На пороге стояли два андроида, сжимавшие в руках короткоствольные автоматы.
Глеб приоткрыл от удивления рот.
Не то чтобы он был не готов к такому повороту событий. Просто где-то в глубине души надеялся, что весь кибернетический кошмар остался на поверхности, среди разрушенных надстроек, поврежденного ДШМ и обломков кибермеханизмов. Сейчас же его подвело сугубо человеческое восприятие — стоявшие перед ним кибермеханизмы мало чем отличались от людей. Созданные более века тому назад для обеспечения необходимых нужд персонала станции, андроиды имели покрытие из пенорезины, скрывающее ужасные подробности титанового остова, на который уже успел насмотреться Глеб.
Он на секунду вспомнил современных бытовых дроидов. Для кибернетических технологий столетие — огромный период. Современных кибермеханических созданий по внешнему виду практически невозможно отличить от живого человека. Миниатюрные торсионы, вживленные в пеноплоть, имитируют мимическую деятельность лица. Даже движение зрачков и моргательный рефлекс оказались заложены в программное обеспечение. И все ради одного — снизить до минимума естественное отторжение механических созданий человеческой психикой. И киберконструкторы добились своего — грань в отношениях между человеком и кибермеханизмом стала очень тонка.
Появившимся андроидам было далеко до такого совершенства. Застывшие, неподвижные, похожие на посмертные маски, лица. Холодный взгляд неподвижных глаз.
Но реакция кибермеханизмов оказалась мгновенной.
Вскинув оружие, они нажали на спуск.
Одновременно сработало автоматическое орудие бронескафандра.
Грохот выстрелов оглушил Глеба.
Пули, выпущенные из древнего огнестрельного оружия, ударили в грудные пластины, завязнув в композитной броне — конусообразная форма давала им лучшую пробивную способность по отношению к боеприпасам импульсного оружия.
Глеб ощутил болезненный укол попадания, вскидывая штурмовую винтовку. Однако выстрелить не успел.
Выстрел автоматической пушки с расстояния в десять шагов оказался убийственным. Двадцатимиллиметровые снаряды прошили корпус андроида навылет, перерубив его пополам в районе живота и ударив в обшитую пластиком стену. Безобразный обрубок, искря оборванной проводкой и роняя клочья серо-красной пенорезины, отшвырнуло вглубь коридора. Нижние конечности с куском корпуса, из которого торчала искрящаяся бахрома оборванных оптико-волоконных кабелей, остались стоять в дверном проеме, судорожно подергиваясь в результате остаточной электрической активности в оборванных цепях.
Второй андроид успел уйти перекатом в сторону за секунду до выстрела, продолжая вести огонь.
Глеб пошатнулся, в результате попадания целого ливня пуль боль стала вполне ощутимой. Сжав гашетку винтовки, он выпустил длинную очередь — сферические пули ударили андроида в грудь, превращая покрытие из пенорезины в безобразные лохмотья.
Кибермеханизм отшвырнуло к стене; боекомплект в автомате иссяк, пустой магазин полетел на пол. Заменить его на новый андроид не успел — автоматическое орудие рявкнуло, выдавая короткую пятитактовую очередь. Снаряды разнесли верхнюю часть туловища андроида в клочья; оторванная голова покатилась по полу с глухим звуком. Изуродованное тело съехало по стене, издавая затухающий гул обесточенных сервомоторов.
В воздухе повисла сизая мгла от выстрелов.
С глухим гулом сработала вытяжная вентиляция, поглощая серую хмарь и подавая чистый воздух.
«Поврежден сервоприводный узел правой нижней конечности. Работа на 68% от номинальной мощности», – на проекционном экране побежали строки теста самопровекрки.
Глеб ощутил, что шевелить правой ногой стало заметно труднее, будто на нее навесили пару пудовых гирь. Он даже прикинул в уме, что при полном отключении сервомускулатуры надежная высокотехнологичная оболочка превратится в неподъемную груду металла, из которой ему самому ни за что не выбраться.
– Черт, откуда взялись эти образины?! – в сердцах выругался Глеб.
Вопрос, по сути, был риторическим, но Клео тут же отреагировала.
«Для полноценного анализа ситуации слишком мало данных. Наличие внешних покровов из пенорезины и устаревшего огнестрельного оружия дает возможность предположить, что в программные приоритеты андроидов не входило действие вне помещений станции. Попытки передачи каких-либо данных и формирования локальной беспроводной сети со стороны андроидов не зафиксировано. Возможно, кибермеханизмы являлись внутренним патрулем станции, не связанными с событиями на поверхности. Вероятность — 38 %».