Внутри замкнутого пространства трубы заработал моторчик. Пискнул выползший из укрытия сканер и от него протянулась тонкая голубая стена света. Она замерла у затылка женщины. Диагност пискнул, и сканер начал движение, изучая тело, отмечая малейшие нарушения клеточных структур, вызывающие расстройство здоровья.
Сканирующий луч полз невообразимо медленно и Рипли почувствовала себя крайне неуютно на мягкой подстилке. Словно жук под микроскопом. Ей с трудом удавалось сдерживать сердцебиение и дыхание.
— Видите? Ничего нет. Никаких паразитов или… эмбрионов, – вывел ее из ступора голос Вирэтис, вывода на внутреннюю поверхность капсулы изображения с диагноста. На экране появились синие и алые сети кровеносных сосудов, голубоватая пустота тканей, желтые пятна костей. Никаких признаков чужой ткани. Заражения не было.
Рипли немного успокоилась. На секунду она даже подумала, что эта Вселенная, может быть, не такое уж и ужасное и несправедливое место. А затем в мозгу у нее что-то щелкнуло, вызвав приступ пульсирующей, хотя и не очень сильной боли и женщина задалась вопросом: «Откуда существа на этом корабле знают о Чужих»?
========== Глава 9. Глядя на звезды. ==========
«Счастье заключается только в покое, а не в суете».
Паскаль Б.
Тревога с новой силой охватила человеческую женщину и она едва дождалась момента, когда сканер снова юркнет в узкую нишу, а электромагнитный замок щелкнет, открывая дверь бокса диагностики.
— Откуда вы знаете о Чужих? – спросила Рипли выбираясь наружу и торопливо натягивая на себя одежду, при этом стараясь смотреть в глаза турианке, щелкавшей клавишами контрольной панели.
Почему-то сейчас это казалось Рипли очень важным – смотреть в эти нечеловеческие, зеленые глаза, окруженные матовой чернотой. И она смотрела, до тех пор, пока поймала ответный взгляд.
— Я на этой службе уже двадцать лет и такого здесь навидалась, – произнесла Вирэтис, отключив аппарат и повернув голову к собеседнице. И Рипли, не смотря на разделявшую их межвидовую пропасть, поняла, что у этой женщины очень усталый взгляд, что она действительно много чего успела увидеть и пережить, но при этом не зачерствела душой. А еще она так и не научилась врать и изворачиваться.
Быть может подход Вирэтис к обращению с больными был слишком радикальным, а забота – давящей и навязчивой, но эта турианка определенно знала, что она делает. Как и все на этом корабле она была профессионалом своего дела. Рипли ощутила что может доверять ей и полагаться на ее суждения.
— И все-таки, откуда? – поколебавшись, человеческая женщина все-таки решила добиться ответа. Она должна была знать точно, что она в безопасности, что слизистые черные твари не проникнут сюда.
— В прошлом турианцы несколько раз сталкивались с представителями этого странного вида и успешно уничтожали их, – с явной неохотой и тяжелым, клекочущим вздохом ответила Вирэтис. – Но я дума… что вам лучше поговорить об этом с командующим Сайраксом, а не со мной. Он знает больше.
Рипли так и не успела ни обдумать ответ ни, тем более, озвучить свои мысли. Боль запульсировала в голове с новой силой и землянка поняла, что должна вернуться в постель. Вирэтис помогла ей дойти до кровати и улечься, осторожно поддерживая под спину. Затем укрыла ее и заботливо подоткнула одеяло.
— Скажите, долго я еще буду в таком состоянии? – спросила Рипли, откинувшись на подушки и пытаясь понять, являются ли ее забота и участие искренними или все-таки чисто-профессиональными.
— День. Может два, если и дальше будете продолжать дергаться, – пожала плечами турианнка, сверившись с показаниями приборов. – Вообще-то, сильная головная боль это нормальное явление после длительного анабиоза. Вы держались на обезболивающем, но стресс нивелировал его эффект. Вот и последствия.
Закончив говорить Вирэтис достала инъектор и сделала потерявшей бдительность пациентке укол анестетика.
— За что? – возмутилась Рипли, машинально коснувшись плеча и посмотрев на пальцы. Крови не было. Только четыре маленьких болезненных точки темнели на бледной, забывшей о солнце, коже плеча.
