Но когда преступление переходит в разряд международных, тут уже видна разница между произведениями ремесленника и крупного мастера. Произведения первого воруют, чтобы открыто продать через короткое время на рынке, возможно, и за рубежом, так как автор не столь широко известен. Но что касается картин больших мастеров, тут преступник не уверен, что сможет продать их — в лучшем случае лет через двадцать или около того. Вот такие картины воруют по заказу. Я действительно не знаю, «заказывают» ли эти картины коллекционеры, или их забирают какие-нибудь особые организации, знающие, куда их поместить.
Похищение таких картин также имеет связь со многими преступлениями: наркотиками, терроризмом, отмыванием денег — а почему бы и нет?»
Вот три примера:
В воскресенье 18 марта 1990 года в ранний предрассветный час перед праздником Святого Патрика в Бостоне двое мужчин средних лет, одетые в полицейскую униформу, постучали в дверь черного хода в музей Стюарта Гарднера. Они сказали ночным охранникам, что расследуют случай нарушения порядка. Охранники, поверив им на слово, впустили их внутрь — и мгновенно оказались связанными с кляпами в рту. Затем, отключив сигнализацию и выдернув видеокассеты из телекамер наблюдения, пришельцы прошли мимо «Похищения Европы» Тициана, которую некоторые эксперты считают наиболее ценным шедевром в заокеанских коллекциях, и направились прямо в зал голландского и французского искусства.
Они забрали «Концерт» Вермеера (известно менее 40 работ этого голландского мастера, и только одна находится в частных руках — в королевской коллекции в Букингемском дворце), «Шторм в Галилейском море» Рембрандта (считается его единственным морским пейзажем), автопортрет Рембрандта, произведения Мане, Дега и семь других картин — плюс к этому самую старую вещь в музее — китайский бронзовый кубок династии Шань, сделанный примерно в 1200 году до н. э., и позолоченного деревянного орла с флагштока наполеоновского флага.
«Похоже, у жуликов был настоящий закупочный перечень, который возглавлял Вермеер, притом хороший Вермеер 1600-х годов — периода наивысшего расцвета его творчества», — комментирует Франклин Робинсон, эксперт по голландской живописи и директор Музея изобразительных искусств при школе дизайна на Род-Айленде. Улов составил как минимум $ 200 миллионов. Но отыскать не удалось ни одной вещи. В марте 1992 года ФБР настолько потеряло надежду, что поместило объявление в лондонской «Таймс», предлагая награду в 600 000 фунтов стерлингов за наводящую информацию, которая позволила бы арестовать похитителей, — что, как говорят, очень не понравилось Скотленд-Ярду.
В мае 1986 года из загородного дома в графстве Уиклоу в Ирландии было украдено 17 картин общей стоимостью 30 миллионов фунтов стерлингов, включая еще одного Вермеера («Женщина, пишущая письмо при служанке»), Гойю, Франса Гальса и Веласкеса. Они входили в большую коллекцию, подаренную Ирландии сэром Альфредом Бейтом.
Вскоре шесть картин было возвращено, но остальные одиннадцать так и не найдены до февраля 1990 года, когда в Турции при попытке продажи была обнаружена работа голландского мастера XVII века Габриэля Метцу. Мадам Грае и другие полицейские эксперты считают, что эта попытка продажи была вызвана стремлением добыть денег для «лояльных» добровольческих сил Ольстера — Ирландской анти-ИРА — полувоенной организации.
В июле 1990 года в один из будних дней, вскоре после того, как Лувр открылся, неизвестный грабитель перешагнул канат ограждения перед картиной Ренуара «Портрет женщины» и быстрыми взмахами бритвы вырезал картину из рамы. Шедевр был подключен к охранной сигнализации, но, как позднее объяснил Жак Саллуа, глава Министерства музеев во французской правительстве, вор действовал «с крайним проворством». На этой же неделе и тем же методом кто-то украл «Портрет Моналюччии» Эбера из небольшого музея Эбера и пейзаж Поля Ею из музея Карнавале. Министерство музеев оперативно распорядилось закрыть музей Эбера и еще четыре маленьких музея для индивидуальных посетителей: в будущем разрешено посещать их только группами в сопровождении гида.
Возможно, по численности группа Элизабет Грае невелика, но она играет роль обратно пропорциональную своим небольшим размерам.