— Мистер Томас, вы, случайно, не заблудились? — иронично поинтересовался Платон Коромыслов.
— Я иду к побережью. Надеюсь, рыбацкий баркас переправит меня на материк.
— Отчего же вы не стали пользоваться другим средством передвижения, более привычным вам? — удивился сыщик и показал на глыбу из нетающего льда.
— Я потерял интерес к тому, что так или иначе связано со сверхъестественным. Я понял, что обыкновенному человеку, сколь бы он ни желал того, никогда не стать волшебником. Я проиграл в противоборстве с вами, уважаемый детектив, хотя изначально обладал немалым преимуществом. Мой дворец скоро растает, а я стану тем, кем был — обыкновенным, ничем ни примечательным человеком, если не считать того, что мое тело наполовину состоит из нетающего льда. Бесспорно одно — моя мечта не сбудется, мне не суждено попасть на ежегодный бал к Властелину гор.
— Отчего же?! Сейчас, как и было договорено, Сергей передаст вам куртку с чудесной пуговицей.
Произнесенная фраза заставила мистера Томаса замереть.
— Вы… вы меня не обманете?.. — наконец пролепетал он.
— Я привык сдерживать данные мною обещания, — с достоинством молвил сержант. — Не вижу причин менять свои привычки и тем более кого-то обманывать.
— Так вы… вы желаете мне помочь?! — никак не мог прийти в себя от изумления бывший хозяин Ледяного дворца.
— Вы вправе рассматривать наш поступок как помощь, хотя никто не снимал с вас вины за ваше предыдущее поведение. Сергей! — окликнул сержант.
Тот послушно спрыгнул с ледяной глыбы и направился к своему бывшему приятелю.
— Вот то, что ты так искал, — произнес Сергей, вручая ему куртку.
— Прости меня! Я был не прав! — расчувствовался мистер Томас. — И вы, госпожа Айс, пожалуйста, будьте великодушны!
Затем он обратился к милиционеру:
— Подскажите, что мне делать с курткой? Ведь если я одену ее сейчас, то меня поведет по направлению к замку Властелина гор? — и указал рукой в сторону моря.
— Верно. Переход пешком займет не меньше года. Советую присоединиться к нам, — на этой глыбе хватит места всем.
— Вы предлагаете мне отправиться в путь вместе с вами? — не поверил его собеседник.
— Мы полетим домой, а вы — дальше, куда пожелаете.
Мистер Томас пристально взглянул на Коромыслова, видимо, для того, чтобы в который раз убедить себя, что не следует ждать подвоха.
— Что ж, я согласен, — наконец произнес он и взобрался на глыбу, при этом Сергей протянул ему руку.
Следующим пунктом маршрута был вновь Ледяной дворец, где путешественники забрали поросенка Бантика и неподвижного биоробота по прозвищу Фотоглаз. Анастасия Иннокентьевна в последний раз обошла шеренги своих скульптур.
— Пора! — наконец произнес сержант.
Все вновь расположились на необычном летательном снаряде. Скульпторша взяла Бантика на колени.
НОВЫЙ САЙТ WWW.LEDOVYDVORETS.COM
Глыба оторвалась от снега и начала медленно набирать высоту. Анастасия Иннокентьевна смотрела, как удаляется ледяной дворец, который с высоты казался еще более красивым.
— Жаль, если все это растает! — наконец проговорила она.
— Разве дворец выполнен не из нетающего льда? — удивился сержант.
— Здание, как и скульптуры, построено из воды, которая обладает так называемой «пространственной памятью», — пояснил мистер Томас. — Я сделал макет на компьютере, причем в дворцовой стене не предусмотрел ворота — гостей мне было неоткуда ждать, и весной, когда в этих краях появляются озера талого снега, с помощью специальных химических элементов создал такую воду в объеме, достаточном для того, чтобы наполнить железнодорожный состав цистерн. С приходом холодов вырос дворец в точном соответствии с заданными на компьютере параметрами. Срок действия такого материала, обладающей пространственной памятью, всего три года. Поэтому дворец неизбежно растает.
