После исполнения ритуала часть древних, спустились в яму. Профессионально орудуя каменными ножами, они быстро отрезали несколько здоровенных кусков мяса. Затем дикие люди с кровавой добычей на плечах убрались восвояси.
Буйный подал условный знак. Откуда-то появились люди в серых комбинезонах. Они, торопливо разделали оставшуюся тушу. Погрузив мясо в контейнеры, рабочие, не задерживаясь, удалились.
– Вот и всё! – уставшим голосом сказал Антон. – Дальше мясо доставят в наше время, где и изготовят тушёнку, – он широко улыбнулся: – Как видите, мы совершенно не принимаем участие в убийствах животных и в то же время не обкрадем древних охотников.
– Я подпишу, – сразу согласился физик. Историк и криптозоолог тоже без колебаний одобрили проект. Сенатор Дорис Калхоут, поразмыслив, взвесив за и против, кивнула:
– Пожалуй, я тоже дам своё согласие.
Молли участие в голосовании не приняла. Красавица отрешенно сидела на земле, тупо рассматривая руки.
– Молли, а вы? – все посмотрели в сторону девушки. Молли Бэйдра не ответила.
Что с вами, голубушка? – забеспокоился Поликарп Константинович.
Девушка подняла голову. По её лицу текли слёзы:
– Я убила, убила волосатого слоника! – красавица всхлипнула. – Мои руки по локоть в крови!
Все, кроме сенатора, долго успокаивали девушку.
– А когда эти типы вновь устроят бойню? – придя в себя, спросила Молли.
– Как мясо закончится, так сразу и на новую охоту отправятся, – немного суховато ответил Буйнов.
– О, ужас! – глаза красавицы неестественно округлились:
– Эти, как их там, пикатропы, они же так мало мяса с собой взяли. Вы! – девушка гневно обратилась к Антону: – Не могли тёмным людишкам подсказать, чтобы побольше брали!
Буйнов пожал плечами:
– Толку-то, без холодильника мясо всё равно скоро испортится.
– Холо… диль… ник, – задумчиво протянула Молли. Бэйдра повернулась к физику: – Антип Антонович, решите задачу: сколько потребуется холодильников, чтобы вместить в них всё мясо Мамонта?
Физик, застигнутый врасплох нелепым вопросом, не задумываясь, ответил первое, что пришло в голову:
– Триста двадцать пять штук, – и с умным видом добавил: – Это если только использовать морозильные камеры.
Мисс Мира многозначительно вздохнула и, загадочно улыбнувшись, произнесла:
– Хорошо, я одобрю проект.
***
Месяц спустя.
Антон Буйнов деловито шагал по подземелью. За ним по пятам, еле поспевая, следовал младший техник Саша Лисицын.
– Что же, нам дали добро! Можно запускать производство консервы, – Буйнов ускорил шаг. – Осталось только придумать, что делать вот с этим, – Антон ткнул пальцем в конец ангара. Там аккуратными рядами стояло триста двадцать пять новеньких холодильников самой последней модели.
– Что это? – удивился Барханов. Техник неделю отсутствовал на работе и теперь не был в курсе последних событий.
– Да так, – горестно вздохнул Антон, – подарок пещерным людям от мисс Мира, Молли Бэйдра. Чтоб те реже на охоту ходили.
– У неё всё в порядке с головой? – не сдержался пораженный Лисицын. – Она хоть подумала, куда в каменном веке вилку от холодильника втыкать?
– О! Об этом мисс Молли как раз позаботилась, – Антон приблизился к одиноко стоящей картонной коробке и поднял крышку. – Вот, полюбуйся! Здесь, ровно триста двадцать пять розеток. – Антон снова вздохнул: – Ну а про провода там разные да электричество наша красавица совсем позабыла. Ладно, хватит об этом.
Буйнов двинулся далее, как обычно, тщательно осматривая, вверенные ему владения.
На территории сверхзасекреченной военной базы в огромных бесконечно длинных подземных ангарах мирно паслись стада мамонтов. Бедные животные даже не подозревали, какая страшная и в то же самое время благородная участь им уготована: погибнуть и при этом накормить весь мир.
– А разве нельзя было просто, взять да сказать честно: мол, достигли небывалых высот в генетике, можем успешно клонировать и выращиваем шерстистых мамонтов? Вскоре наладим производство. Мировой рынок завалим тушёнкой и прочей мясной продукцией, – что-то разболтался младший техник. – Так нет же, наврали с три короба всему человечеству! Машину времени какую-то выдумали. Международную комиссию вон за нос водили. Спектакль для них разыграли, – техник пригорюнился. – Убитого Мамонта очень жалко! – слишком уж мы жёстко, по-зверски с ним обошлись. Долго беднягу заставили мучиться.
– Да ты что, Лисицын, с Луны свалился? Думай, что говоришь, –Буйнов укоризненно посмотрел на техника. – Общество защиты животных и так за горло взяло. Уж скоро запретят малюсенького комара прихлопнуть, а тут такой гигант. Мамонт! – Антон снисходительно похлопал подчиненного по плечу и продолжил свой обход.