В. - Вы хотите сказать, что Объединенных Наций больше нет?
О. - По правде сказать, я не уверен в этом.
В. - Если вы немного подумаете, то, возможно...
О. - Согласен. При условии, что вы перестанете засыпать меня своими дурацкими вопросами!
В. - Прошу прощения, господин Венселман. Действительно, я слишком взволнован. К тому же, по чисто техническим причинам время нашей беседы ограничено. Может быть, вы вкратце обрисуете панораму политической жизни вашего века?
О. - Ну вот, например, последние выборы были самым настоящим свинством!
В. - Какие выборы?
О. - Последние!
В. - Которые проходили?..
О. - Дату я не помню, но это было где-то в последние четыре года...
В. - Продолжайте же!
О. - Результаты были сфальсифицированы!
В. - Кем?
О. - Разумеется, тем, кто одержал победу на этих выборах.
В. - И кто же это был?
О. - Да все они - на одно лицо!..
В. - Это были президентские выборы?
О. - Да. То есть, президентские или губернаторские, я сейчас точно не помню. Меня тогда не было в городе. У меня в то время ужасно болело горло и держалась повышенная температура. Так что, пока проходили выборы, я очень страдал. Моя жена считала, что нам следовало уехать куда-нибудь на юг.
В. - Кто сейчас является президентом страны?
О. - Президентом?
В. - Как его имя?
О. - Не помню. В этой неразберихе...
В. - Ладно, может быть, вы вспомните это попозже... Так вы проживаете в Детройте?
О. - С десяти лет. А точнее - с десяти с половиной...
В. - Кто является губернатором?
О. - Детройта?
В. - Да.
О. - Это не Гарвей. Он уже ушел с этого поста.
В. - Нынешний губернатор - республиканец?
О. - Республиканец?
В. - Или демократ?
О. - Должно быть, или тот, или другой. Шесть лет назад это был республиканец. Я тогда еще по этому поводу заключил пари с Леном Сэммисом и выиграл у него шляпу.
В. - Не могли бы вы выразиться понятнее, господин Венселман?
О. - Честно говоря, политика уже не интересует меня так, как интересовала раньше. В ней теперь все время фигурируют какие-то проходимцы.
В. - А что нового в промышленности? В атомной энергетике?
О. - Там произошли значительные изменения. Не знаю, поймете ли вы меня...
В. - А если мы возьмем вашу работу? Вы сказали, что вы сотрудничаете в системе Федеральных институтов?
О. - Именно так.
В. - В чем же заключается ваша работа?
О. - Ну, когда накладные проходят через бухгалтерию...
В. - Значит, это предприятие?
О. - Что за вопрос! Не думаю, что в стране есть хоть килограмм стали, не прошедший через СФИ!
В. - Какой процесс применяется при обработке стали?
О. - Обратитесь по этому поводу в наш инженерный отдел.
В. - В других сферах, наверное, было сделано много открытий?
О. - Столько, что становится все труднее запомнить их. Однако, я помню один хирургический аппарат... или это были новые плоскогубцы?.. Во всяком случае, пресса уделила большое внимание этому изобретению.
В. - А каков образ жизни населения?
О. - Что?
В. - Например, скажите, чем вы вчера поужинали?
О. - Тем, что моя жена сочла нужным подать мне.
В. - Но это же ни о чем не говорит! А что она обычно подает вам?
О. - По мере возможного, то, что мне нравится. У меня нет повода жаловаться на свою половину...
В. - В наше время идет разработка искусственных продуктов питания. Ввиду перенаселения Земли...
О. - Переселения Земли?! Куда это?
В. - ПЕРЕНАСЕЛЕНИЯ, а не переселения, господин Венселман. Рождаемость все растет.
О. - У нас всего трое детей: два мальчика и девочка.
В. - Я имел в виду другие части света.
О. - Да, мы собираемся в кругосветное путешествие, но попозже. Пока что не располагаем достаточными сбережениями.
В. - Я был бы вам благодарен, если бы вы рассказали что-нибудь о консервации продуктов, об их транспортировке и о новых источниках снабжения.
О. - Ну что вы! Эта область мне полностью незнакома. Я никогда не захожу на кухню: Она не любит, когда я появляюсь в ее владениях.
В. - Вы носите любопытную одежду, господин Венселман. Как она называется?
О. - Это? Это... пижама. И это тоже - пижама, но только теплая, а это штаны...
В. - Весьма интересно. Из чего они сшиты?
О. - А? Подождите, я посмотрю этикетку... Черт возьми! Оторвана. Наверно, из шерсти или... Почти всю одежду мне покупает жена. И, между нами говоря, всегда на размер меньше, чем нужно.
В. - Где вы живете?
О. - В доме, который я приобрел сразу после того, как мы поженились.
В. - Вы живете в пригороде? Как вы добираетесь на работу?
О. - Я сажусь на восточный экспресс. Нужно сделать всего одну пересадку. Вся поездка занимает девятнадцать минут.
В. - Как, вы сказали, это называется?
О. - Восточный экспресс.
В. - Это средство воздушного транспорта?
О. - Скорее, полуназемного.
В. - Это самолет? Существуют ли еще реактивные самолеты?