– Исправить тебя. Ты всем нужен, Артам. Ты хороший маг и можешь обучать других. Это важно. Может, ты справишься с одержимым мертвецом, что бродит без головы.
– Он не мертвец, – быстро ответил Артам. – В нем нет духа юшпи, и демона в нем тоже нет. Я не знаю, какой это дух, что заставляет ходить тело без головы.
– А ты подумай, – мягко предложила Мила, – может быть, поймешь…
Отворилась дверь, и в комнату, снимая на ходу платок, вошла Неела. Прошла к столу и устало села.
– Исчез, гад, – сокрушенно произнесла она. – Вышел за ворота и пропал. Всюду обыскались, нет его.
– А Тойвар появился? – спросила Мила.
– Нет, не появился. И в крепости его тоже нет. Хоймир остался в крепости, а Хойскар будет ночевать с нами.
Артам тревожно поглядел на Неелу, немного подумал, кинул взгляд на смирно сидящую Милу.
– А что, кто-то пропал? – спросил он.
– Да, – обратилась в его сторону Неела. – Пропал один из наших помощников… Ну как пропал? Сбежал. Он боролся с безголовым, потом неожиданно удрал. Больше его не видели.
– Испугался?
– Да вроде нет, похоже, помешался. Так Хойскар рассказывал.
Артем опустил голову и задумался. Он хмурил брови, шевелил пальцами, жевал ртом и загадочно молчал.
Вернулся Хойскар, и вместе с ним в комнату из темноты сеней заскочил ширд. У мертвого пса от обилия сожранной пищи отвисал надутый, как барабан, живот. Пес покрутился и залез под кровать, где до этого прятался Артам. Негромко поворчал и затих.
– В крепости остались трое, – сообщил Хойскар. – Заперлись в оружейке, – он помолчал, стуча пальцами по столу. Потом продолжил вслух рассуждать: – Скоро прибудут первые переселенцы. Если они узнают, что тут бродит безголовый, сюда никто не поедет. Надо что-то делать. Артам! – позвал он сидящего с задумчивым видом мага. Тот, глубоко погрузившись в свои мысли, не отозвался. Тогда Хойскар посмотрел на девушек: – Вы там своих богинь поспрашивать не могете?
– Можем, – ответили обе одновременно. – Но это требует жертв, – пояснила Неела.
– Сейчас богини не в духе. Надо подождать, – немного подумав, ответила Мила.
– Тогда надо вызывать Артема, – решительно заявил Хойскар.
– Не получится, – огорченно ответила Неела. – Одним из условий выезда сюда с Артамом было то, что Артем не вылезает до приезда переселенцев.
Хойскар даже крякнул от такого известия.
– Эх ты ж… Как оно неудачно-то. И что делать?
– Поводыря искать, – неожиданно прозвучал голос Артама.
– Какого поводыря? – удивился Хойскар, и все трое посмотрели на Артама.
– Если мертвый ходит и он без головы, то им управляет некто другой. Между безголовым и поводырем есть магическая связь. Другого объяснения я не вижу.
– Ты в этом уверен? – с сомнением в голосе спросила Неела. – Поводыри бывают у мертвецов с юшпи, когда сильный низший дух берет под контроль нескольких мертвецов, но в безголовом юшпи нет.
– Нет, – согласился Артам. – Но есть другой дух, который подчиняется поводырю. Ему же подчинился и один из дикарей… Простите, это я по привычке, – смутился Артам.
Хойскар махнул рукой.
– Брось извиняться, Артам. Не до этого. Говори, что делать?
– Я уверен, – кивнул Артам, – тут где-то спрятался поводырь.
– Как его найти? – спросила Мила.
– Надо найти того, кто сбежал, – ответил Артам. – Он служит охраной поводырю и может быть будущим вместилищем.
– Это понятно, – кивнул Хойскар и повеселел. – Ширд его найдет, – уверенно произнес он. Неожиданно окинул Артама заинтересованным взглядом: – А ты не так безнадежен, Артам. Прав был Артем, что ты можешь измениться. Бери управление нашим отрядом в свои руки и говори, что делать.
– Я? – удивился маг. – Почему я?
– А кто? В отсутствие Артема ты главный.
– Но я не умею…
– Чего ты не умеешь? – спросила Неела.
– Быть главным!
– Это просто, – ответила за всех Мила. – Ты устраиваешь совет и выслушиваешь предложения, выбираешь лучшее и его утверждаешь.
– А… если они все будут неверными? – растерянно спросил Артам.
– Тогда ты всем говоришь верное, на твой взгляд, решение, – ответил Хойскар, – и мы его выполняем. Понял? Вот что сейчас нам делать?
– Делать?
– Да, что нам сейчас делать?
– Э-э-э… Давайте посоветуемся, – несмело отозвался Артам. Лицо его порозовело. Смущаясь, он подсел за стол к остальным. Повозился, устраиваясь поудобнее, посмотрел на внимательно смотрящих на него людей и не совсем уверенно произнес: – Начинай, Хойскар.
Теперь пришло время удивляться дикарю.
– Я? Почему я?
– Ну-у… потому, что ты по положению самый младший здесь. Нас так учили проводить совещания… – и, заметив заинтересованные взгляды девушек, обращенные к нему, пояснил: – В школе магии.