Однако он видел так же и то, что она способна выдержать такое откровение. Способна была понять. Пообщавшись с Эллен совсем немного, Сайракс проникся к ней уважением. Она вела себя очень храбро и достойно перед лицом тех испытаний, которые Духи послали ей. Может, ей была свойственна поспешность, но это вполне можно было списать на пережитый шок. А пока землянка производила весьма приятное и позитивное впечатление.
— Нет. Мне тоже приходилось видеть… чужих, – отозвалась Рипли, очнувшись от своих раздумий. – Но позвольте вопрос. Вы оснастили свой корабль технологией, которую не в силах понять? Это же опасно!
— Ваше наблюдение говорит о весьма ответственном подходе, – Сайракс опустил гребень и даже чуть склонил голову в знак уважения, проигнорировав тот факт, что собеседница задала ему вопрос так и не дождавшись от него утвердительного кивка. – К сожалению, сейчас я не могу ответить на ваш вопрос. Единственное, что могу сказать: – Это объясняется спецификой поставленной перед нами боевой задачи.
— Какой задачи? – Рипли явно понимала, что не стоит этого делать, но все же отважилась спросить.
— Не связанной с вторжением на территорию вашей расы, – в этот раз Аскерис подарил ей жесткий взгляд. Достаточно жесткий, чтобы дать землянке понять, что она переходит границы. Можно было мириться с некоторой наглостью, но не с ее попытками проникнуть в те военные секреты, которые доверила ему Иерархия.
— Ясно. Мне стало легче, – быстро ответила Рипли, пытаясь смягчить начавшийся конфликт. Она снова выглядела настолько испуганной, что Сайракс сразу пожалел о своей первоначальной реакции. Ему не хотелось, чтобы турианцы выглядели в глазах этой смелой и умной женщины излишне грубой и агрессивной расой.
— Не поймите меня неправильно, Рипли. Это военный корабль; я не вправе разглашать какую-либо информацию, касающуюся нашей цели, – добавил он, поведя мандибулами в чуть виноватой улыбке.
— Я понимаю, – спокойнее кивнула землянка. Но ее страх не исчез и остаток пути они проделали в молчании.
========== Глава 4. Утешение в скорби. ==========
«Слова, которые тебе помогут, ты сам себе не скажешь».
Эфиопская поговорка.
«Десять лет» – эта мысль практически безостановочно крутилась в голове Рипли, пока Сайракс вел ее по казавшимся бесконечным уровням космического корабля. Время тянулось невыносимо медленно, превращая ожидание в изощренную пытку. И иногда ей даже начинало казаться, что турианец специально ведет ее кружным путем.
Чтобы не сорваться и не сойти с ума от этого тягостного ожидания Рипли пыталась отвлечься. Чем-то занять грозивший не выдержать такого напряжения мозг. Ее взгляд метался по сторонам, в поисках хоть чего-то, на чем можно было заострить внимание. Что же, по крайней мере, тут было на что посмотреть.
После ставшего таким привычным и родным «Ностромо», где большинство коридоров оставались тихи и пусты а из труб то и дело вырывался пар, заволакивавший целые палубы, светлый и идеально чистый корабль турианцев произвел на Рипли сильное впечатление, отдающее легким сюрреализмом.
Странное ощущение нереальности охватывало ее, когда она смотрела на светильники необычной формы, похожие на светящиеся пластины, или видела распадающиеся на несколько секций раздвижные двери. Но это было даже хорошо, помогало держаться. Отвлекало женщину от того кошмара, что творился в ее мыслях.
«Десять чертовых лет в морозильнике!» – чувствуя, как от мысли об этом на глаза снова наворачиваются не прошенные слезы, а к горлу подкатывает тяжкий комок, она едва сдержалась, чтобы не со всей силы не ударить по стене лифта, который ехал слишком медленно. И пусть на это ушли почти все остатки сил, она не собиралась терять остатки гордости и плакать на глазах у турианца, который будто издевался над ней, усложняя маршрут.
«Спокойно, Рипли. Эти существа ни черта не понимают в человеческой биологии. Да и откуда им вообще что-то знать? Они же пришельцы! Не паникуй. Все будет нормально», – успокаивала себя Эллен. Остаток пути до грузового отсека, в котором, по словам Сайракса, разместили «Нарцисс» она преодолела на морально-волевых. Уставшие мышцы молили об отдыхе. Организм восстановился не до конца и землянка с отстраненным любопытством подумала, а станет ли она когда-нибудь такой, какой была раньше? По всему выходило, что нет.
