– Они важны, эти сны, не правда ли? – спросил Кейлот, видя, как нахмурился его друг.
– Сны сами по себе важны. А повторяющиеся – и подавно.
– Но твои тоже повторяются.
– Это другое. Это следствие проклятия.
– А может, мои тоже являются неким побочным эффектом от того, что я обрек тебя на мучения?
– Нет, – решительно ответил Ватто. – Есть толкователи снов – люди, которые всю свою жизнь посвящают изучению знаков, являющихся в сновидениях. Они, эти люди, сродни лекарям – изучают не только сами сновидения, но и каждый аспект жизни своего клиента. Важно знать, в каких условиях привиделся тот или иной сон, чтобы максимально точно его расшифровать, а потом еще дать дельный совет. Вот к такому человеку вам следовало бы обратиться со своей проблемой.
– Его я сейчас вряд ли найду. А ты не мог бы мне чем-нибудь помочь? А то я всегда был яростным противником такого учения… не то, что Кельвида…
– Что? Ваша жена занималась толкованием снов?
– Да, она серьезно этим увлекалась. Не знаю, была ли она профессионалом, но в нашем городке всегда находились желающие – в основном женщины, молодые и не очень – перекинуться с ней парой слов по этому поводу.
Ватто сел поудобнее.
– Тогда неудивительно, что ваша покойная супруга явилась вам во сне. Это единственный известный ей способ, чтобы связаться с вами из потустороннего мира.
– Что она сообщает мне? – спросил Кейлот, объятый чуть ли не благоговейным трепетом.
– Нечто, касающееся вашей предстоящей битвы.
– Да ну! – отмахнулся Кейлот. – В моих снах нет ничего, указывающего на Алмазного Дракона.
– Вы уверены?
– Ватто, ты говоришь загадками.
Южанин улыбнулся. Кейлот пригрозил ему пальцем:
– По глазам вижу, что у тебя уже созрела догадка. Поделись ею.
– Я не толкователь снов, господин. И не уверен, что моя догадка верна.
– Не важно. По крайней мере, у нас уже будет, от чего оттолкнуться.
– Хорошо, – согласился Ватто. – Я не знаю, что зашифровано в окне, которое вытягивается в высоту, и засове, который вы пытаетесь открыть. Но у меня есть мысли относительно очков. Думаю, они имеют самое первостепенное значение, поскольку ваша супруга не только держит их в руке, но и постукивает пальцем по стеклам.
– Что это может значить?
– Не уверен, но, похоже… она указывает вам на щит.
У Кейлота отнялся дар речи.
– Что? – только и сумел произнести он.
– Ну, щит. Редкий поединок обходится без ответных ударов. Уверен, что Алмазный Дракон нанесет их целое множество. И нам нужно иметь надежное укрытие от его выпадов.
Кейлот выглядел раздосадованным и злым.
– Я знаю, что такое щит. Любому человеку известно, что против смерчей Алмазного Дракона нет спасения, иначе его атаки не составляли бы такой колоссальной проблемы.
– Вы уверены? – второй раз спросил Ватто.
– Ты доведешь меня до бешенства, – вполне спокойно сказал Кейлот. По крайней мере, без той дрожи в голосе, которая появлялась, когда он был взбешен.
– Ладно, давайте поразмышляем. Что делают смерчи Алмазного Дракона?
– Обращают все в стекло, – Кейлот чувствовал себя учеником–тугодумом, который вынуждает учителя затрачивать лишнее время на объяснения. И едва сдерживал раздражение по этому поводу.
– Верно. В стекло обращаются камни, деревья, вода, огонь, металл, земля, плоть…
– Все, – подытожил Кейлот и ребром ладони рассек воздух перед собой, как будто подвел невидимую черту.
– А что остается неизменным?
Кейлот тряхнул головой:
– Ничего.
– Нет. Кое-что все-таки остается. Я вижу, господин, что вас раздражает мое нежелание сказать вам это прямо. Но меня на эту мысль навело именно ваше сновидение. Если бы вы не рассказали мне о нем, то я бы продолжал оставаться в неведении. А теперь ума не приложу, почему я раньше этого не замечал. Почему никто не замечал?
– Что это? – Кейлот задумался. – Стекло?
Ватто молча кивнул.
– О небеса! – воскликнул Кейлот. – Стекло! Только стекло остается неизменным! Подумать только, прозрачное, тонкое и хрупкое вещество. Но означает ли это, что стеклянный щит сможет защитить от смерти?
– В обыкновенном бою – едва ли. В поединке с Алмазным Драконом – почти наверняка.
– Ты сказал «почти»?
– У нас будет только одна возможность в этом удостовериться.
– Но у нас нет ничего стеклянного.
– Там, куда мы идем, стекло – не проблема. В пещере Алмазного Дракона все стены хрустальные, а хрусталь обладает теми же свойствами.