– Вы хорошо искали? – спросила Мила. – Может, он в крепости прячется?
– Без головы? – скептически хмыкнула Неела. – Ни один мертвец на это не способен.
– А может, его медведь унес? – сделала робкое предположение Мила и, увидев лица Неелы и дикаря, отмахнулась. – Ну, это я так, как предположение.
– Медведи зимой спят, – отозвался Хоймир. – И следов медведя мы не видели. Странно все это.
– Согласна, – поддержала дикаря Неела. – Это не мертвец. Если предположить, что у него не было сообщников – а мы их не видели, – то тогда он ушел сам. И это точно не оживший мертвяк… Это что-то гораздо хуже. По твоему рассказу, Хоймир, я поняла, что с Тойваром что-то приключилось. А он не мог вернуться и забрать тело стража магов?
– Мы недалеко ушли. Вернулись почти сразу, – ответил Хоймир. – А того и нет уже. Только… – он замялся.
– Что только? – сурово спросила Неела.
– Мы в крепость, вовнутрь, побоялись заходить… Вот за вами пришли.
– За нами? – удивленно вскинула бровки молчавшая Мила. – А мы чем помочь можем?
– Так вы маги! – так же удивленно ответил дикарь. – Вам, как говорится, его и успокаивать.
Неела стала задумчиво ходить по комнате. Подошла к приоткрытой двери и закрыла ее, зябко поежилась. Вернулась к столу, налила себе в кружку немного самогона, залпом выпила.
– Это не мертвяк. Это одержимый каким-то другим духом мертвый человек. По всей видимости, это была ловушка для таких, как мы, или для магов. Я не знаю, что тут делать…
Хоймир почесал затылок.
– Вон оно как, – проговорил он и поглядел на Артама, лежащего на полу напротив печи. – А могет быть, он знает? – указал он рукой на Артама.
– Не знаю. Может, и знает, – ответила Неела. Подошла и прикрыла срам Артама полой шубы. Затем полезла в баул, лежащий у кровати, и вытащила два флакона эликсира исцеления. Расстроенно посмотрела на бутылочки и со вздохом произнесла:
– Если так и дальше пойдет, то эликсиров не напасемся. И кто нас проклял?
Хоймир со страхом спросил:
– Нас прокляли? Кто?
– Не знаю, – отозвалась Неела. – Но тут действительно странные дела происходят. Вот и прежние поселенцы отсюда сбежали. Нечисто тут что-то. Надо Артема звать.
– Не надо, – прозвучал в комнате тихий голос, и все повернули головы к опомнившемуся Артаму. – Не надо его звать, – повторил Артам, – сами справимся. Эликсир дай? – он протянул руку к Нееле.
Девушка подошла к нему. Помогла сесть и влила эликсир в рот. Артам пил жадно, большими глотками, и за четыре глотка опустошил флакон.
– Мое исподнее и одежда где? – спросил он, запахивая шубу поплотнее.
– Сохнет, – заботливо придерживая Артама, ответила Неела. – Ты здорово промок, упав в ручей.
– А что, мы второй комплект не брали с собой?
– Одежду не брали. А исподнее есть. Сейчас подам, – Неела встала и вновь стала перебирать вещи в бауле. Нашла мужское исподнее и вытащила. Кинула Артаму. Тот не поймал и сгреб рубаху, потом кальсоны с пола.
Девушки смотрели на Артама, а он – на них.
– Чего не одеваешься? – спросила Мила.
– Вы хоть отвернитесь, – недовольно буркнул Артам.
– Это еще чего? Зачем? – удивленно спросила Неела.
– Так я голый.
– Мы знаем. Все уже видели. Мы тебя раздевали, потом самогоном растирали, – прыснула со смеху Неела.
– Все равно отвернитесь, – нахмурился Артам.
– Да пожалуйста, – ответила Неела и отвернулась. Посмотрела на Милу. Та молчала и, не отрывая взгляда, смотрела на Артама. Неела ухватила ее за руку и насильно развернула к окну. Артам встал и стал одевать исподнее. Потоптался босыми ногами.
– А сапоги есть? – спросил он. – Босым ногам холодно.
– Сушатся, – не поворачиваясь, ответила Неела.
– У меня есть, – быстро отозвался Хоймир, – сейчас сбегаю и принесу.
Артем сел на кровать рядом с лежащим в беспамятстве Хойскаром, потрогал его шишку на голове и спросил:
– Это кто его так?
Ему быстро ответила Мила:
– Это Неела его ударила топором.
– Мучитель, – буркнул беззлобно Артам. – Так ему и надо. А за что?
– Я испугалась. А Мила первой его ударила, – оправдалась Неела, – потом уже я. Девушки повернулись к сидящему Артаму лицом.
– А что сразу Мила? – возмущенно произнесла девушка. – Я била черпаком.
– А я от страха не сдержалась. Как увидела, что ты его ударила, и тоже ударила. Думала, это мертвяк к нам ломится.
Артам положил руку на голову Хойскара и закрыл глаза. Так посидел несколько секунд. Потом сплел заклинание исцеления и наложил его на дикаря. Тот глубоко вздохнул и громко испортил воздух.