– … Стелла! – донеслось до сознания репортерши, которая настолько отвлеклась, застигнутая врасплох неожиданным открытием, которое могло вылиться в настоящую сенсацию, что выпала из реальности, пропустив часть беседы (о, ужас! при ее-то опыте и квалификации) и даже обращение к ней лично.
– Та самая блистательная Стелла? – восторженно спросила красавица Жюстин, своим неожиданным вопросом спасая девушку из неловкой ситуации, при этом заставляя смутиться, – признаюсь, что мы с матушкой тоже следили за отбором и даже ставки делали!
– Ставки? – непонимающе отозвалась репортерша, не зная, как реагировать на такое заявление.
– Конечно! Ребята каждый год устраивают тотализатор: делают ставки на девушек, которые участвуют в отборе на “звезду праздника”. Ты произвела настоящий фурор в этот раз! А матушка сразу сказала, что победишь именно ты и неплохо заработала, ведь фаворитом была протеже Рауля. – спокойно проговорила она, без намека на высокомерие, неприязнь или пренебрежение.
В очередной раз за вечер Стелла была сбита с толку. Здесь и сейчас она могла просто сидеть и глупо хлопать своими длинными и густыми ресницами, словно погружаясь в образ недалекой певички, которую вначале пыталась изображать, а в данный момент и притворяться-то особо не нужно было. Реальность настолько отличалась от ее первоначальных ожиданий, от представления, которое сложилось у девушки по отзывам и тем обрывкам сведений, которые удалось получить о троице, которая была перед ней.
Матушка настоятельница монастыря, главарь мафиозного клана и мадам содержащая публичный дом… Что может быть между ними общего и вообще может ли быть что-то общее в принципе?
Оказалось, что может. Даже больше чем может показаться на первый взгляд. Особенно, если выяснится, что последняя вырастила Яго и Жюстин.
– Мне кажется мы окончательно смутили малышку репортера, – добродушно сказала матушка, с интонациями самой настоящей любящей и заботливой бабушки на свете.
– Действительно… – улыбнувшись словно опомнился Яго и продолжил, обращаясь к Жюстин, – помнится, ты обещала мне танец…
Получилось безумно интимно, провокационно и многообещающе, так что Стелла почувствовала себя третьей лишней.
– Конечно, дорогой! Сегодня для тебя все что угодно… – низким волнующим голосом ответила искусительница, с явным намеком в интонациях и движениях.
Накал страстей резко усилился. Жюстин в мгновения ока преобразилась из просто привлекательной женщины в роковую соблазнительницу и вместе со спутником отправилась на танцпол, а оркестр следуя указанию Рауля уже начал вступление к виэльскому танго – зажигательному и страстному танцу. Он завораживал, приковывал внимание накалом страстей, невообразимо мощной энергетикой и эмоциональностью. Казалось, что танцоры не просто исполняют заученные движения, а проживают как маленькую жизнь, отдаваясь полностью, сгорая и возрождаясь.
– Красивая пара… – ни к кому конкретно не обращаясь проговорила негромко матушка.
Стелла, услышав неожиданное откровение вся превратилась в слух, надеясь услышать большее и в месте с тем жадно наблюдая за чувственным танцем.
– Чтобы не случилось, с кем бы судьба их не свела, как далеко бы друг от друга не разводила – эти двое всегда остаются преданными друг другу, – спустя недолгую паузу продолжила Иллария, – в этом их сила и свобода. Быть честными друг с другом и сами с собой. А с кем они делят постель в данный конкретный момент не имеет значения.
– Разве такое возможно? – вновь вырвалось у девушки, прежде чем она успела осознать. До безумия странно было слышать такие слова от миловидной старушки, являвшейся при всем при этом жрицей самой Единой.
– В мире все возможно. – усмехнулась женщина, – Теперь они могут это себе позволить. Мало найдется смельчаков, готовых осмелиться диктовать свои условия. Какая разница – что подумают остальные, если их самих абсолютно все устраивает. – Повернувшись к собеседнице, абсолютно серьезно произнесла Иллария, ничуточки не осуждая поведение подопечных.
– Как Вы можете такое говорить? Ведь именно Вы руководите воспитанием сироток в приюте при монастыре! Вы…
– Да-да-да! – лишь усмешка и скрытая горечь появилась во взгляде матушки при этих словах. – Несу вечное, доброе и незыблемое. Только всем ли оно нужно, это вечное и доброе? Все ли могут ужиться в рамках установленного обществом “Счастья”? Вам ли не знать об этом, леди Донастелла Вероника Франциска фон Штруе?
Шах и мат. За долгих почти два года матушка Иллария стала первым человеком, который смог опознать в девушке ту самую сбежавшую фон Штруе, и теперь репортерша не знала, что делать, лихорадочно ища выход из ловушки, в которую сама же себя и загнала.