Люди приходили в храм и просили Око Мира о помощи. Но оно ничем не могло помочь им, потому что те, кому предначертано умереть, умрут. Жрецы, смущенные поведением своего божества, отсылали людей по домам, но те продолжали и продолжали приходить снова. Наконец, возмущение народа достигло предела. Голод и смерть довели людей до бунта. Они разрушили храм, они убили жрецов... и они съели свое бесполезное божество.
– Съели? – не поверил своим ушам император.
– Да. В те времена существовало на Востоке суеверие, что, съев частичку сверхъестественного существа, ты можешь перенять его силы. Вот только Око Мира был простым человеком с особым талантом, но никак не монстром.
– Что было потом?
– Где-то век назад один ученый, занимавшийся сбором фольклора, наткнулся на эти две легенды и стал исследовать их. Он нашел не одно упоминание о подобных людях. Согласно его записям, Зеркало Мира всегда рождается на Западе, а Око Мира – на Востоке. И ни разу в их историях не было счастливого конца.
– Получается, Юко – Око Мира?
– Да.
– И тогда то, что она сказала – самое настоящее пророчество?
– Да.
Император откинулся на подушку. Рассказанная Адальбертом сказка объясняла, почему яматайка держалась маленького монстра в человеческом обличии. Ей действительно нужен был защитник. Один ответ оказался найден, однако возникло множество других.
"Откуда камердинер Его Светлости знает эти легенды? И что имел ввиду герцог, когда сказал, что так будет лучше для нас обоих? Какое отношение это имеет к нам?" – подумал император, с головой зарываясь в одеяло.
– Пора спать, Ваше Величество. Приятных снов, – поспешил откланяться слуга.
При звуке его голоса сонное сознание юноши настигло озарение.
– Адальберт, – окликнул он камердинера.
– Да, Ваше Величество?
– Если я когда-нибудь превращусь в тирана, не говори мне об этом. Попытайся просто промолчать.
– Хорошо.
– Обещаешь?
– Обещаю.
Глава 7. Новый телохранитель
Рыжебородый великан, красуясь своим мускулистым телом, ловил лезвием потрепанного фламберга лучи восходящего солнца и с насмешкой косился на разминающегося рядом нескладного подростка. Адриану Гловеру на насмешки противника явно было плевать. Он легко и непринужденно перетекал из позиции в позицию, заставляя своей тело двигаться столь медленно и плавно, что его движения становились похожи на диковинную помесь восточных танцев и гимнастики. Эта картинка так завораживала взгляд, что Его Величество Альберт I даже перестал зевать.
– Ваше Величество, если вы не закроете рот в течение еще двух минут, я буду вынужден позвать доктора. Тогда, боюсь, наше развлечение сорвется, – сказал Северин Вельф, выглядящий возмутительно бодрым в столь раннее утро.
Альберт клацнул челюстью и посмотрел на герцога. Тот был одет в официальный костюм в мелкую бело-черную полоску, от которой рябило в глазах. При взгляде на него становилось ясно, отчего у камердинера Вельфа с самого утра такой печальный вид. Адальберт проиграл очередную битву за гардеробную своему хозяину, и теперь все придворные могли насладиться доказательством дурного вкуса Его Светлости.
"Вот у кого нет проблем с ранними побудками, – мелькнуло в голове императора. – Может, вместе с новым телохранителем завести еще и камердинера?.. А лучше переманить у Вельфов Адальберта!"
Камердинер герцога проигнорировал полный коварных замыслов взгляд императора и продолжил разливать чай. Поединок мечников решено было устроить ранним утром в парке Джерминийского дворца, подальше от любопытных глаз и поближе к природе. Завтрак на открытом воздухе, по общеизвестному мнению, способствовал укреплению здоровья. И хотя молодой император так не считал, в этот раз его никто и не спрашивал. Организация "развлечения" полностью легла на плечи Его Светлости.