пару минут за гремодверями продолжалось совещание, потом послышался удар чем-то тяжелым в дверь, после чего раздался истеричный вопль механика:
– Да нате, кровопийцы! Забирайте все! Все, что создано непосильным трудом, забирайте! Эй, это не трожь – я эту бутылку еще с Луны везу!
Капитан посмотрел на приборную панель. Счетчик горючего по-прежнему стоял на нуле.
– Черт знает что такое! – он со всей дури шарахнул кулаком по счетчику. Тот моментально перескочил в положение «Заполнено». Бортовой компьютер недовольным голосом сообщил:
– А вот драться не надо! Больно же!
Капитан вздрогнул и громко сказал:
– Бортовой компьютер! Доложить о наличии топлива!
Компьютер отозвался не сразу. Сперва он икнул, потом издал удовлетворенное «Ухх!», после чего снизошел до капитана:
– Топливо смачное, капитан! У мення полный бак, ик! Можжно куда хочешь лететь!
– Прекрасно! – капитан облегченно выдохнул. – Курс – на базу!
– А вот хрен тебе, – пьяно сообщил компьютер. – Мы с механиком решили на Плюк лететь. Там такой бордель классный! А я на техстанцию заверну.
– Я тебе щас слетаю на Плюк, – зло прошипел капитан. – Так слетаю, что ты, пьянь зеленая, вообще про полеты забудешь.
– Да ты че, капитан? – из вентиляционный решетки дохнуло свежаком. – Мы же с тобой хрен знает сколько уже налетали! Ты что, бросишь старого друга?
– Не брошу, – буркнул капитан. – Если ты сейчас же пойдешь на базу. А там тебе топливную систему промоют, компьютер перезагрузят. Тогда и посмотрим. А механика я сразу уволю к чертовой матери.
Из вентиляции вновь пахнуло самогоном, компьютер пробурчал что-то непонятное на цифровом коде и молча лег на заданный курс к базе. Через три часа капитан объявил отбой, оставил на корабле только дежурное освещение и отправил экипаж спать.
А утром корабль снова висел в пустоте абсолютно неподвижно. Топливный указатель снова стоял на нуле. До базы оставалось каких-то пять мегаметров. Полчаса лету.
Командир тяжело вздохнул и постучал по указателю. Из динамика раздался страдальческий вздох-всхлип.
– Начальник, – хриплым, пересохшим голосом отозвался компьютер. – Не стучи! И так хреново. Лучше накапай десять капелек. Помру же!