Однако каким же наслаждением было, после долгих дней в лазарете просто принять душ и, ощущая собственную легкость и чистоту, надеть совершенно чистое, только что вытащенное из пакета белье. У него даже запаха не было. Совсем. Никакого. К тому же пошитая в человеческом мире ткань отличалась от той, что была изготовлена турианцами, своей привычностью. Ее прикосновение к коже успокаивало. Зашнуровав ботинки, которые ее тоже не преминули снабдить, Рипли поняла, что готова покинуть медотсек и идти дальше.
Позвав парня, которому было приказано сопровождать ее, и попросила отвести к Сайраксу. Тот повиновался. Почти всю дорогу Эллен провела в размышлениях о дальнейшей судьбе и не особо отвлекалась на изыски интерьера. Которых, к слову сказать, на инопланетном корабле было не так уж и много.
Против ее ожидания командующий пригласил ее для беседы не на борт «шаттла», что на ее взгляд, было бы более уместно, а в некий зал на одной из верхних палуб турианского корабля. Это было довольно просторное помещение в форме срезанного шестиугольника и, судя по укрепленным вдоль стен скамейкам, предназначалось для собраний. На конференц зал он не тянул, но судя по ширине дальней стены проектор здесь все-таки имелся. А в общем и целом обстановка была вполне располагающей, хотя и непривычной.
Сайракс ожидал ее, заложив руки за спину и задумчиво глядя перед собой. Услышав как она вошла турианец повернулся, искоса посмотрев на нее сияющими глазами, так поражавшими ее до сих пор.
— Рад видеть вас, Рипли. Как самочувствие? – тон его был дружелюбным. Впрочем, как и всегда.
— Командующий, – поздоровалась женщина, опасаясь проявлять фамильярность, которую вполне можно было расценить как неуважение. – Все в порядке, но… я думаю вы и сами это знаете, не так ли?
— Знаю, – не стал спорить Сайракс, махнув трехпалой лапкой. – Но всегда лучше спросить, верно?
— Верно, – согласилась Рипли, и, не сумев сдержать улыбки, опустила голову. Разговаривать с ним было легко. Чувствуя что может покраснеть, женщина поспешила сменить тему. – Зачем мы здесь?
— Я пригласил вас, чтобы кое-что показать, – у Сайракса был странный вид. Интригующий даже. Эллен не считала себя специалисткой по турианцам, но… что-то знакомое было во взгляде этих голубых глаз. А потом она поняла – так обычно смотрят мужчины, когда собираются произвести впечатление!
Молчание затягивалось. Командующий все так же стоял и смотрел на нее с загадочным видом, и в какой-то момент женщина не выдержала и решила прямо спросить: чего он хочет? Но Сайракс опередил ее. Продолжая улыбаться, он коснулся скрытой на стене кнопки. Раздалось низкое гудение и «стена», составленная створками, бронированных пластин раздвинулась, открыв панорамный иллюминатор.
Рипли смогла посмотреть наружу и то, что она увидела, потрясло ее. За бортом простиралось лишь необъятное пространство Великой Пустоты. Такое черное и бездонное, что в первую секунду у нее закружилась голова. Впрочем, быстро придя в себя, Эллен ощутила как на нее снисходит покой.
Она действительно любила звездное небо. Любила холодный и черный мрак, таящийся за голубым одеялом планетарной атмосферы. И только ночами она чувствовала себя легко и спокойно, глядя в этот бездонный колодец вечности, в чернильницу с блестящими вкраплениями звезд. В детстве Рипли очень любила смотреть из окна в ночное небо, представляя себе, что вся планета это огромный космический корабль, а она сидит возле иллюминатора. Что она наедине со Вселенной и вокруг есть только звезды.
И на мгновение она действительно вернулась в далекое и безмятежное детство. Она снова смотрела в глаза космосу, становясь с ним единым целым. И в сравнении с этой запредельной бесконечностью все остальное, даже пережитый ею кошмар, казался преходящим. Вечным был лишь этот холодный покой.
— Спасибо вам, Сайракс, – очень тихо и очень тепло произнесла Рипли, оторвав взгляд от звезд за окном и посмотрев на турианца, которого, казалось, тоже заворожила грандиозность открывшегося вида.
— За что? – спросил он, с трудом собираясь с мыслями и рассеянно проводя пальцами по гребню.
