Однако Иннокентий X прославился своим невероятным ханжеством. Он возмущался всякий раз, когда ему на глаза попадались произведения искусства, где изображалась обнаженная натура, и выступал за то, чтобы на статуи в Риме надели фиговые листки и металлические туники. А кроме того, заставил Пьетро да Кортона одеть обнаженную фигуру ребенка Иисуса на картине художника Гви-ерсино.
В течение нескольких последних недель жизни Иннокентия Донна Олимпия не покидала его ни на минуту. Он умер в 1655 году, в возрасте восьмидесяти лет, положив голову ей на грудь.
Преемник Иннокентия, папа Александр VII (1655–1667), был интеллектуалом и поэтом. Он страшно гордился тем, что сумел обратить из протестантской в католическую веру шведскую королеву Кристину после ее отречения от престола в июне 1654 года. Она поселилась в Риме в Палаццо Фарнезе, превратив дворец в центр прогрессивной мысли, хотя Александру и его казне это удовольствие стоило дорого — только на содержание Кристины уходило 12 000 крон в год. На стенах она развесила картины весьма неприличного содержания, а со всех статуй во дворце приказала снять фиговые листки.
Необычная женщина, носившая мужскую одежду, шокировала посещавших ее важных персон, знакомя их со своей подругой Эббой Спарре, которую представляла как «свою любовницу» и уверяла всех, что разум Эббы так же прекрасен, как и ее тело. Во время торжественных приемов, когда ее посещали кардиналы, она облачалась в весьма откровенные платья. Папа Александр называл ее «женщиной, родившейся варваром, воспитанной среди варваров и мыслящей, как варвар».
Преемник Александра, Климент IX (1667–1669), также хорошо относился к Кристине и часто ее навещал. Он даже пригласил ее на обед, а в те времена разделить трапезу с женщиной для папы считалось неслыханным нарушением приличий. А кроме того, он назначил ей щедрое содержание.
Однако Климент IX был реалистом. «Альфонсо, король Португалии, был свергнут с престола, а его брак расторгнут на основании обвинения в импотенции, — писал Киприано де Валера. — Климент IX дал разрешение его брату жениться на королеве. Чтобы объяснить свой неожиданный шаг, Климент заявил, что брак уже консуммирован, и королева ждет ребенка».
Под покровительством Климента IX и королевы Кристины на римской сцене вновь появились женщины, изгнанные ранее папскими эдиктами. Впрочем, период либерализации продолжался недолго. Иннокентий XII (1691–1700) отправил «неких леди» в тюрьму за игру в карты и потребовал, чтобы содержание проповедей стало более «достойным и скромным». И снова приказал надеть фиговые листки на статуи. Грудь мадонны на картине Гвидо Рени закрасили. Общественные театры закрыли. Женщинам запретили выступать на сцене — их заменили кастраты. На карнавалы наложили строгие ограничения. Римляне называли Иннокентия XII «папа нет». Королева Кристина вышла из фавора.
В 1703 году Климент XI (1700–1721) оказался на пороге грандиозного скандала. Землетрясение уничтожило огромное количество домов, Тибр вышел из берегов, начались эпидемии. Климент, человек жалостливый, стараясь помочь, разрешил вдовам и девицам селиться в домах прелатов, но там, по слухам, бездомным женщинам предлагались не только кров и пища. Их пришлось отправить в другие дома, где они содержались на средства папы. Это и другие несчастия, которые обрушились на Рим во время правления Климента XI, привели к тому, что он постоянно плакал.
Бенедикт XIII (1724–1730) вызвал настоящий скандал в церкви, оставив все имущество своему порочному фавориту кардиналу Коския. Когда Бенедикт умер, в Риме раздался клич: «А теперь пойдем и сожжем Коския». В результате Климент XII (1730–1740) посадил Коския на десять лет в тюрьму и взял с него штраф в размере 100 000 дукатов.
Бенедикт XIV (1740–1758) был известен в Европе как любитель раблезианских историй. Еще в бытность кардиналом Ламбертини, в 1739 году, он встретился с французским государственным деятелем, который написал в письме другу, что будущий папа рассказал ему «несколько хороших историй о женщинах» и что ему страшно понравились анекдоты о похождениях кардинала Дюбо и нравах французского двора.
Самым нетерпимым из всех пап оказался Климент XIII (1758–1769), приказавший прикрыть обнаженные интимные места на картинах и статуях, не забыв и про Сикстинскую Капеллу.
Пию VI (1775–1799) предложили звание каноника собора святого Петра, когда ему исполнилось тридцать шесть лет, но он отказался, потому что собирался жениться. Позднее, однако, посоветовавшись с невестой, согласился. А она стала монахиней.
Пий оказался чрезвычайно тщеславным человеком. «Он уделял большое внимание внешности, а особенно белоснежным волосам, — писал его биограф Людвиг фон Пастор. — Кое-кто даже заходил настолько далеко, что утверждал, будто он специально поднимает повыше края мантии, чтобы продемонстрировать всем свои изящные ноги. Подобные черты характера говорят о жажде славы. К тому же его слабости всячески критиковали склонные к иронии римляне».