— И вам… не страшно? – спросила потрясенная до глубины души женщина. Ей с трудом верилось, что кто-то, пусть даже он турианец, а не человек, пережив то же что и она по собственной воле занялся этой работой. Взвалил на свои плечи ответственность за безопасность тысяч обитаемых миров. Она… не смогла бы так.
— Страшно, – кивнул Сайракс сухо щелкнув мандибулами. – Каждый раз я боюсь, что не справлюсь и трагедия, унесшая жизни двух тысяч моих сограждан повторится где-то еще. Что мне придется смотреть в глаза безутешным родственникам погибших и объяснять, почему я не смог спасти их близких…
— Понимаю… – тихим эхом отозвалась Рипли. – Я сама думаю о том. Она действительно понимала. С тех самых пор, как ей приснился сон о том, как Чужие разрушают огромную станцию, убивая всех ее обитателей, она понимала, что не сможет спать пока эти монстры существуют. Пока они угрожают еще кому-то.
Сайракс, очевидно, чувствовал то же самое. Эллен видела это в его взгляде, устремленном сейчас на нее. Их глаза встретились и что-то пробежало, меж ними. Снова. Рипли не поняла, что это. Это чувство нельзя было назвать привычными словами. Оно не было пониманием или влечением. Оно было глубже.
Просто они оба мыслили одинаково. Существа с поломанными жизнями. Они были прокляты и столкнулись с настоящим злом в мрачных глубинах космоса. Но обоим достало сил выжить. Пусть и большой ценой. На них давило одиночество и ужасные воспоминания такой тяжести, какую не всякий мог вынести. Но они справлялись. Нет, Судьба не просто так свела их. Это было… Провидение.
— Я не хочу чтобы кто-то стал таким как я, – поделился Сайракс опустив голову, с таким видом словно его вдруг очень заинтересовали носки своих сапог. Голос звучал приглушенно, и как-то совсем по-человечески. Проникновенно.
— Вы не так плохи, – Рипли ободряюще улыбнулась ему, мягко коснувшись жесткой ладони. Он поддерживал ее все это время. Успокаивал столько раз. Теперь пришел ее черед отплатить тем же. Пальцы земной женщины скользнули вдоль тыльной стороны его ладони, словно пытаясь передать ему тепло и поддержку.
— Вы мне нравитесь, Сайракс, – призналась Эллен честно и открыто глядя в глаза Сайраксу. – Я уважаю вас. Я восхищаюсь вами. Я хочу стать вашим другом.
— Я пуст, – без злобы огрызнулся Сайпакс, но руки не отнял. – Поэтому и не ношу никаких маркировок. Никаких знаков. Ничего, что связывает меня. Я нигде не задерживаюсь по долгу. Я сражаюсь и буду сражаться пока в этой Галактике не сдохнет последняя тварь. Даже если мне придется делать это в одиночку.
— Не придется, – лучшей возможности заявить о своем решении и быть не могло. Рипли собралась с духом и сказала. – Я помогу вам уничтожить Чужих.
Эта фраза поразила Сайракса, заставив замереть на месте приоткрыв рот.
========== Глава 13. Полезный подарок. ==========
«Только подарок без повода есть настоящий подарок».
Эррио Э.
— Что же, лучше поздно, чем никогда, – придя в себя усмехнулся Командующий и на его лице (не морде, а именно лице) появилась зубастая ухмылка. Жутковатая, но задорная. Мальчишеская даже.
— Хм… в каком смысле? – решила уточнить Рипли, не очень поняв столь эмоциональной реакции Сайракса. Будь он человеком она бы и не обратила на это внимание, но с турианцем, все же, стоило проявить большую осторожность. Она и так, в последнее время, перегнула палку.
«Кто знает, может в их культуре перемена решения считается чем-то предосудительным. Или того хуже – недопустимым с этической точки зрения» – тихо подумала Эллен про себя.
— В том, что я с самого начал знал, ваш ответ будет именно таким, Рипли, – пояснил свою мысль Сайракс, проведя когтями по гребню. – Хотя, признаюсь, ждать мне пришлось дольше, чем я рассчитывал. Улыбка не сходила с его лица, и женщина почувствовала, что тоже улыбается.
— Что же, вы научились разбираться в человеческой психологии, – заметила брюнетка.
