— Ты где? — коротко спросил он.
Ему также коротко ответили.
Он откинул телефон на кровать и спросил:
— Где пиджак?
— Вот — кивнула Лера на плечики, видневшиеся из открытого шкафа — давай я тебе запонки надену.
Она подошла к мужу и застегнула на рукав золотое украшение.
— Я их в коробке с обувью нашла. Представляешь? Зачем ты их туда положил?
— Это не я.
— Да? И не я.
— Забыла, наверное, — задумчиво предположил Сергей, даже не вникая, кто, куда и что положил, где нашел и куда спрятал. В голове крутилась проблема важнее и страшнее всего на белом свете.
— Что случилось? — Лера внимательно заглянула в его глубокие голубые глаза и позвала, когда он не ответил — Сереж?
— Нужно срочно возвращаться. Я оставлю тебя с Николаем. А сам поеду.
— Что? — удивленно спросила жена.
Он не ответил, набрал номер телефона главного бухгалтера, но автомат сообщил ему, что отключен.
Лера не дождалась объяснений, отдала мужу вторую запонку, развернулась и ушла в ванную комнату, раздраженно захлопнула дверь и закрылась.
— Лер, — позвал Сергей. — Извини. На работе… — Он подошел к двери и прислонился виском к косяку. — И правда, чего это я? Лер. Прости. Я знаю, как ты готовилась к этой вылазке…
— Балу — крикнула она в ответ.
— К этому балу. Костюм мне приобрела. Спасибо.
— Пожалуйста.
— Запонки золотые.
— С брильянтом.
— Вот. Я ценю тебя.
— Незаметно.
— На работе проблемка — смягчил он масштаб проблемы.
— Это постоянно так.
Молниеносное чувство стыда поймало его врасплох. Лера создала все условия для отдыха любимого мужа. Ему только оставалось, как пассажиру электропоезда, двигаться в нужном направлении. Ни разу он не попал в ямки на дорогах, ухабы, и крутые повороты. Потому что всего этого не было на железной дороге его пути к праздничному вечеру. Потому что водитель поезда организовал все так, чтобы любимый муж испытывал комфорт и не задумывался о проблемах.
Возможно, Сергей был человеком совестливым, хотя ответственно заявлял себе, что виной всему — воспитание. Из какой-то глубокой глубины души всплывали законы, которые не хотелось нарушать. Кто там разберет, кто прописал тот свод правил — совесть или они были прописаны легким почерком по облакам в день рождение первого здравомыслящего человека? — но «Как ты можешь?!» — скверным голосом шептала она и скребла в центре груди. Любящему мужчине непозволительно нарушать такие правила и законы. Не для того их писали легким почерком по воздушным облакам, чтобы нарушать. Это доказательства любви к той женщине, которую ты выбрал в жены. Это преданность ей. Это ответственность перед ней. И стопроцентное послушание. Ну, а если это невозможно, то хотя бы можно кивать головой и убедить жену и себя, что все будет по правилам.
Сергей быстро справился с внутренней борьбой.
— Я знаю, что ты это делаешь ради меня.
— Не обольщайся — хихикнула жена.
— Ты у меня умница, красавица.
— И просто спортсменка. — Она открыла дверь и прислонилась к косяку рядом с ним — вот скажи мне честно, ты можешь повлиять на свою проблемку? Только скажи: «Я приеду, и проблема исчезнет». Вот прямо сейчас же и поедем.
— Нет, Лер. Я уже не смогу на нее повлиять.
— Давай сходим на это мероприятие и поедем домой. Завтра. А Николая оставим здесь, пусть награды получает, похвалу и аплодисменты.
Сергей шуточно вытаращил глаза и с ужасом в голосе поинтересовался:
— Это все было бы со мной?
— Думаю, да — безжалостно ответила жена, забрала запонку и нацепила на другой рукав. — Так что? Мы пойдем?
— Хорошо. Только сегодня, а завтра уедем. У меня важные дела.
— Я помню, проблемка.
Рита тем временем вела алчный подсчет респондентов. Конечно же, она не была алчной девушкой, но честолюбие профессии подразумевало любой разговор переводить в плоскость богатого воображения и неуемной трудоспособности. Рвение к написанию статьи и творческая фантазия придумали красноречивое название будущей статьи, посвященной номинантам «Бала предпринимателей»: «Трудовые будни и праздничные выходные Колосса». Хотя рабочее название несколько раз могло поменяться (одним же Колоссом — Петром Григорьевичем не обойдешься, вон их сколько!). Рита обвела взглядом всех присутствующих, не зацепилась. Яркие краски нарядов пестрили, украшения блестели и безжалостно отражали свет, как софиты, вызывая раздражение сетчатки. Но Рита не могла себе позволить, а главное, не желала оставить номинантов без своего пристального любознательного внимания.