Сначала она почувствовала едкий запах хлороформа, а потом кожу на руке проткнуло острие иглы. Боль пронзила плечо. По всему телу поползла горячая змея, она была медленная, но сильная и противная. Дышать стало невозможно больно. Она боролась. Ерзала на земле. Пыталась высвободиться, зная, что до полной отключки у неё есть минуты три. Эти минуты она потратила на агрессивную борьбу
Отключаясь, она вяло поняла, что сегодня она умрет.
В доме царила такая тишина, что Сергей подумал, что никого нет. Но что-то подсказывало ему, что здесь притаилась опасность.
Он не отставал от Кузнецова.
— Крадемся тихо — приказал Кузнецов, когда они перелезли через забор. — Вдруг мы ошиблись, хозяева нам претензию предъявят.
Было опасение, что его умо-намудрённая голова будет снята с плеч мечом профессионального несоответствия. Но вскоре оказалось, что они не ошиблись. Если уж быть точным, то Сергей совершенно не сомневался, что они идут по правильному пути, как только нашли телефон в зарослях цветов, а сами цветы были помяты, как будто по ним кувыркался слон со слоненком.
То, что он услышал, выбило его из состояния «тихой крадучести».
— Кончай её уже. Придуши и закопай — сказала женщина таким голосом, как будто попросила вырвать сорняк с огорода. — Домой хочу. Надоело здесь.
Сергей ринулся вперед с такой скоростью, что машинист «Сапсана» позавидовал бы — у него не получалось так разогнать электропоезд. Теперь Кузнецов не отставал.
Они влетели в комнату и замерли. Посередине неё в инвалидном кресле сидела девушка. Голова бесчувственно повисла на шее, как увядший тюльпан в вазе. Кузнецов быстро приставил ладонь к шее.
— Жива.
В подтверждение его слов, девушка промычала что-то нечленораздельное. Глаза её были затуманены. Веки полуприкрыты. Рот, наоборот, открыт.
Из соседней комнаты доносились голоса. Женщина запротестовала:
— Ну не здесь же её убивать. Не понимаешь что ли? Потом отмывать дом придется. В лес вези.
Приказала она и вошла в комнату. Увидела незнакомцев и закричала. Верещала она так, что барабанные перепонки не выдерживали и птицы в том самом лесу покинули свои гнезда. Только девочка никак не реагировала.
— Полиция! Руки! — приказал Кузнецов, наставив на женщину пистолет.
Она послушалась, быстро подняла.
— Не орите! — последовал следующий приказ.
Она и его исполнила.
— Где Рита?! — прорываясь в комнату, кричал Сергей.
Он увидел её. Рита сидела на стуле. Руки связаны за спиной. Рот заклеен скотчем. В глазах слезы. Слезы радости. Но радоваться было рано. Мужчина, который согласился убить её в лесу, поменял своё решение. Он приставил нож к горлу Риты и дернул её вверх. Он прикрывался ею, как щитом, и медленно двигался к выходу:
— Брось пистолет! — потребовал он, когда на его пути встретился Кузнецов. — Я ей горло перережу!
Никто не сомневался в его обещаниях, слишком уж безумный у него взгляд. Кузнецов согласился. Медленно опустил пистолет на пол.
— Пни мне! — чувствуя своё превосходство, приказал мужчина.
Кузнецов пнул, футболистом он был хорошим, так же как и математиком, поэтому просчитал и постарался — пистолет проскользил по ламинату и заскочил под диван. Ещё не хватало, чтобы табельным оружием завладел потенциальный убийца Маргариты. Мужчина чертыхнулся и крепче сжал Риту. Капелька крови выступила из-под лезвия ножа, потекла по шее.
Рита пискнула. К ней медленно возвращалась трезвость ума. Туман постепенно рассеивался. Сознание просветлялось.
Кузнецов медленно шел за мужчиной, пытался договориться. Бесполезно. Мужчина задом продвигался к выходу, а когда наткнулся на дверь, толкнул Риту с такой силой, что она споткнулась и плюхнулась на колени возле инвалидного кресла.
Все услышали:
— А я?
— Сама — крикнул он уже с улицы.
Виолетта поняла, что её оставили. Бросили. От злости она кинулась на Кузнецова. Илья Кириллович уважал женщин, но когда они применяли к нему запрещенные удары, он свирепел, поэтому не церемонился. Скрутил её, вывернул руки и нацепил наручники.
Сергей подбежал к Рите. Одним кивком пообещал, что сейчас вернется и кинулся к окну.
Сергей хорошо ориентировался в пространстве и с легкостью определял стороны света, он просчитал и понял, что другого пути у мужчины нет, только бежать под окнами этой комнаты. И пока тот оббегал весь дом, Сергей открыл окно, заскочил на подоконник и спрыгнул. Оказался сзади него, размахнулся и ударил двумя ладонями по ушам. Тот кулем плюхнулся на землю.