— За многое, – настаивала человеческая женщина, продолжая всматриваться в его удивительные глаза. – За то что прислушались, тогда, к моей просьбе, хоть я вела себя глупо. За то, что защитили от Нэрэйи и донесли на руках. За то, что показали мне все это. Ее голос снизился до проникновенного шепота.
— Пожалуйста, – Сайракс первым отвел взгляд. Кажется он смутился и предпочел сменить тему, переведя разговор в иное русло. Как и все турианцы он был очень деловит. – Нам пришла пора поговорить.
— Я с вами совершенно согласна… – эхом откликнулась Рипли, с сожалением стряхивая с себя очарование звездной ночи. Сайракс был прав. Им действительно очень многое нужно был обсудить.
— Расскажите мне все, что вы знаете о Чужих! – одновременно произнесли они и замерли, разглядывая друг друга.
========== Глава 10. Вспоминая прошлое. ==========
«Свидание – это предварительная подготовка с потенциальной возможностью любви».
«Say Anithing».
Подобная слаженность так удивила их обоих, что они замерли на какое-то время. Просто застыли, нерешительно глядя друг на друга. Постояли немного, а затем взяли… рассмеялись. Это не было похоже на истерику, пережитую ей пару дней назад. Это было нормальное здоровое веселье, которому Эллен просто дала выход, позволяя своему смеху звенеть в тишине.
И Сайракс, судя по издаваемым им звукам, чувствовал то же самое. Она впервые слышала турианский смех, но он казался ей похожим на клекот экзотической птицы, изобилующий субгармоническими колебаниями. Странный, но довольно приятный звук. Успокаивающий. От него словно становилось теплее на душе. Ведь она как будто веселилась вместе с… другом.
— Расскажите мне о Чужих, – отсмеявшись, повторил Сайракс, рассматривая Рипли холодными голубыми глазами. Раньше этот пристальный, немигающий взгляд в сочетании с нечеловечной чуждостью его глаз заставлял ее нервничать. Но сейчас, брюнетка поймала себя на мысли, что относится к нему как любому другому человеку. Пусть и обличенному властью.
Сайракс перестал быть для нее чужим. И теперь она могла сказать ему все, что думала. Именно такие отношения сложились у членов экипажа «Ностромо». Паркер, Ламберт, Даллас, Бретт и Кейн… все они были для нее не просто коллегами, но и друзьями тоже. Кто-то в большей, кто-то – в меньшей степени. Поначалу между ними возникали разногласия и конфликты, но все же они научились понимать друг друга с полуслова и действовать слаженно когда это необходимо. Они умели работать, когда надо и умели развлекаться, когда это было позволено. И Сайракс, судя по всему, был таким же как ее друзья.
— Вы первый, – ответила человеческая женщина, без труда выдержав взгляд турианца. И поняла, что больше не боится его. Совсем. Не после всего, что он сделал для нее. Не после того, как они курили в рубке «шаттла», как он спас ее от сумасшедшей азари (она все же запомнила слово) как смотрели вместе на звезды и как смеялись над своим же поведением.
— Думаю, будет справедливо, если мы сделаем это вместе, – компромисс явно дался ему нелегко, но Сайракс не стал давить на нее. Хотя мог, и, по сути, имел полное право. Рипли оценила этот великодушный жест со стороны командующего.
— Вы первый, – она не хотела, чтобы турианец считал ее наглой, ведь по ней он составлял мнение обо всей человеческой расе, но… но не могла вот так просто рассказать о том, что пережила на «Ностромо». Это было все равно что шагнуть с головой в омут. В темный омут кошмара, в глубинах которого ее поджидала объятья черной твари и ее острые зубы…
— Ну… хорошо, – недовольно фыркнул Аскерис пригладив пальцами свой гребень. Было похоже, что он относится к этой детали покрывающей его тело брони точно так же, как человек к волосам. – Это существо, которое внедряется в организм…
Рипли похолодела, вспомнив кошмарные подробности того, о чем говорил Сайракс …распростертое на хирургическом столе тело Кейна, голову которого «украшало» самое странное существо, которое она когда-либо видела… плоский паразит впившийся в лицо беспомощного мужчины… обхвативший его голову членистыми «пальцами»… обвивший шею длинным хвостом, состоявшим из плоских колец… лоснящаяся в свете бестеневых ламп медицинского отсека ядовито-желтая тварь…