Однако священники никак не могли понять, почему интимные отношения с женами являются прелюбодеянием. Более того, Дамиан был ужасно смушен, когда обнаружил, что священники Пьемонта, безупречные во всех остальных отношениях, женаты все до единого. Тем не менее, он с неустанным рвением продолжил свой крестовый поход. А чтобы сделать свою точку зрения более убедительной, даже кастрировал нескольких священников.
Преемник Льва, Виктор II (1055–1057) продолжал вести борьбу против развратного поведения священников. Несколько епископов лишились сана, но это не повлияло на поведение остальных.
Николай II (1058–1061) просил своих епископов стать для остальных священников образцом морали. Они ответили, что сожалеют, но не готовы дать обет безбрачия. Брак среди духовенства был так распространен, что уже не преследовался по каноническим законам. Епископы не собирались порицать своих священников, если они вели себя пристойно и не пытались жениться во второй или в третий раз. Однако такое положение вещей не устраивало папу, который настаивал на том, что иметь жену греховнее, чем содержать любовницу.
Александр II (1061–1073) избрал другой путь. Он полностью прекратил борьбу со священнослужителями, предающимися греховным утехам. Когда в 1064 году на месте преступления был пойман священник, занимавшийся любовью с собственным отцом, Александр не стал лишать его сана и даже не отказал в святом причастии. В конце концов, он ведь не был женат. В 1066 году Александр II даровал прошение священнику из Падуи, совершившему акт кровосмешения со своей матерью.
Григорий VII (1073–1085), по слухам, «получил папский престо?! благодаря колдовству». Он был карликом и требовал, чтобы принцы целовали ему ноги. Кроме того, он открыл целую школу фальсификаторов, которые занимались тем, что подделывали древние документы, укреплявшие власть папы. Григорий VII первым отлучил от церкви Генриха IV. Ходили упорные слухи, что он «отравил шестерых епископов и сверг своего господина Александра».
Несмотря на собственные недостатки, Григорий был полон решимости прекратить преступления против морали, совершаемые духовенством. Он попытался вновь ввести вдействие эдикт о запрещении брака и содержании любовниц. Его рассуждения звучали достаточно просто: «Церковь не сможет освободиться от власти мирян до тех пор, пока священники не освободятся от власти своих жен».
На первом совете епископов в Риме в 1074 году, Григорий лишил сана всех женатых священников. Он сделал это, договорившись с графиней Матильдой, которая, по слухам, была его любовницей.
Попытка Григория навязать духовенству обет безбрачия встретила яростное сопротивление, особенно в Германии и Франции. Григория обвинили в атеизме и лицемерии. Все знали, что он «завел роман с графиней Матильдой». Один из критиков эдикта Григория выразил свое возмущение такими словами: «Папа, сам развратник и прелюбодей, запрещает священникам вступать в честный брак».
Годфри Горбун, муж Матильды, долгие годы живший в ссылке, в Германии, доставлял Григорию массу неприятностей. Напряжение спало только после таинственного убийства Годфри в 1076 году.
Архиепископ Майнца и немецкие епископы пришли к соглашению, что Григорий недостоин занимать папский престол. К ним с радостью присоединился патриарх Константинополя. Он заявил: «В Западной церкви рождается множество детей, но никто не знает их отцов».
Однако папская кампания против «прелюбодеяния» продолжалась. «Согрешившие священники, — заявлял Григорий, — перестают быть священниками».
«Иными словами, папа считает, что согрешившие люди перестают быть людьми?» — спрашивали критики.
По сути дела, законы Григория превращали «в проституток тысячи ни в чем не повинных жен, и приводили в смущение и гнев священников». Начались многочисленные разводы. Брошенные жены кончали жизнь самоубийством.
В самом Риме у Григория возникло еще больше проблем. Базилику святого Петра охраняли шестьдесят женатых мирян. Они надевали кардинальские мантии и проводили мессы для наводнявших Рим пилигримов, принимая от них богатые дары. И в результате вели роскошную и часто разгульную жизнь, могли позволить себе иметь не только жен, но и любовниц. Часто вместе с прохожими они устраивали оргии прямо на ступенях базилики. Возмущенный таким поведением Григорий распустил их, и они быстро присоединились к его многочисленным врагам.
В канун рождества 1075 года отряд вооруженных солдат ворвался в склеп святой Марии Маггиоры, где Григорий проводил полуночную мессу. Они ранили его, за волосы стащили с алтаря и заточили в укрепленную башню, принадлежавшую одному римскому аристократу, там хозяин вместе со своими сестрами пытал Григория и издевался над ним. Город был охвачен волнениями, но на следующий день толпа выяснила, где находится Григорий, и штурмом взяла башню. Папу освободили, и он вернулся, чтобы закончить прерванную мессу.