Мамино лицо стало вдруг темнее тучи. Она сказала фразу, которая повергла мальчика в глубокий шок: «Мой сын вор, я не хочу его знать».
И тут Мальчик осознал, что сделал что-то не то, он сильно обидел Божество по имени Мама и попытался выяснить, в чём его вина? Ведь он всего лишь хотел помочь. Оказалось, что хлеб дают детям только для того чтобы они ели его в столовой, а он украл у своих одноклассников и буфетчица теперь будет оплачивать сворованный хлеб из своей зарплаты. Ему стало невероятно стыдно, но он даже не предполагал, какое наказание ему грозит. Божество Мама была вне себя и сказала, что завтра он должен отнести обратно в столовую весь хлеб, отдать его буфетчице и попросить у неё прощения. Это был жестокий приговор, но Мама была непреклонна.
Ночь прошла, как в кошмаре. Мальчику было стыдно и страшно. Он ждал утра, как осуждённый на расстрел, но оно неотвратимо наступило, портфель принял вчерашний груз, и мальчик, сжав зубы, пошёл в школу. Сразу зашёл в столовую, в надежде, что буфетчицы ещё не будет. Она была. Слёзы текли из глаз сами по себе и он даже не пытался их унять. Но чудо – страшная и толстая тётя-буфетчица улыбнулась ему и погладила по голове, когда он выложил хлеб. Она всё поняла и сказала: «Молодец парень, не многие смогли бы сделать подобное, даже взрослые. Из тебя вырастет Мужик».
Когда он вышел из столовой, его несли крылья. Камень, лежащий на плечах последние часы, свалился, и Мальчик испытывал истинное счастье. Это ощущение он запомнил на всю жизнь и уже больше никогда в жизни не украл ни копейки и не взял ничего чужого, ну, пожалуй, кроме яблок в саду соседа (правда, сосед так же поступал с яблоками из его сада). И самое смешное, что чужие яблоки были невероятно вкусны. Но это уже другая история.
Яблоки с солью
Действие происходило в 1972 году, в конце лета. В садах созрели яблоки, и пацаны всех возрастов начали традиционные набеги на соседские посадки. Причём, в своём саду урожай был не хуже и не меньше, но какое удовольствие набрать яблок за пазуху с дерева соседа, и, гордым от своей смелости, идти раздавать эти гостинцы друзьям. Вкус таких плодов был просто сказочный, хоть и кислый до сведения скул. И даже тот факт, что сосед идёт рядом и раздаёт яблоки из твоего сада, ничуть не портил удовольствия. Мама соседа уже традиционно грозила кулаком в окно, а его папа уже вынимал ремень из штанов, но какое это имело значение – за минуты счастья надо платить.
Мальчик шёл с полной рубахой боевых трофеев. Он заправил её в штаны и напихал яблоки под рубашку на животе. Они приятно холодили кожу и выпирали, показывая количество его смелости. Компания приятелей шла навстречу и в точке рандеву фрукты перекочевали из-под рубашки в животы парней в считанные минуты. Каникулы скоро закончатся, начнутся школьные будни, но пока можно упиваться свободой. Кто-то подал идею: «А поехали в Щеглово, в колхозные сады. Там яблоки размером с арбуз». Идея была не нова, но подобные набеги совершались крайне редко. Причина была проста: совхозные сады охранял старый и злой дядька с берданкой. Но в тот день компания решила проверить свою смелость, и уверенно пошла на станцию. До Щеглова надо было проехать всего три остановки на электричке.
Сады начинались в пяти минутах ходьбы от платформы и тянулись на несколько километров. Они были обнесены старым бетонным забором высотой около полутора метров. Но что такое полтора метра для компании бесят в возрасте от семи до десяти лет? Так, мелочь… Оставив одного на «шухере», остальные перемахнули через забор. Мальчик был самым младшим, и его пришлось подсаживать. Сад раскрылся во всей красе: ровные ряды яблонь, ветки почти ломались от количества вкуснейших плодов – почти рай. Собирать у забора не интересно, надо углубиться в сад. Но вот незадача: от забора до вышки сторожа рукой подать. Пацаны распластались на земле и начали наблюдать. Дядька-сторож сидит в тени вышки и тихо дремлет. Значит, сам Бог велел залезть на дерево и собрать наиболее вкусные плоды с верхних, тонких веток. Но самая красивая яблоня растёт, как назло, всего в двадцати-двадцати пяти метрах от вышки. Долой полумеры! Либо яблоки с самой красивой яблони и с самой макушки, либо мы не мужики. Сказано – сделано. Наиболее лёгкий и молодой (то есть именно наш мальчик) лезет на дерево, чтобы скинуть друзьям боевые трофеи, и уже не важно, что при этом на их головы проливается просто дождь из фруктов. Самые вкусные там, на макушке. Вот и верхняя ветка. Наикрасивейшее, верхнее яблоко – себе за пазуху, соседние – друзьям вниз. Но что это? Между лопатками возникает неприятный холодок. Мальчик оборачивается и видит, что дед-сторож на вышке уже целится в него из берданки. Вопль «ШУХЕР!», и вся компания срывается с места. Но не так-то просто слезть с дерева, да ещё и с самого верха: рубашка полна яблок. И тут звучат два выстрела. Первый проходит рядом с правым боком, а второй… правая ягодица взрывается от боли. Впечатление, что к ней приложили раскалённую сковородку. Путь с яблони до земли занимает времени значительно меньше, чем должен занимать по законам всемирного тяготения. Ускорение свободного падения работает на мальчика. Ноги касаются земли и начинают жить сами по себе. Бетонный забор преодолевается одним прыжком, даже без соприкосновения с ним. До станции около шестисот метров, электричка уже видна. В голове только одна мысль: «Поскорей добраться до воды и сунуть туда зад». Почему до воды? Всё просто: соль растворяется в воде, а в пятой точке сейчас именно она, и именно она придаёт ускорение ногам и выметает из головы все другие мысли. Электричка приближается к станции невероятно медленно, приятели почему-то передвигаются ещё медленнее и на неё, похоже, не успевают, но это не имеет значения. Мальчик уже на станции и ноги сами по себе носят его по платформе. Стоять на месте просто невозможно. Окружающие понимающе ржут, но это также не имеет значения. Костёр в правой ягодице разгорается с каждой секундой.