Но сейчас это было не так уж и важно. Подобные последствия отходили на задний план, отступали в тень главного вопроса: сколько?! Масштабы грузового отсека поразили Рипли. «Нарцисс» разместился с легкостью здесь, и хотя линейная длина его корпуса превосходила шестнадцать метров, места оставалось еще много. При виде зажатого в стальных тисках челнока, так похожего на пойманную в силки птицу Эллен тяжело вздохнула. Происходило именно то, чего она опасалась – турианцы суетились вокруг него как муравьи вокруг куска сахара.
«Только бы не повредили бортовой компьютер» – с досадой подумала землянка и застыла от неожиданности. Они не разбирали ее корабль, они возвращали на место ее анабиозную капсулу! Один из них, с помощью пульта, управлял грузовым подъемником, а двое других придерживали накрытый стеклянным колпаком цилиндр с боков.
Их слаженную работу Рипли оценила по-достоинству. Порядок и дисциплина здесь были на высоте. А потому,не смотря на небольшое оживление, вызванное появлением землянки, команда грузового отсека работала очень четко. Это напоминало выверенный, отточенный до мелочей проверенный годами ритуал, Кажется, прежде ей не приходилось видеть столь высокого уровня организации. Это… поражало. Пожалуй, даже вызывало некоторое восхищение.
Приказав приостановить работу Сайракс провел Рипли внутрь. «Нарцисс» встретил их потоком холодного воздуха, голубоватым светом и мерным гулом галогеных ламп, вмонтированных в потолок. Против ее ожидания челнок не разобрали на составные части и не распотрошили чтобы разобраться в секретах его устройства. Да, судя по всему, в нем основательно покопались, но сделали это очень аккуратно, почти с уважением. И это касалось только техники. Личные вещи остались не тронутыми.
Рипли ощутила прилив благодарности к этим странным существам. Старинная поговорка гласила, что человека судят по тому как он обращается с теми, с кем ему не обязательно обращаться хорошо. Наверное это относилось и к инопланетянам. Турианцы не обязаны были спасать ее. Даже более того они могли сделать с ней что угодно – использовать как лабораторную крысу или начать допрашивать. Но тем не менее они лечили ее, заботились о ней так, словно ее принадлежность к другому биологическому виду не имела для них никакого значения.
Невольно Рипли ощутила, как крепнет в ней уважение, которым она начала проникаться к их моральным принципам. Турианцы, несомненно, были кем-то вроде галактических рыцарей. Солдатами со строгим кодексом поведения и строгими моральными устоями. Они были настолько благородны, что согласились выпустить ее из палаты в обход правил безопасности и карантина. Хотя последнего, возможно и не стоило делать.
«Кстати о карантине…» – Рипли покосилась на Сайракса который молча и неотступно следовал за ней, и задумалась о собственном здоровье. Она понимала что вскоре ей, возможно, предстоит бороться с так называемым «марсианским эффектом». Это название ввел один знаменитый экзобиолог после того, как четверо астронавтов заразилась штаммом бактерий, которые долго, быть может миллионы лет находились в состоянии покоя. Дремали в пыли, на поверхности красной планеты. Двое из них умерли.
Турианцы, потенциально, тоже могли служить переносчиками опасных токсинов или экзотических штаммов вирусов и бактерий, к которым у них давным-давно развился иммунитет, но к которым люди никакого иммунитета не имели. Равно как и наоборот. В свете этого, ее прогулка по кораблю выглядела верхом безответственности, против которой она, будучи офицером безопасности, боролась всю жизнь.
Впрочем, Рипли не спешила с выводами. Откуда ей было знать, что именно турианцы вводили в ее тело, пока она была без сознания. Быть может там были не только укрепляющие сыворотки, но и антибиотики. Может быть даже прививки. Вполне возможно, что ее успели привить от всех известных им болезней. А впрочем – какая разница? Женщина горько усмехнулась. Если ей удастся выбраться из этой передряги отделавшись одним лишь турианским гриппом она может считать себя счастливицей.