Далеко за полночь веселье на площади и в парке пошло на убыль. Рестораны и кафе потихоньку закрывались, аттракционы смолкали, люди расходились по домам. Погасла вся праздничная иллюминация, остались гореть только уличные фонари, и на улице сразу стало тихо и сонно. Мы решили, что нам тоже пора сворачиваться, потому что впереди у нас был вроде как ответственный день. И вот уже мы вновь оказались на почти пустынной уже набережной неподалеку от домика Эскапады. Мы все слегка подустали, но в то же время чувствовали себя отдохнувшими до полного умиротворения. Правда, наш волшебник слегка ныл.
-Умоляю, Эскапада, - говорил он, - задумайся уже насчет приобрести жилье где-нибудь поближе к историческому центру.
-В центре очень дорого, - вполне серьезно отозвалась воительница, - но я рассчитываю, что наша скорая победа даст определенный бонус в этом плане. Иначе хрен бы я во все это ввязалась.
-Очень даже может быть, - кивнул Ябы.
-Подтверждаю, что планы по-прежнему находятся в стадии коррекции, - встрял качающийся и словно бы мерцающий Эксцес Карма, и все вздрогнули, а вместе с тем поняли, что настало время разойтись и нам. Эскапада, как хозяйка сегодняшней вечеринки, прощалась со всеми.
Обняла сестер.
-Пока, обезьянки.
Хлопнула по плечу Рилла.
-Давай, чудовище.
Кивнула Ябы.
-До встречи, великий маг.
Покосилась на Карму, сглотнула.
-Увидимся, дружбан.
Послала воздушный поцелуй эльфу.
-Чмоки-чмоки! До завтра, бро.
Широко улыбнулась.
-Нулл, ты сегодня просто жег! Ты крут! Покедова!
Повернулась и взяла меня за руку.
-Адъютант, ты остаешься.
-Прикольно, - сказал я.
Собственно, так и прошел первый день нашей войны, а все, о чем я не рассказал, пусть останется за кадром. Война, мой друг, - это ад.
Когда я проснулся утром, Эскапада встретила меня в абсолютном милитари: знаешь, стильный тренч, узкие штаны, все цвета хаки, высокие сапоги.
-Подъем! - рявкнула она. - Труба зовет! Скоро такси подъедет.
-Есть попить? - спросил я, сонно моргая. У меня ломило все суставы и ныли все мышцы, как будто меня всю ночь били, что, если вдуматься, было не так уж далеко от истины.
-Держи, - она, бодрая, как торнадо, бросила мне пузатую бутылку с чем-то прозрачным. Я откупорил и принюхался.
-Что это? Пахнет сероводородом, и это еще мягко сказано.
-Это бювет.
-Не буду. От бювета у меня отрыжка и судороги. Я не пил, но точно знаю. А есть просто вода?
-Какая?
-Мицеллярная, елки-палки!
-Пей что хочешь, но помни: сегодня у нас много работы.
-Это да, - поморщился я. - Наверное, Затрапезно уже чем-нибудь разродится.
-Пора бы уж. Война тоже, знаешь ли, денег стоит. Жду тебя на веранде.
До лагеря мы домчались, что называется, с ветерком и здесь расстались: Эскапада пошла проведать своих северных воительниц - посплетничать, как она сказала, - а я отправился прямиком в командный шатер.
За время моего отсутствия лагерь преобразился, что наводило на различные мысли. К примеру, я не рассчитывал, что наш, так сказать, проект с Макгаффином может стать долгосрочным, а основательность и капитальность лагеря исподволь на это намекали. Но была и светлая сторона: такими темпами строительства скоро здесь откроется полноценный парк развлечений, и не надо будет ходить далеко.
У входа в шатер маячили близняшки, свеженькие и чем-то жутко довольные.
-Привет, Адъютант, как дел? Как?
-Эскапада? Уже смотрел отчет о вечеринке?
-В нашей сториз? Листай карусельку.
-Это еще что за хрень? - не понял я.
-Мы еще не знаем, но звучит.
-Клево. Почти так же клево, как.
-Сто тысяч лайков.
Так ничего и не догнав, я покачал головой и зашел в шатер. К моему удивлению наш главнокомандующий уже проснулся, хотя еще даже обеденное время не наступило. Он одиноко и несколько потерянно сидел за столом совещаний, неизвестно чего ожидая.
-О, вы уже на боевом посту! - довольно клишировано попытался сострить я.
-Так ведь это... служба, - по его интонации мне показалось, что он пытается оправдаться, и я заключил, что, похоже, проснулся он только что. Я поздравил себя с тем, что не слишком опоздал.
Затрапезно выкатил на меня мутный глаз, заставив меня внутренне содрогнуться.
-Скажи-ка, Статус, - спросил он, - у вина бывает срок хранения?
-Как-то не замечал, - слегка напрягся я.
Он пошамкал губами.
-Да? Интересно. Сначала, вроде, нормальное было, а потом... моча мочой. Надо будет подыскать качественных производителей. Это же невозможно, как оно быстро портится. Я понимаю, не в холодильнике, но все же.