— Помните я говорила, что вколю вам снотворное, если мне не понравился вопрос? – турианка издала щелкающий смешок. – Так вот, он мне не понравился. И вообще в ночное время пациентам полагается отдыхать. Никаких разговоров. Никаких посетителей. Никаких незапланированных процедур. Только покой и отдых.
— Подождите! Вы не понимаете, я не могу сейчас… – пульсация в голове быстро улеглась и на нее накатила блаженная истома. Рипли чувствовала, как мышцы ее тела расслабляются. Ее «повело» и она бессильно откинулась на подушки. Сознание куда-то уплывало, но она из последних сил боролась со сном.
— Я знаю, что у вас кошмары, – терпеливо проговорила Вирэтис, – но поймите, отдых вам сейчас необходим. Крепкий здоровый сон и никаких физических, эмоциональных и информационных перегрузок.
Поразмыслив мгновение турианка скрылась из поля зрения за одной из перегораживавших кабинет ширм, и вернулась оттуда с пушистым рыжим комком на руках. Джоунси, кажется, настолько привык к новой необычной знакомой что даже глаза не потрудился открыть, чтобы посмотреть: куда его тащат?
— Могу дать его… хотя я и сама с ним сроднилась, – Вирэтис с сомнением посмотрела на Эллен, словно пыталась решить: можно ли доверять столько удивительное существо этой неадекватной особи?
— Его зовут Джоунси и он кот, – сквозь навалившуюся дрему ответила Рипли, еле ворочая языком. Для большей уверенности она притянула Джоунси к себе и, убаюканная его мягким мурлыканьем, быстро заснула.
Против ожидания кошмары ее не мучили. Видимо помог препарат, который Вирэтис вколола ей. Следующие два дня она провела в каком-то тумане. Просыпалась, чтобы поесть и справить естественные надобности и снова засыпала. Видимо, наблюдавшая за ней турианка, таким образом, «подстраховалась» от возможных капризов своей пациентки, держала ее на лекарствах. Рипли бы, наверное, злилась… если бы ей не было так все равно.
А еще через день… ее выписали! Вирэтис сделала соответствующие пометки в своем планшете и обрадовала пациентку тем, что она может встать с кровати и пойти в душ. Что Эллен с удовольствием сделала. По ее мнению, за прошедшие десять тысяч лет, цивилизации человеческая цивилизация изобрела три важных вещи: речь, письмо и водоснабжение. И она рада была узнать, что турианцы совсем не отличаются от людей. Хотя бы в этом плане.
Ряд душевых кабинок за медотсеком казался полностью стерильным. Пол и стены были облицованы блестящими шестиугольными плитками. Забравшись под горячие резкие струи воды, женщина на некоторое время просто замерла, наслаждаясь. Кожа отвыкла от душа, и сейчас горячая вода казалась чем-то нереальным. Запрокинув голову, она почувствовала, как колкие струйки скатываются по лицу. Рипли трудно было поверить, что она сейчас просто принимает душ на инопланетном корабле. Упругий плеск водяных струй заглушал мысли, унося тревоги и заботы.
У нее была возможность стоять здесь сколько угодно, но за пределами душевой ее ждали новые проблемы. И их решение не стоило откладывать. Когда закутанная в жесткое больничное полотенце землянка вышла из душевой ее уже ждал турианец. Он был настолько любезен, что принес ей запасной комплект одежды из «шаттла», чему Рипли была несказанно рада. Перспектива разгуливать в легком больничном одеянии по кораблю, полному жутко выглядящих инопланетян, не казалась Эллен привлекательной. Не то чтобы она опасалась посягательств с их стороны. Просто ей необходимо было снова почувствовать себя уверенно перед новой встречей с Сайраксом.
Поэтому к процессу одевания Рипли отнеслась почти с благоговением. Как к ритуалу. Осторожно взяв в руки запечатанный пакет со сменным комплектом белья она скрылась от любопытных глаз за ширмой и очень аккуратно раскупорила хрустящую упаковку и, вытряхнув содержимое на кровать, принялась облачаться. Трусики, майка, длинная футболка. Затем пришла очередь синего комбинезона, натянув который земная женщина ощутила, как к ней возвращается привычная бодрость и некоторый оптимизм. Жить было, все же не так плохо, как иногда казалось!