– Вы что-то увидели, что-то для меня неприятное? – Самсона невольно взволновало потемневшее лицо мага. – Только, пожалуйста, не лгите.
– Маэстро не умеет лгать, – сказала Мария.
– Все умеют лгать, – хмыкнул Бюргер. – Все зависит от цели.
– В конце концов, я мужчина и хочу знать, какие меня могут ждать неприятности, – продолжал настаивать Самсон.
Маэстро явно хотелось уйти от ответа, но со всех сторон обступили мага.
– Говорите, человек же просит!..
И Маэстро покорился неизбежному:
– Я видел вас в смирительной рубахе. Вы на чем-то сидели, скрестив ноги, и смотрели в одну точку бессмысленным взглядом, – хмурясь, хрипло проговорил Маэстро. Казалось, слова давались ему с трудом.
– То есть я выглядел ненормальным? – заволновался Самсон.
– Да.
– Какое страшное видение, – прошептала Мария.
– Вы не могли ошибиться? – с надеждой спросил Самсон.
– Конечно, мог, – с тоже надеждой произнес Маэстро. – Ясновидцы не боги, и я не исключение.
И в этот миг раздался голос диктора:
– К сведению пассажиров! Начинается посадка на рейсовый автобус до платформы «Веселая». Автобус отправляется через семь минут.
– Это наш! – воскликнул Колунов. – А объявляли, что отменяется! Нет правды на земле!
– Вы знаете Пушкина? – удивился Живчиков.
– Его все знают, у него лучшая пасека в округе.
– Жаль, не сыграли, – сказал Маэстро, протягивая Самсону на прощание руку. – Но мы еще увидимся и распишем пульку.
Пассажиры потянулись к выходу. Маэстро шел чуть впереди, опустив голову, Живчиков семенил сбоку, на ходу задавая магу какие-то вопросы, а Бюргер вел Милочку, обняв ее ниже талии. Милочка кокетливо улыбалась и изредка вздергивала руку Бюргера, но его ладонь упорно соскальзывала вниз. Последним шел Колунов, сгибаясь под тяжестью огромного мешка с удобрением. И только человек в сером плаще скрылся совершенно незаметно, но на это никто не обратил внимания.
В опустевшем зале остались Самсон и Мария. Появился вокзальный служитель и, двигаясь вдоль стен, начал гасить факелы специальным колпачком на длинном шесте.
– А вы разве не уезжаете? – спросил Самсон.
– Нет. Я живу тут поблизости. Пятницу мои клиенты проводят в семьях. Скучно одной дома, вот и прихожу сюда. Тут и познакомилась с Маэстро. Их вечерний рейс часто отменяется, и мы с Маэстро и его ассистентом пишем тогда небольшую пульку. Сегодня ассистент заболел, позвали вас, но игра все равно не сложилась.
– Мне тоже жаль, я бы с удовольствием пошлепал картами. – И, помолчав, проговорил: – Он странный человек…
– Удивительный. – Мария поняла, что Самсон говорит о Маэстро. – Представляешь, он четырнадцать лет провел в тибетском монастыре. Говорит на восьми древних языках, умеет подниматься на воздух, дышит под водой.
– Самому, что ли, в Тибет податься, – усмехнулся Самсон. – Так денег на дорогу нет.
– Приходи в пятницу, может, опять отменят, в преферанс сыграем, развлечешься. Нам четвертый не помешает.
– Приду, – пообещал Самсон.
Автор сидел за письменным столом, не зажигая свечей. Что-то было не так в первой главе, что-то его смущало. Внезапно перед ним появился мужчина в синем бархатном кафтане, отороченном серебряной нитью, и берете с пером.
Ясновидец. Вы подумали обо мне, и я здесь.
Автор. Откуда вы знаете, о ком я думал?
Ясновидец. Вы же сами наделили меня даром ясновидения.
Автор. Допустим. Но вы поступаете вопреки моим желаниям.
Ясновидец. А конкретнее?
Автор. Мне хотелось, чтобы Самсон ничего не знал о своем будущем, а вы все выложили ему при первой же встрече.
Ясновидец. Давайте рассуждать здраво. По вашему замыслу, я умен, честен и человеколюбив. Так?
Автор. Да.
Ясновидец. Как же я могу молчать, когда вижу, что моему собеседнику грозит беда?
Автор (растерянно). Вы правы, я об этом не подумал. Просто не успеваю все продумать, слишком стараюсь сделать своих героев ни на кого не похожими.
Ясновидец. Зачем?
Автор. Чтобы избежать обвинений в клевете и судебных исков.
Ясновидец. Тогда пишите о красотах природы. Впрочем, о природе тоже не надо. Лучше вообще ничего не пишите.
Автор. Почему?
Ясновидец. Слова материализуются.
Автор (смеется). Слова материализуются?.. Право, это какое-то языческое суеверие.
Ясновидец. Языческое? Разве это не из Библии? «Вначале было слово». Вот вы нас придумали, создали условия для нашей встречи. Но дальнейшее уже зависит не от вас, а от наших характеров.