Уже часикам к девяти, когда совсем стемнело, мы испытали настоятельное желание позапускать салюты в честь нашей скорой победы. В некоторые моменты обычная сдержанность покидает меня, я становлюсь, быть может, чрезмерно шумным, и поэтому, кажется, я кричал громче всех:
-Пойдемте в центр! Быстрее!
В это время сестры за что-то распекали приунывшего Элифалиэля.
-Мы совершенно против.
-Унизительной сексуализации наших персон.
Рилл, а именно он, а не бедняга эльф, вроде как, что-то там такое сказал, благоразумно держался подальше, но я слышал, как он бормотал в темноте, что это времена нынче наступили унизительные, настолько, что и комплимент даме делаешь с опаской. Мое же предложение совершенно неожиданно вызвало горячую поддержку у Эксцеса Кармы, что поначалу напугало и меня, и всех остальных.
-Тактическая рекогносцировка будет вполне уместна в предложенных обстоятельствах, - сказал Карма.
Разговоры смолкли.
-В город! - решила наконец Эскапада. - Немедленно в город!
Энергичной ватагой мы покинули уютный дворик и вышли на улочку Тенистую. Фонари в этом районе горели редко, и поэтому мы весело спотыкались и падали в темноте, пока не вышли на освещенную набережную.
Спустя какое-то время, более для нас несущественное, мы добрались до парка и поющих фонтанов. Фонтаны пели старье, но душевное, и мы принялись подпевать. Элифалиэль прослезился.
-Я исключительно заповедан в настроении любовью! - кричал он.
Сестры взяли меня под обе руки, и это не понравилось Эскападе.
-Кыш, шалавы! - рявкнула она. - Сегодня этот мужик мой!
Сестры наклонили головы и улыбнулись друг другу через меня, но потом все же отошли в сторонку. Рядом с ними сразу же возник Подбодрилл.
-Товарищи по оружию, где мы девали салюты? - рассудительно спросил Ябы.
-Придется тебе наколдовать, - нашелся я.
-Я бы с радостью, но "корочки" не захватил. А без них никак. Да и наряд- допуск надо выписывать. И время уже нерабочее. Проще будет купить, как вы полагаете?
-Купим, - благосклонно согласился я.- И еще винишка надо бы добавить.
-Ну, винишка можно и наколдовать, это святое.
А вокруг нас гудел ежедневный для этого времени года праздник. Толпы людей сновали туда-сюда по площади, привлеченные ресторанами, аттракционами и прочими развлечениями. Аниматоры в костюмах сказочных персонажей прохаживались в толпе, демонстрируя пугающие ужимки и раздавали флайеры. Как будто и не стояло за городом самое мощное за последний исторический период войско. Я правда уже слышал краем уха, что, наоборот, наша армия привлекла в город еще больше туристов. И вот тут, мой несмышленый друг, можно было бы задуматься об истоках нечестного бизнеса и его вероломных маркетинговых ходах. И додуматься можно до всякого. Не может ли совершенно случайно быть так, что и власти оккупированного города так или иначе замешаны в этой грязной схеме с Макгаффином и вторжением? Война всегда кому-то выгодна. Вопрос в том, на сколько частей эту выгоду можно поделить.
Но в те моменты меня это совершенно не интересовало. И вообще не пристало простому вояке задумываться о политике. Что ж, пока мы возились с добытыми салютами под одобрительный гул толпы, выстроившейся и аплодирующей широким кругом, на нас обратили внимание местные стражи порядка. Возможно, виноват в этом был Рилл, который между делом подрался с плюшевым мамонтенком.
-Нарушаем? - спросили нас с виду суровые представители закона.
-Нарушаем, - не стали спорить мы, источая широкие и теплые улыбки.
Стражи пригляделись к нам получше, и спеси в них слегка поубавилось. Да еще раззадоренный и веселый Рилл закричал, пытаясь разжечь фитиль:
-Устроим адский пеплум!
-Вы это, - засомневался командир стражи, - это что- вторжение?
-Все хорошо, начальник, - заверил я.- Сегодня мы просто гуляем.
-Прекрасными методами напоенными очень хорошо! - счастливо засмеялся эльф, приплясывая в своем замечательном настроении. - На моей мягкая родине!
Стражи переглянулись.
-Нам ведь не нужна политическая провокация? - спросил командир у своих.
-Нас не поймут, - согласились с ним. - Не стоит разжигать очаг напряженности.
-Вот и прекрасно, - решил командир. - Ничего не происходит. Они гуляют, это все слышали. Наш гостеприимный город рад приветствовать дорогих отдыхающих.
-На хер! Всех на хер! - закричала Эскапада, да так, что у меня, стоящего поблизости, заложило уши.
Стражи совсем подувяли; они отдали нам честь, бледненько улыбнулись, а их старший сказал:
-Надеемся, вы сможете найти развлечения по своему вкусу. Наш город этим славен. Всего доброго, и хорошего вам настроения.
Они собрались было уходить, но, обернувшись, командир добавил:
-Вы только это... предупредите, когда будете нападать. Ну, что б мы знали.
-Утром, - сказал я, как ответственный адъютант, - все будет известно утром. Или к обеду. И разумеется, о начале штурма, или что там у нас наметится, будет заявлено своевременно.
Похоже, их это устроило, и стражи с суровыми лицами удалились восвояси.
После этого мы радостно пускали салюты, а Эксцес Карма ненадолго задремал в фонтане, который по такому случаю перестал петь, и все, кто подходил выяснить в чем дело, испытывали немалый культурный шок. А после мы оккупировали один небольшой ресторанчик, объявив всем, что это, мать вашу, вторжение, а потом другой, потому что там можно было попеть караоке. Немного зажгли на танцполе, и здесь Элифалиэль всех уделал. Интересно, всем веганам присуща такая- как бы это сказать? - пластика? Хотя должен признать, и без всякого сексизма с моей стороны, что в тверке вне всякой конкуренции были наши близняшки. Ух, как синхронно они это делали! Ну а потом снова пускали салюты, а еще Ябы где-то раздобыл банку с феями, и их мы тоже запускали. Эксцес Карма опять уснул.