— Нет, Ники, просто мне самой как-то спокойней, когда он в Гатчине находится. После того покушения, когда погиб Михаил Хохлов, я до сих пор чувствую себя как-то…
Императрица замолчала и, крепко обняв мужа за плечи, прижалась к нему, словно ища защиту.
— Леночка, я сделаю всё, чтобы защитить тебя и детей, — Николай, разомкнув руки жены, встал и, развернувшись, нежно обнял супругу.
Та спрятала голову у него на груди и несколько раз всхлипнула.
— Если понадобится — я пошлю в Англию Ермака и его головорезов. Они от Букингемского дворца и Лондона камня на камне не оставят. Георг и так уже зашёл далеко. Его передача десяти кораблей вместе с экипажами Японии вызвала в Европе нездоровый политический ажиотаж. Поэтому его обвинения через прессу о дикости русских, которые топят корабли противника в нейтральном и мирном порту, европейские государства оставили без внимания, не считая прикормленных британцами газет, да в САСШ истерию по этому поводу подняли в основном евреи во главе с Джейкобом Шиффом. Зато Ламсдорф прислал сообщения, что к нему на завтра на приём напросились послы Итальянского королевства и Австро-Венгрии, — успокаивающим тоном говорил император, поглаживая жену по спине. — Так что глядишь, Тройственный союз превратится в Четверной союз, и тогда Британскому флоту не выстоять против объединённого флота четырёх государств.
— Насколько понимаю, головорезы Ермака не только дворцы разрушать могут, но и корабли топить?! — Елена, оторвав голову от груди мужа, улыбнулась сквозь слёзы.
— У него очень разносторонние головорезы, моя дорогая. Не знаю как их и награждать буду из-за соблюдения секретности. Нельзя, чтобы такое оружие к противнику попало в этой войне. Нам надо выстоять! Если придётся — и в гордом одиночестве! Но! Надеюсь, союзники нас не покинут и не ударят в спину.
— Поэтому тебе так важны предварительные переговоры с этим заговорщиком в Китае? — императрица отстранилась от мужа и вытерла платком глаза, как по волшебству появившемся в её руке.
— Из Китая союзник сейчас никакой, наоборот — один вред идёт от его населения, участвовавшего в восстании боксёров. Их банды до сих пор терроризируют КВЖД, нападая на поезда и повреждая пути. Императрица ЦиСи будто бы и забыла о нашем союзном договоре, и, слава Богу, не даёт повода Британии открыто вступить в войну на стороне Японии. А вот как поведёт себя Юань Шикай, когда захватит власть в империи, мне хотелось бы знать. И лучший человек для этой миссии — Ермак. Поэтому он и там сейчас.
Глава 3. Переговоры
Я шёл за генералом Вогаком по зданию русской дипмиссии в Тяньцзине и наслаждался чувством чистоты души и тела.
Вчера, прибыв на поезде в город ближе к вечеру, мы направились домой к Константину Ипполитовичу, который располагался на окраине улицы Московской в русской концессии города, занимавшей довольно обширное пространство по левую сторону реки Байхэ. На этом берегу реки она граничила с Итальянской и Бельгийской концессиями а напротив, по другую сторону реки, располагались Японская, Французская, Британская и бывшая Германская.
Русская концессия была густо застроена в районе вокзала, далее же, вниз по реке Байхэ строения становились редкими, и этот район принимал характер дачной местности. Здесь на берегу реки и стоял небольшой дом военного агента, выполненный в китайском стиле. Только вот во дворе имелась самая настоящая русская баня, топившаяся по белому, и небольшой под крышей прудик-бассейн, в который можно было окунуться после парной.
В общем, я оторвался по полной. Последний раз такое удовольствие получал почти два месяца назад, когда заезжал в родную станицу. Но здесь всё было цивилизованнее что ли или изысканнее. Вогак только ополоснулся, после чего попал в заботливые руки местной домоправительницы — симпатичной китаянки лет двадцати, а я дальше парился один, пока не выдохся после четвёртого захода.
Потом был ужин, а утром я в чистой, отутюженной форме при всех орденах вместе с Константином Ипполитовичем посетил Русский парк, где была братская могила русских солдат погибших при взятии Тяньцзиня, а также другие захоронения русских воинов и просто подданных Российской империи. Отметил про себя, что охрану парка надо усилить, так на некоторых могилах были видны следы свежего вандализма, о чём ещё на миноносце говорил генерал.
Зашли и поставили свечи в небольшую часовню рядом с братской могилой, а потом проехали на рикше в Британскую концессию, где зажгли свечи перед тремя мемориальными бронзовыми досками в честь погибших во время подавления боксёрского восстания русских солдат и моряков.