- Извините.
Внезапно сзади раздался голос. Я почти в речку упал, удерживая черепаху в руке. Неловко попятившись чуть назад и почувствовав твердую землю под ногами, я обернулся.
- Спасибо, что спасли меня тогда, братик, сестричка.
Молодой голос принадлежал мальчику в очках, который стоял, покачиваясь, и выглядел благодарным. Это был тот паренек, которого я выхватил из лап смерти в прошлом месяце во время потенциальной дорожной аварии. Я называл его про себя Мальчиком в очках. Кроме того, он жил рядом с Харухи, поэтому она может быть в будущем его репетитором.
- А…
Асахина-сан выглядела совершенно ошеломленной, как, впрочем, и я, ведь я не думал, что еще раз увижусь с ним.
- Можно спросить, что вы здесь делаете?
Посмотрев на нас любопытным взглядом, который отличается от любопытного взгляда моей сестры, спросил Мальчик в очках, а потом увидел у нас черепашку. Я только что хотел спросить его то же самое.
- Я сейчас иду на дополнительные занятия в школу.
Только я хотел спросить, а он уже ответил, еще и показал на рюкзак за спиной,
- Я всегда хожу в школу именно тут, получается то же время, что и если идти другой дорогой.
Паренек еще раз качнулся и с озадаченным взглядом посмотрел на коробку, лежащую на земле, и на панцирную рептилию, ползущую по моей руке,
- Старший братик хочет отпустить черепашку на волю?
- Да, что-то вроде этого.
После ответа меня еще раз ужалила совесть. Теперь и у Асахины-сан, и у этого мальчика взгляд выражал сожаление этой маленькой черепашке, а потом он тихонько спросил:
- Почему вы хотите выбросить эту черепашку в поток, когда на улице такой холод?
Я сам бы не хотел этого делать, но загвоздка в том, что я должен был.
Часы показывали, что оставалось меньше минуты до обозначенного времени, а у меня не было времени смущаться, - мне пришла в голову мысль, которой я и воспользовался:
- Эй, паренек, а тебе можно держать дома животных? То есть, если ты возьмешь черепашку домой, на тебя не будут сердиться?
Мальчик поправил очки и сказал,
- Я думаю, нет, ведь я буду заботиться о ней.
- Правда? Тогда все отлично, подожди секунду.
Я взял черепашку за спинной панцирь и положил рядом с текущим потоком. Берег, на котором мы стояли, находился на 3 метра выше поверхности воды, не так уж много. А так как течение было медленным, я не боялся, что черепашку смоет водой.
Я легко, будто перо, спустил черепашку, стараясь не допустить, чтобы она ударилась.
- Ах! - воскликнула Асахина-сан.
Бултых! Черепашка плюхнулась в речку. Сделав много кругов на воде, она медленно погрузилась в воду и плыла вниз.
Мальчик смотрел на это зачарованно, даже не смея вздохнуть.
Опустившись в воду, черепаха оттолкнулась от неглубокого дна и всплыла на поверхность. Увидев те круги на воде, которые образовались в результате ее падения, она некоторое время просто плыла по течению, прежде чем стала грести. Наконец, она доплыла и забралась на ближайший камень, а потом вытянула шею. Вряд ли она подумала о том, чтобы попрощаться с нами, скорее увидела расширившиеся горизонты, и думала, что теперь делать.
В конце концов, круги на воде исчезли, и осталась лишь черепаха на камне.
Не знаю, насколько были точны расчеты Асахины-сан (старшей), но ее просьбу о «погружении черепахи в поток» я выполнил. Что делать с черепахой после, было оставлено лишь на мое усмотрение. Я стал уверенней в том, что делаю, когда снял носки. Закатав джинсы, чтобы не намочить их, я стал идти вброд по реке, оставляя Асахину-сан и мальчика с широко открытыми глазами. Вода на самом деле была холодная, а дно заполнено какими-то тонкими водорослями, но ведь я любил играть в небольших речушках, когда ездил к двоюродной сестре загород.
- Извини, что мне надо было сделать это, маленькая черепашка.
Черепашка подняла свою маленькую голову, и когда я протянул руку, она не попыталась убежать, а разрешила взять себя. Наверное, она хотела мне сказать: «Если хочешь взять меня, не бросай меня больше». Хорошо, что я не знаю черепашьего языка. Когда вернулся на берег с черепашкой в руках и положил ее обратно в коробку, холод, идущий от моих ног, достиг головы. Теперь, похоже, у меня будут проблемы с пищеварением.
Я сел на землю и поднял ноги, чтобы с них стекла оставшаяся вода и сказал:
- Теперь, друг, черепашка твоя.
- Правда?
Еще недавно наблюдая за всем этим, Мальчик в очках, теперь сомневаясь, спросил: