— Но чего ради вы ушли с поляны без Мэри? — вдруг спросил он. — Теперь вы понимаете, что могли дорого поплатиться за такую выходку?
Энн опять содрогнулась — от холода и страха. Солнце уже клонилось к горизонту, привал затянулся дольше, чем рассчитывали путники. Энн страстно захотелось поскорее покинуть рощу, она винила себя за то, что отказалась перекусить на постоялом дворе. Не будь она так глупа, такого не случилось бы. Впрочем, тогда соглядатай успел бы доставить в Вестминстер опасное для всех ее родных донесение. Оллард молча смотрел на нее, ожидая ответа.
— Я просто хотела умыться, — несчастным голосом объяснила Энн. — А Мэри заснула. Я не решилась будить ее, рассудив, что до ручья совсем близко. Я думала, мне ничто не угрожает. — Она вздохнула. — А обратно пошла не по той тропе…
— Да, вы свернули в другую сторону, — мрачно подтвердил Оллард. — Мистрис Энн, пообещайте мне впредь никуда не уходить одна. Ваш отец поручил мне присматривать за вами. Он не ожидал от вас столь безрассудных поступков.
— Откуда он мог знать, что вы затеете поединок? — гневно парировала Энн, и Оллард не нашелся с ответом.
Со стороны поляны послышался голос Симпкина Купера:
— Это вы, мистер Оллард? А мистрис Энн с вами?
— Да, цела и невредима.
Нырнув под низко нависающую ветку, Энн вышла на поляну и вздохнула с облегчением, увидев знакомые лица. Обеспокоенная Мэри вскочила.
— Мистрис Энн, как вы могли!..
— Об этом позже, — прервал ее Ричард. — Сейчас главное — поскорее уйти отсюда. Соберите все вещи, постарайтесь не оставлять следов. Надо увезти с собой даже объедки.
Симпкин насторожился, Уот удивленно поднял брови, а Мэри была слишком обеспокоена видом госпожи, чтобы прислушиваться к разговору.
— Симпкин, мне понадобится ваша помощь, — продолжал Оллард и добавил, обращаясь ко всем: — Мы вернемся через полчаса. Будьте готовы сразу же после этого двинуться в путь. — Он предостерегающе взглянул на Энн, и она послушно кивнула.
Купер вытащил из тюка лопату и углубился в рощу вслед за Оллардом. Энн удивленно подняла брови: оказывается, ее спутники взяли с собой лопату, неужели они заранее знали, что им придется кого-то закапывать? Мэри что-то укоризненно бормотала, но Энн не слушала ее. Какие еще опасности им грозят? От страха слезы подступили к ее глазам.
Мужчины вернулись очень быстро, снова удивив Энн. Впрочем, она только порадовалась тому, что не пришлось долго ждать, — ей не терпелось покинуть зловещую поляну.
Проехав миль двенадцать, они добрались до женского монастыря. Тамошние обитательницы охотно согласились приютить Энн и ее служанку. Мужчинам предложили переночевать в амбаре, у монастырской стены.
— Поклянитесь мне, что вы не доставите монахиням хлопот, — потребовал Ричард вполголоса, помогая Энн спуститься с седла. — Не отходите от Мэри ни на шаг.
Энн послушно кивнула: недавние события оказались для нее хорошим уроком. Мужчины направились к амбару, а привратница пригласила Энн и Мэри войти. Они разделили скромный ужин с монахинями в длинной и мрачной трапезной, а затем их отвели в маленькую, похожую на кладовую комнату, где едва помещались два чистых тюфяка, от которых пахло розмарином и лавандой. Энн мысленно порадовалась тому, что ей не придется спать в одиночестве: после пережитого ее до сих пор била дрожь. Перед сном она решила объяснить Мэри, почему покинула поляну, но так, чтобы не перепугать служанку.
— Я решила сполоснуть руки в ручье, — сказала она, — а на обратном пути заблудилась. Мистер Оллард нашел меня, и… — Она с трудом сглотнула. — Мэри, ты, верно, уже поняла, зачем нам понадобилась лопата. Мистеру Олларду пришлось убить одного…
— Знаю, — кивнула Мэри. — Но вы не пострадали?
— Незнакомец схватил меня, угрожая ножом, но мистер Оллард опередил его… — В ее глазах заблестели слезы. — Мэри, это было ужасно! Мне и в голову не приходило, что со мной может случиться такое…
— Пообещайте впредь быть осторожнее. А мистер Оллард не ранен?
— Он сказал, что отделался царапинами, но я перепугалась за него.
— С таким защитником, как он, не пропадешь.
Энн насторожилась: известно ли Мэри, что отец решил выдать ее, Энн, замуж за Ричарда Олларда? Во всяком случае, она знала, как близки родители Энн и Ричарда. А может, она догадалась, кого убил Ричард? Как бы там ни было, Мэри никому не проговорится. Она всей душой предана и Оллардам и Джарвисам, она сумеет держать язык за зубами и ни словом не выдаст хозяев. И будет только рада, если ее госпожа выйдет замуж за мистера Олларда.