— Вы думаете? – с сомнением спросил Сайракс и как-то странно пошевелил мандибулами, от чего возникло впечатление будто пластинки на его лице движутся. Такого выражение лица Рипли у него еще не видела, но, сразу поняла, что оно содержит здоровую долю скепсиса.
— Конечно, сможете занять должность дипломата на переговорах между нашими расами, – зачем-то добавила она, когда, наверное, лучше было бы пойти на попятную и отступить.
— Это вряд ли, – турианец опустил голову в смущении и снова пригладил свой гребень. – Скорее наоборот. Чем больше узнаю о людях, тем больше мне кажется, что я о вас ничего не знаю.
— Слова философа, – прокомментировала женщина и поняла, вдруг, что пора остановиться и прекратить засыпать инопланетянина комплиментами. Он мог все это неправильно понять.
«А как еще это можно понять, интересно? Стоишь и заигрываешь с ним вместо того, чтобы заняться делом», – одернула себя Рипли и покраснела, осознав сколь двусмысленно прозвучала эта последняя ее мыль. К счастью, турианец ни о чем не догадался, и она быстро продолжила:
— Я хотела сказать, что не всякий человек может так хорошо сказать о человечестве.
— Пока что я слишком мало знаю о вашей расе, чтобы составить собственное мнение, – старательно подбирая слова произнес турианец и взглянул на собеседницу своими льдисто-голубыми глазами. – Но если люди, в большинстве своем, похожи на вас, то оно, будет положительным.
— Надеюсь… вы не судите обо всей расе на основании одной лишь встречи со мной? – обеспокоенно спросила Рипли. Она никогда не считала себя образцом для подражания, да и, в сущности, не была им. Она просто делала свою работу и старалась делать ее хорошо. Вот и все.
Однако же, мысль о том, что Сайракс и, как следствие, другие турианцы, составят неверное мнение о человечестве не могла не тревожить. В будущем это могло привести к вооруженному конфликту. А потому, сознавая свою ответственности, Эллен решила выбирать слова в будущем.
— От себя могу сказать то же самое, – хохотнул Сайракс издав серию ритмичных щелчков.
Рипли ничего не ответила. Внезапное осознание поразило ее, словно вспышка. «Родственные души… вот почему мы так ладим друг с другом. Вот почему мне так… так хорошо с ним».
Это действительно все объясняло: и спонтанно возникшую симпатию, и зарождение дружеских отношений и даже странное притяжение между ними. Они были из разных миров, но оба пострадали от одной и той же напасти. От Чужих. И это сближало их. Лучше, чем что-либо другое.
— Идемте. У меня есть сюрприз для вас, – сказал Сайракс и сделал приглашающий жест в сторону лифта и Рипли ничего не оставалось, как последовать за ним. Это уже входило в привычку.
На этом уровне «Непобедимого» она никогда не была. И теперь стало ясно почему. Здесь находился арсенал. Склады с оружием, боеприпасами и черт знает, чем еще. Посторонним здесь было не место.
Значило ли это, что она теперь «своя» на этом корабле? Обдумав эту мысль, женщина решила, что нет. Турианцы просто дали ей возможность проявить себя. Шанс доказать, что она может стать для них «своей» и будет сражаться с ними бок о бок. И они ждали, что она оправдает их доверие.
С этими мыслями Рипли оказалась в просторном помещении какого-то склада, где работали турианцы. Они грузили и перетаскивали металлические котейнеры шестигранной формы. Работали молча и лишь изредка обращались друг к другу. Слаженная работа, четкий выверенный механизм.
В арсенале трое турианцев приводили в порядок оружие. Их покрытые пластинами когтистые пальчики с такой ловкостью и проворством чистили оружие, что Рипли, почти против воли посмотрела на свои руки. И пришла к неутешительным выводам – сама она вряд ли так сможет. Даже потренировавшись.
Логику происходящего женщина не смогла понять до конца. Проходя мимо она с удивлением смотрела на миниатюрные детали, которые извлекали из корпусов, покрывали каким-то специальным, похожим на полупрозрачный гель составом, а затем, вновь возвращали на положенное место.
При этом у всех троих был столь увлеченный вид, будто они занимались любимым делом. Нет, Рипли конечно слышала, что все военные, что называется, слегка сдвинуты на оружии. Но турианцы, в этом плане, превосходили даже десантников Колониального Флота. Они холили свое оружие, как самое важное сокровище в Галактике. Да что там Галактика – во Вселенной! Это настораживало.