— Так тому и быть! — не скрывал своего удовлетворения Сергей.
Скульпторша придерживалась иного мнения.
— Когда я впервые очутилась в суровых здешних широтах, меня поразило великолепие этого величественного здания. Я многое отдала бы, чтобы его сохранить.
— А почему вы не сделали дворец из нетающего льда? — полюбопытствовал сержант.
— Столь грандиозная задача по плечу лишь Властелину гор. Мы, люди, создаем искусственный материал с подобными свойствами в сравнительно небольших количествах в лабораторных условиях, а для волшебства нет преград. Не сомневаюсь, что Властелин гор способен построить город из нетающего льда, — если, конечно, пожелает.
Так, за разговором, незаметно текло время. Теплело. Неподвластная стихии тяготения глыба переносила наших героев в южном направлении, покинув пределы воздушного пространства над Кольским полуостровом.
— Давайте создадим новый сайт www.ledovydvorets.com! — неожиданно предложила Анастасия Иннокентьевна. — Мне так хочется сохранить это великолепное здание и, конечно, свои скульптуры.
— Сайт создать просто, а что дальше? — отозвался сержант.
— Мы обратимся к ученым со всего мира с просьбой предложить меры, направленные на спасение дворца, остановим процесс таяния льда, обладающего «пространственной памятью», — продолжала запальчиво говорить скульпторша. — Не сомневаюсь, что мы получим многочисленные отклики — ведь в мире столько добрых людей, и нам непременно помогут. Дворец будет сохранен.
— Я готов участвовать в намечающемся проекте, — предложил свои услуги Сергей, который еще совсем недавно желал видеть, как Ледяной дворец растает.
— Ничто не мешает нам открыть туристическую фирму, которая будет заниматься перевозкой с материка всех желающих насладиться красотами здешних мест. Я лично буду проводить экскурсии по Ледяному дворцу, — делилась грандиозными планами скульпторша.
— Для начала следует не забыть проделать в стене ворота, возле которых будет встречать гостей Фотоглаз, — разумеется, когда его починят.
— Замечательная идея! — с восторгом откликнулась Анастасия Иннокентьевна.
Мистер Томас не принимал участия в этом оживленном разговоре. Он смотрел на восток, вероятно, размышляя о том, что ожидает его в замке Властелина гор. Черты его словно вырезанного из куска льда лица оставались непроницаемы. Невозможно было распознать те чувства, которые охватили его душу.
Летающий ледяной снаряд снижался. Вскоре вдали показалась панорама родного города. Приземлились в отдаленном месте за рекой, на поляне в окрестностях заброшенного хутора.
— Давайте прощаться! — предложил сержант, едва ступив на землю. — Будем ждать от вас, Павел Сергеевич, привет из космоса….
— Быть может, я еще вернусь, если там, в космосе, меня одолеет скука, — сообщил мистер Томас и попытался улыбнуться, надевая на себя куртку с чудесной пуговицей. — Остается надеяться, что мы прощаемся не навсегда.
Он оставался сидеть на ледяной глыбе, одной рукой придерживая послушного поросенка Бантика.
— До свидания! — донеслось до тех, кто остался на земле, когда глыба стала набирать высоту. — Бантик, не забывай нас!
Сергей, сержант Коромыслов и Анастасия Иннокетьевна прощально замахали руками. Робот Фотоглаз лежал на траве и не мог из-за поломки принять участие в проводах своего хозяина. Когда летающая глыба скрылась за облаками, Коромыслов вышел на обочину проселка, чтобы остановить попутную машину. Через час все участники нашей истории были дома, а Фотоглаз находился в комнате домика, который снимала Анастасия Иннокентьевна.
ФОТОГЛАЗ НА ПРОГУЛКЕ