Согласно свидетельству Джозефа Маккейба, Лев X был «грубым, непристойным, циничным и развратным человеком, склонным, вероятно, к греху гомосексуализма».
«Он предавался безделью, удовольствиям и утехам плоти, раздавая своим незаконнорожденным сыновьям герцогства и роскошные подарки и заставляя аристократов выдавать за них своих дочерей», — писал один из современников.
Он «любил мальчиков» и спиртные напитки. И одновременно являлся патроном Микеланджело и Рафаэля.
Свое детство Лев провел в аббатствах и монастырях, возможно, в этом и заключена причина того, что он предпочитал гомосексуальные отношения. В возрасте семи лет он уже был аббатом, в одиннадцать — получил под свое начало знаменитое аббатство в Монте-Кассино, а в тринадцать стал самым юным в истории церкви кардиналом. Впрочем, Бенедикт IX занял папский престол в возрасте двенадцати лет.
Уже в качестве кардинала Лев X начал продавать индульгенции, чтобы увеличить состояние своей семьи. В те времена ему удавалось скрывать свои сексуальные пристрастия, которые стали общеизвестными только после того, как он взошел на папский престол. Его друг и биограф епископ Джовио открыто говорил: «Все знают о его позорных связях с камерариями, рожденными в благородных итальянских семьях. Он всегда нежно о них отзывался и любил пошутить по этому поводу».
Лев в течение многих лет открыто занимался содомией. Когда его избирали, он страдал хронической язвой, и его пришлось доставить на конклав на носилках.
Возведение на престол скорее походило на коронацию императора. Кардинал Фарнезе возложил папскую тиару на голову Льва X и сказал:
«Эта тиара украшена тремя коронами — знайте, теперь вы стали отцом принцев и королей, владыкой целого мира, наместником Господа нашего Иисуса Христа на земле, и да пребудет с вами вечная честь и слава».
Затем Лев, в изукрашенных самоцветами и расшитых золотом одеяниях выехал на белом турецком коне и возглавил процессию из 2500 солдат и 4000 королей, принцев и прелатов, шествовавших мимо Форума и Колизея к Латеранскому дворцу, а толпы людей на улицах размахивали знаменами, держали на руках статуи святых и римских богов. Для коронации была воздвигнута арка с надписью: «Сначала правил Марс, за ним Палее[35], но царство Венеры будет длиться вечно».
Вечером начался пир, сопровождавшийся фейерверком. Это удовольствие обошлось новому папе в 100 000 дукатов. А ночью Лев отпраздновал свою коронацию в замке Сент-Анджело вместе со своим любовником Альфонсо Петруччи из Сиены, которого сделал кардиналом.
Для своего дружка Лев придумывал самые разнообразные развлечения. Большой любитель охоты и гурман, он содержал специальный заповедник неподалеку от Рима, где охотиться разрешалось только ему самому и кардиналам — десять квадратных миль леса. Тому, кто нарушал границы заповедника, отрубали руки и ноги, дома сжигали, а детей продавали в рабство.
Лев обожал устраивать маскарады и приглашал на них своих кардиналов и их дам. Гвоздем программы были огромные блюда с пудингом, из которых появлялись обнаженные мальчики. На одном таком приеме венецианский посол насчитал шестьдесят пять различных перемен, каждая состояла из трех блюд, причем слуги сновали взад и вперед с поразительной быстротой.
«Мы едва успевали доесть один деликатес, как перед нами появлялась новая тарелка из превосходного серебра, — писал его превосходительство, — посуды в папском дворце было превеликое множество. В конце трапезы мы поднялись из-за столов с набитыми вкуснейшей едой животами, а в ушах продолжала звучать сладчайшая музыка — казалось, в зале побывали музыканты со всей Италии — пение флейт и клавесинов смешивалось с голосами великолепного хора».
Гостям подавали мозг обезьян, языки попугаев, свежую рыбу из Константинополя, куропаток и дичину, приготовленную с изысканными соусами и фруктами, доставленными с трех континентов. Невероятно богатый Лев приказывал выбрасывать грязные серебряные тарелки в Тибр после каждой смены блюд, чтобы сэкономить на мытье посуды.
Он быстро завоевал репутацию чрезвычайно экстравагантного человека. Среди прочего, он любил играть со своими кардиналами в карты, разрешая присутствовать при этом зрителям. Всякий раз, выигрывая, Лев швырял горсти золотых монет в публику. Чудовищные расходы на военные кампании и развлечения в конце концов привели папскую казну к банкротству.