Sedes Stercoraria, «кресло дознания» — «открыто снизу» и, в соответствии с традицией, «самый молодой дьякон должен проверить гениталии Его Святейшества».
Феликс Гамерлин так описывает эту сцену в 1490 году:
«Кресло продолжают использовать во время выборов папы до сих пор. Чтобы определить, достоин ли претендент занять престол, младший из присутствующих духовных лиц ощупывает его гениталии. Если все в порядке, он должен громко закричать: «У него есть яички». А все остальные духовные лица, присутствующие на испытании, отвечают: «Да будет благословен Господь». Только после этого начинается торжественная церемония. коронации».
Гамерлин утверждает, что данная практика родилась во время выборов папы Бенедикта III (855–858), который, по его словам, являлся преемником папессы Иоанны. Из более ранних свидетельств следует, что кресло было впервые использовано, когда папский престол занял Пасхалий II в 1099 году — дата близка к первым упоминаниям о папессе Иоанне.
В пьесе «Женщина прелат», впервые поставленной в королевском театре в 1680 году, Элкана Сеттл предлагает свою версию описываемой процедуры.
Поскольку ни кардинал, ни иподьякон ни в коем случае не должны касаться гениталий Его Святейшества, это делает игуменья.
Бушар и еще несколько авторов утверждают, что в действительности использовалось два кресла с отверстиями. И в самом деле, до наших дней сохранилось два таких кресла. Пий VII (1800–1823) перевез их из собора святого Петра в музей Ватикана. Одно до сих пор находится в музее Пио Климентино. Другое отправилось в Париж, когда Наполеон разграбил Ватикан. Хотя многие предметы искусства со временем возвращены французами, кресло с отверстием осталось в Лувре.
Папесса появляется в некоторых вариантах в колоде карт таро, как карта, противостоящая папе. Однако складывается впечатление, что эта папесса не имеет никакого отношения к папессе Иоанне. В 1260 году богатая и благочестивая женщина по имени Гуглиема из Богемии — хотя в некоторых версиях утверждается, будто она приехала из Англии — прибыла в Милан и быстро завоевала прекрасную репутацию. Она умерла в 1281 году и похоронена в цистерцианском монастыре в Чиаравалле. Вскоре ее останки стали предметом почитания. Некоторые из ее сторонников оказались настоящими фанатиками. Они верили, что Гуглиема является воплощением святого духа и обязательно вернется в 1300 году, свергнет порочного папу Бонифация VIII (1294–1303) и поставит на его место молодую женщину из Милана по имени Мейфреда ди Пировано.
Вместе со своими приверженцами Мейфреда начала готовиться к своему возведению на папский престол. Они планировали создать новый конклав кардиналов, который будет в основном, если не полностью, состоять из женщин. Бонифацию и инквизиции подобные планы не понравились, и Мейфреда погибла на костре. Кое-кто утверждает, что легенды о папессе Иоанне родились благодаря Гуглиеме и Мейфреде. Однако история об Иоанне записана раньше, хотя и могла быть инспирирована приверженцами Гуглиемы. В конце концов, если имелась одна папесса, почему бы не появиться и второй?
Зато почти наверняка можно утверждать, что Мейфреда послужила прототипом для папессы в таро. Будучи монахиней ордена Умилиата, она приходилась родственницей — скорее всего, кузиной — Маттео Висконти. Семья Висконти известна тем, что заказала несколько колод карт таро. Одна из них, предположительно выполненная художником Бонифацием Бемпо, считается первой, где появилась папесса. Коричневая риза, в которую она одета, принадлежит ордену Умилиата.
В течение почти двухсот лет большинство колод таро имели карту «ла папесса». Позднее папу и папессу сменили два варианта комбинаций — в одном папа стоял или сидел, а в другом он был с бородой или чисто выбрит. В некоторых колодах папесса превратилась в верховную жрицу.
В начале XIX века стала популярна карточная игра, которая называлась «папесса Иоанна». Она вела свое происхождение от французской игры «желтый гном» и постепенно превратилась в английскую «ньюмаркет». Никто не знает, откуда появилось это название.
Глава 6. ПАПСКАЯ ПОРНОКРАТИЯ
Папа Стефан VI (896–896) оказался в опасной близости к некрофилии, когда приказал выкопать тело своего предшественника Формоза (891–896), одеть его в облачение папы, посадить на трон и судить за лжесвидетельство и жажду власти. Инспирировала это надругательство первая из целой плеяды женщин — новых создателей пап — по имени Агилтруда, герцогиня Сполето. Говорят, она была очень красивой, с голубыми глазами, длинными светлыми волосами и впечатляющей фигурой. Она возглавляла армию, захватившую Рим, и римскому императору Арнульфу пришлось послать свою армию во главе с папой Формозом, чтобы заставить ее вернуться в Сполето.