– У вас осталось пять минут, чтобы добраться до учебной комнаты, Ваше Величество, – обратился к Альберт регент. – Поспешите...
"...а я здесь разберусь", – мысленно закончил за него император. Но не успел юноша сделать шаг, как в его ногу кто-то вцепился.
– А как же я, Берти? Как же лошадки? – надув губы, спросил Роланд.
Осторожно отцепив от своей ноги младшего брата, Альберт присел перед ним на корточки так, чтобы их лица оказались на одном уровне, и произнес:
– После Совета Лордов мы целый день проведем вместе. Обещаю.
И протянул ему мизинец. Мальчик в недоумении воззрился на императора.
– Смотри, нужно делать вот так.
Мизинцы братьев переплелись.
– Если я не выполню обещание, то проглочу тысячу иголок. Обещаю! – произнес Альберт и внезапно словил понимающий взгляд своего регента.
Северин Вельф неплохо знал восточную культуру. В отличие от Жизель Бейлиль.
– Какое варварское обещание!
– Варварское? – поднял бровь Его Светлость. - Миледи, вам следует отвлечься и начать смотреть по сторонам, а не только на свое отражение в зеркале.
– И это говорит мне человек, который каждое утро тратит столько времени на свои волосы?
– О, поверьте, на все остальное я трачу гораааздо больше времени.
Регент и вдовствующая императрица еще долго переругивались друг с другом, открывая перед собой все новый грани грубости и преступая последние рамки приличия. Но Альберт их не слушал, он шел на занятия к профессору Аларику. День еще только начался, а уже принес ужасные вести, нежеланные встречи и одно обещание, которое он просто обязан выполнить. Настроение оказалось испорчено на полжизни вперед.
– Ваше Величество, а Его Светлость и императрица неплохо ладят, да? – неожиданно спросил Адриан.
– С чего ты взял? – удивленно спросил Альберт.
-Они ругаются, как старая супружеская пара. Мой дед с бабушкой также постоянно ссорились.
Император запрокинул голову и засмеялся. Он хохотал столь сильно, что почти захлебывался собственным смехом. Его воображение с легкостью нарисовало абсурдную картину, в которой Северин Вельф и Жизель Бейлиль – супруги. От этого ему стало весело и страшно одновременно.
Отсмеявшись, Альберт взглянул на своего телохранителя и хмыкнул. Из-за этой бредовой идеи он почти забыл тот странный инцидент с Роландом. Адриан Гловер не так прост, как кажется. Интересно.
Глава 10. Муха
На стене сидела муха. Она умывала передними лапками свою головку и едва заметно трепетала прозрачными крылышками. Эта муха целых десять минут носилась по учебной комнате, издавая раздражающее жужжание, и только сейчас соизволила приземлиться.
Его Императорское Величество Альберт I уставился на бедное насекомое, как на своего личного врага. Он изо всех сил боролся сам с собой, чтобы не встать из-за парты и не прихлопнуть ее. Муха мешала сосредоточиться.
– Я понимаю, что мои лекции могут быть скучны для мага столь юного возраста, Ваше Величество. Однако позвольте напомнить, что человека с подобным даром, они жизненно необходимы.
Альберт перевел взгляд на профессора и кивнул.
– Да, я понимаю. Во дворце и раньше всякое случалось, а уж теперь, когда я стал императором, и вовсе никто не может предсказать, чем все обернется.
Магистр Аларик покачал головой.
– Я не это имел в виду, Ваше Величество. Я – теоретик магической науки, придворные интриги меня мало интересуют. Я хотел донести до вас мысль, что дар иллюзиониста, который передается в вашем роду, весьма опасен для своего носителя, если его не развивать.
Муха перелетела со стены на край парты.
– Коль вы не позаботитесь об этом, с вами может случиться то же, что и с принцем Гарольдом, вашим славным дядюшкой, – попытался вернуть себе внимание ученика магистр.
– Дядя Гарри? А разве его не убили еще до моего рождения где-то в Хистании за то, что он увел жену у тамошнего графа? Говорят, кровная месть из-за оскорбления подобного рода в тех краях – обычное дело.
– Сии сведения недостаточно достоверны. Его Высочество действительно навлек на себя гнев аборигенов провинции Хистании, однако же он сумел отбиться от нападающих. Помог ему в этом родовой дар Роялвингов – искусство иллюзии. Но не ценил он ранее магическую науку по достоинству, за что и был повержен собственными чарами. Он не умер, но разум его затерялся в таких глубинах сознания, что приказание убить его до сих пор является единственным известным актом милосердия, проявленным вашим батюшкой.