Неела уничтожающе посмотрела на Милу и, решительно дунув на надоедливую прядку, отвернулась. А Мила крепче прижала к своей груди черпак.
– Бабоньки, откройте, – раздался хриплый голос за дверью.
– Нас нет, – собравшись с мужеством, отозвалась Мила. – Уходите.
Неела вновь толкнула ее под ребра локтем.
– Замолчи! – прошептала она. – Ты нас выдаешь…
– Если вас нет, то кто со мной разговаривает? – спросили за дверью.
– Никто, – ляпнула Неела и зажала рот рукой. Повернула голову к подруге и со злостью прошептала: – Я с тобой становлюсь дура дурой.
– Неела, это ты? – спросили за дверями.
– Нет, это не я, – ответила за подругу Мила и с широкой, застывшей в мучительных судорогах улыбкой посмотрела на Неелу. Та в сердцах сплюнула.
– А кто тогда? – вновь спросили за дверью.
– Говори, – показав руками на дверь, язвительно произнесла Неела, недружелюбно глядя на подругу.
– А что сказать? – шепотом спросила та.
– Спроси, кто там.
– Кто там? – повторила вопрос Мила.
– Хойскар, открывайте.
Мила дернулась к двери, но Неела ее задержала. Многозначительно покрутила пальцем у виска.
– Что? – округляя глаза, спросила та.
– Это может быть тот… Мертвец, – прошептала Неела.
– Да-а-а? И что делать? – со слезами в голосе спросила Мила.
– Спроси его, – потребовала Неела.
– О чем?..
– О том, что знает только Хойскар.
– Я не знаю, что спрашивать. Давай его прогоним…
– Как?
– Вот. Уходи, чудовище! Мы тебя не боимся! – срываясь, дрожащим голосом выкрикнула Мила.
– Бабы, с вами все в порядке? Вы там с ума не посходили?
– У нас все хорошо. Уходи! – осмелев, крикнула Мила. – Иначе мы позовем нашего мужчину. Он знаешь какой…
– Да знаю, какой он. Лежит и пердит небось. Открывайте, поговорить надо.
– Кому надо? – Мила решила взять переговоры на себя. Неела ей не мешала, а только крепче сжимала топор в руках. Ее ладони вспотели, но она не отпускала топорище и непрестанно дула на непослушную прядку.
– Мне надо, вам надо. Тут такое творится…
– Нам не надо. Уходи и приходи завтра, – брякнула Мила и в поисках одобрения посмотрела на Неелу. Та поджала губы и, дунув на прядку, покачала головой.
– Нет, не завтра. Приходи послезавтра…
– Вы что, с ума посходили! – раздался возмущенный крик из-за двери. – Да завтра нас могут уже сожрать!..
Мила тихо прошептала:
– Кто?
За спинами девушек, которые во все глаза смотрели на дверь, раздался приглушенный вопрос:
– Вы чего шепчетесь?
Мила подпрыгнула и завизжала так, словно ее резали на части. Она орала во всю глотку и трясла перед собой половником. Ей истошно вторила Неела. Она отскочила от двери. А Мила, размахнувшись черпаком, ударила с размаху вопрошавшего. В это время в дверь сильно ударили ногой. Она распахнулась, и полотно двери врезалось в стоящего в распахнутом полушубке Артама. Он закрыл глаза и упал навзничь.
В комнату влетел с топором в руках Хойскар и стал оглядываться. Слева стояла с черпаком в руках и визжала Мила. Она неожиданно размахнулась и треснула Хойскара половником по лбу. Он ойкнул и прижал руку к голове. Справа стояла и голосила Неела и, понимая, что в дом ворвался Хойскар, все равно не удержалась и треснула обухом топора того по голове. Хойскар опустил руки и, закрыв глаза, кулем повалился на Артама.
Обе девушки одновременно прекратили кричать и с ужасом смотрели на лежащих в обнимку мужчин.
В комнату в кружащемся облаке пара осторожно заглянул Хоймир. Разглядев лежащих вповалку мужиков, опасливо спросил:
– А что у вас тут происходит?
– Не видишь, что ли? – зло бросила Неела. – Мужики лежат. Помоги.
– Ага, я сейчас, – озадаченно кивнул Хоймир и подхватил под мышки Хойскара. Напрягаясь, перетащил его на кровать и снял с него шапку. У Хойскара на затылке выросла большая шишка. Хоймир наклонился и прислушался.
– Дышит, – с облегчением сообщил он девушкам. – А как этот страдалец? – он кивком головы указал на лежащего без памяти Артама с разбитым в кровь лицом. Нос распух, и область глаз заливал лиловый синяк. – Вы его убили?
– Не убивали мы его, – хмуро ответила Мила. – Это его Хойскар дверью пришиб.
– Вы чего рвались к нам? – перешла в наступление Неела.
– Так рассказать хотели. Мертвеца мы порубили. Только с Тойваром что-то странное приключилось. Он стал словно сумасшедший. Вскочил, уставился в небо, как будто пришествие хранителя увидел, и убежал… Как и вы. Мы бросились за ним. Но куда там. Он словно заяц: прыг, прыг – и сиганул в ручей. Только его и видели. Мы вернулись в крепость – глядь, а мертвеца-то и нет. А мы голову ему отрубили… Вот, – закончил свой рассказ Хоймир.