Юань Шикай замолчал и чуть прищурил глаза, из-за чего стал похожим на какого-то китайского божка.
— Ваше превосходительство, что Вы можете сообщить о вашем отношении к имеющимся русско-китайским обязательствам? — решил я ускорить переговоры.
— Мы обсудили этот вопрос с императором и в Цзюньцзичу*. Все договора с Российской империей остаются неизменными, — твёрдо произнёс генерал.
* Военный совет, высший орган империи Цин.
— Надеюсь, Ваше превосходительство, Вы понимаете, что объявления войны Японии мой император от вас не ждёт?
— Господин полковник, я понимаю, что официальное вступление в войну на стороне Японии Великобритании не выгодно ни вам, ни нам. Император Гуан Сюй это также прекрасно понимает. Нашей задачей на ближайшие пару лет является удержание власти в стране, не допущение её раскола, а дальше потихоньку будем наращивать свой потенциал, отстаивая свою полную независимость. Великодержавные настроения ханьской и маньчжурской элиты, которые считают Империю Цин патроном соседних азиатских государств, никуда не делись, и мы надеемся, что Российская империя нам в этом поможет.
— И как вы это видите?
— Русскому императору нужен вассалитет корейского вана? — каким-то напряжённым голосом спросил Юань Шикай.
— Насколько мне известно, Российская империя не имеет перед собой цели добиться преобладающего влияния в Корее за счёт протектората, уже не говоря о планах «захвата» корейской территории. Нам бы Маньчжурию и Квантун отстоять в войне с Японией, — твёрдо ответил я.
— Судя по тому, как складываются дела, вам это удастся и возможно в короткие сроки. Японская экономика, как я это себе представляю, находится в полной зависимости от внешних поставок ресурсов, которые вы удачно перекрыли. Два-три месяца и император Мэйдзи вынужден будет искать мира.
— Как говорят у нас в России, ваши бы слова да богу в уши, чтоб он услышал. Не всё так просто, Ваше превосходительство.
— Вы об английских броненосцах с английскими «добровольцами» на них?
— Именно о них. И о том, какие дальнейшие действия предпримут Англия и Штаты. Именно эти две страны взрастили японского хищника, который теперь нацелился на Дальний Восток и Корею. Получив эти земли, Япония сможет стать намного сильнее, что угрожает обеим нашим империям.
— Как я понимаю, господин полковник, ваша империя этого допустить не можете.
— Да, Ваше превосходительство, не можем, даже если Англия и Штаты найдут «добровольцев» для боевых действий на суше, — произнёс я с лёгкой усмешкой.
— Вы планируете наступление в Корею от своих позиций на реке Ялу? — задал вопрос Юань Шикай, остро взглянув на меня.
— Ваше превосходительство, по планам военных действий на сухопутном фронте Россия будет вести оборонительную войну, чтобы не допустить врага на свою территорию. Признаюсь, в Корее планируется вести партизанские действия, затрудняющие продвижение и снабжение японских войск. Каких-либо захватов территории Кореи не предусматривается.
— Жаль! — Юань Шикай резко поднялся из-за стола и прошёлся туда-сюда по кабинету.
— Жаль, — ещё раз произнёс он. — Мы при таком развитии дел готовы предоставить с нашей стороны несколько дивизий «добровольцев» со стороны империи Цин, основой которых стали бы войска дзяньдзюня Чан Шуня. Хотелось бы вернуть своё влияние на Корею. При этом мы готовы отдать под полное влияние Российской империи Северную Корею.
Закончив фразу, генерал внимательно посмотрел на меня. Я же задумался. Такого я явно не ожидал и что говорить, просто не представлял. Сколько там этих войск у моего родственника. Максимум тысяч десять-двадцать, может чуть больше. Да даже тридцать-сорок горе-вояк, при этом Южная Корея в случае нашей победы отойдёт Китаю. Охренеть…
— Не думаю, что это хорошая идея, — начал я, но был перебит, чтобы он не говорил реальным военным диктатором Китая.
— Я понимаю ваши сомнения, но считаю, что такое станет возможным, если на реке Ялу появятся английские и американские «добровольцы».
— Вы готовы выступить против Великобритании и Штатов? — несколько ошарашено сказанным, произнёс я.
— Господин полковник, меня не зря обвиняют в прорусских отношениях. Ещё мой учитель — великий Ли Хунчжан считал, что нам надо ставить на Российскую империю. Лучше вы, чем Япония или Англия с САСШ. Яркий пример город Харбин и во что он превратился за несколько лет. Можно много говорить о пользе и вреде для империи Цин договора «О союзе и постройке Китайско-Восточной железной дороги» и Конвенции «О предоставлении России в аренду портов Люйшунь и Далянь», результаты говорят сами за себя. В отличие от других европейцев, вы даёте работу и платите хорошие деньги за неё, пусть и, нарушив сложившийся уклад жизни наших подданных на этой территории, — Юань Шикай сделал паузу и вновь прикрыл глаза.