– Есть добровольцы? Прошу вас, не надо бояться.
Подошли двое, пока некрасивая девушка и уже некрасивый юноша. Робкие, забавные и очень умные. На меня они старались или не смотреть совсем, или по крайней мере не смотреть в глаза.
– Ну-ну, – подбадривал профессор, - смелее. Джо ярко проиллюстрирует нам тему сегодняшней лекции. Однако я не тороплю вас с выводами. Поставьте диагноз.
И началось! Меня буквально обмотали проводами, облепили датчиками, засунули градусники во все места, где можно измерить температуру тела. Будущие доктора тщательно изучили результаты анализов. Синхронно пожали плечами. Девушки смелее, а потому я не удивился, услышав звонкий голос «синего чулка».
– Профессор, а можно задать Джо несколько вопросов?
– Нужно!
Светило делало вид, что читает за кафедрой какую-то книгу, и происходящее его совершенно не интересует. На самом деле, это было не так. Профессор любил спецэффекты.
– Сколько вам лет, Джо?
– Тридцать пять! – быстро ответил я. Девушки почему-то начинают с вопросов о возрасте. Так и хочется соврать.
– Где вы работаете? – это уже подал голос «ботаник».
– В офисе. Я занимаюсь ценными бумагами.
Последующие вопросы, градом застучавшие по моей голове, были настолько же частыми, насколько и «оригинальными».
– Вас били в детстве?
– Нет.
– Вы хорошо себя чувствуете?
– Да!
– Вы довольны своей работой?
– Да.
– А… жизнью?
– Вполне.
– Что вы любите?
– Ночные шоу по ТВ, деньги, футбол.
– У вас есть девушка?
– Да.
Когда студенты иссякли, профессор был уже тут как тут. Стоял рядом, теребил бородку и отечески улыбался.
– Вы закончили?
Девушка снова взяла лидерство.
– Да, мы закончили обследование. Джо физически здоров, интеллект – на среднем уровне, адекватен, общителен, достаточно разносторонен. Наш диагноз…
– О! – перебил ее профессор, – не спешите. Я знаю, что вы скажете. Но вы жестоко ошибаетесь. Не краснейте, вы еще так молоды, вы еще учитесь. К диагнозу физического состояния Джо у меня претензий нет. Но сейчас я задам ему нужные вопросы, и вы все поймете…. Профессор обошел каталку, потрогал ремни, крепко державшие мои руки и ноги.
– Джо, в вашем офисе, на подоконнике, стоит цветок. Что это за цветок?
Его вопросы никогда не повторялись, в отличие от блеяния студентов. Я задумался. Цветок?
– Я помню, что там что-то стоит. Но цветы меня не интересуют.
– Хорошо. Джо, о чем ты мечтаешь?
– Я хочу получить место начальника отдела.
– Еще?
Я опять задумался. Как он это делает?
– Пожалуй, все.
– Во сколько лет ты осознал свою личность?
Этот вопрос был мне знаком. Его задавали часто.
– В пять лет.
– О чем ты мечтал в пять лет, Джо?
– Я хотел стать начальником. Я плохо помню, профессор, может не начальником, президентом…
– Не волнуйся, этого вполне достаточно. А кто твой лучший друг?
Я честно и долго вспоминал хотя бы одного человека, которого мог бы назвать другом.
– У меня нет друзей.
– А с кем ты общаешься чаще всего? Кому доверяешь свои тайны, желания, надежды? Кто твой любимый собеседник?
– Пожалуй, Смит Великолепный.
В зале глупо захихикали.
– Прекрасно, – серьезно ответил профессор, – телеведущий. Ты любишь кого-нибудь, Джо?
– У меня есть девушка, я же говорил.
– Нет, меня не интересуют отношения. Только любовь.
– Наверное, я любил свою мать, – ответил я через пару минут.
– И последний вопрос. Веришь ли ты в бога? В волшебство? В сверхъестественное? В возможность существования других миров? В телепортацию, наконец…
– То есть, – конкретизировал я, – во всякую мистику?
– Да хотя бы так! Веришь ли ты в мистику?
– Нет! Это глупо и недостойно современного человека.
Профессор развел руками. Зал зааплодировал.
– Так какой вы хотели поставить диагноз, ребята?
В порыве триумфа ученый муж перешел на откровенное панибратство.
– Джо – жив, – кратко и кротко ответила студентка.
– Нет, милочка, нет! Именно об этом я и говорил в своей лекции. Но одно дело – слушать, а другое – ставить диагноз, правильный диагноз! Вы научитесь, садитесь на место. Мы говорили с вами, что после штормовой эволюции сознания тридцать лет назад некоторые индивиды продолжают стареть, умирать, им неподвластна магия, перемещение в пространстве и прочие блага современного общества. Ученые ломали голову – почему так происходит? Искали ответы в физическом теле, в генах, в экологии. А ответ-то лежал глубже – в сознании. У Джо оно умерло, когда ему исполнилось пять лет, то есть когда он якобы осознал себя! Причина такой патологии пока неизвестна, найти лекарство еще предстоит. А пока мы можем сказать лишь одно!