Альберт вспомнил Ацумори, до сих пор находящегося в Темнице Единого. На Яматайского Дьявола был навешен вовсе не грамм хладного железа. Его опутывали цепи толщиной с канат. Что чувствует человек, который, обладая феноменальными магическими способностями, в один миг вдруг теряет их? Должно быть, крушение всего мира не покажется ему такой уж катастрофой. В своем ли он уме сейчас?
Император поежился.
– Похоже, магия не слишком привлекательная штука, – высказал он свои мысли вслух.
– Ну, почему же? – улыбнулся магистр Аларик. – Я всего лишь предостерег вас перед началом практических занятий. У магии, как и у власти, две стороны. Я рассказал вам о плохой, теперь пришла пора поговорить о хорошей... Посмотрите на эту муху.
– А? – удивился ученик.
Он уже успел забыть о настойчивом насекомом.
– Вы пытались прихлопнуть ее ладонью несколько минут назад. Но правда в том, что вы маг, и потому вам не обязательно поднимать руку, чтобы избавиться от нее. Будь вы стихийным магом, то могли бы опалить ее огнем или разрезать воздухом, но у иллюзионистов другие методы. С мухой можно справиться даже на вашем уровне знаний. Итак, представьте, каково быть мухой. Теперь ваш рост меньше одного сантиметра. У вас большие неподвижные глаза, каждый из которых состоит из множества шестигранных фасеток. У вас есть крылья, вы достаточно быстры, чтобы увернуться от человеческой ладони. Что вы видите? Что чувствуете? Что вас интересует? Что заставит вас вылететь из комнаты на улицу?
Окно с тихим звоном распахнулось, в класс проник холод, и император заподозрил неладное.
– Я почувствую, откуда исходит свежий воздух и полечу на него? – неуверенно спросил Альберт.
– Хорошо. Теперь попробуйте внушить это мухе. Представьте себя ею и передайте мухе свои ощущения.
Юный маг пытался. Пристально смотрел на насекомое минут пять, морщил лоб и чувствовал, как отголоски силы покалывали пальцы. Но подлое насекомое издевательски продолжало сидеть на оконной раме.
– Не выходит? – участливо поинтересовался магистр. – А теперь вновь подумайте: будь вы этой мухой, вы предпочли бы остаться в теплой комнате или же вылететь на холодную улицу?
Альберт почувствовал себя так, будто съел за одну минуту целый лимон.
– Останусь в комнате.
– Разумеется. Значит, этот способ не подходит. Вам нужно что-то другое, что-то такое, ради чего муха готова туда вылететь.
Император вздохнул. Еще час назад он обсуждал со своим регентом плохие новости из Сигурё, а теперь пытался понять, чем можно соблазнить муху. Превратности судьбы воистину неисповедимы.
– Мухи всегда прилетают на варенье.
– Хорошо. Конкретизируйте, – продолжал учебную пытку магистр. – Какое варенье? Малиновое, вишневое, грушевое? Представьте, как оно пахнет. Представьте, какое оно по густоте и какое оно на вкус. Представили? Теперь передайте эти ощущения мухе.
И Альберт представил. Нежное, розовое варенье из персиков с неповторимым ароматом свежести и вкусом лета. Старший брат каждый год варил его и использовал в приготовлении выпечки. Варенье запрещалось брать без спроса, но Джин сумел утащить одну банку для нового друга. Ему потом досталось от старшего брата, но именно этот поступок заставил Альберта почувствовать, что не все люди общаются с ним из желания использовать или убить. Что в Рокухаре, под крылом старшего брата, он в безопасности. Сосредоточившись, все эти ощущения юный маг передал мухе.
Упрямое насекомое бодро замахало крылышками в направлении распахнутого окна. Однако, не долетев всего несколько сантиметров, она замертво упала в распахнутую ладонь магистра Аларика. Преподаватель задумчиво почесал небритую щеку.
– Похоже, вы перегрузили ее нервную систему. Муха – не человек, такого количества ощущений ей не выдержать. Впрочем, и с людьми такое бывает. Вы очень сильный маг, Ваше Величество. Поэтому, пожалуйста, прежде чем использовать свой дар на человеке, дозируйте силу, иначе вы рискуете свести его с ума.