Мъжете слязоха от седлата с гръмки смехове и го последваха в залата.
Макар че вече се разсъмваше, празникът беше много весел и виното се лееше без мяра. Празнуваха не само господарите, но и слугите.
Роуз поглеждаше скритом към камериерката си и Гарт. Двамата си шепнеха, докосваха се нежно и очевидно бяха щастливи. Тя се радваше на връзката им. Домакинството имаше нужда от стабилна двойка икономи.
Когато дойде утрото, кралят реши да вземе част от свитата си и да се върне в Лондон. Пиърс стисна благодарно ръката му, а Роуз падна на колене и се опита да я целуне. Галантният Чарлз побърза да я изправи на крака.
— О, не, мадам, по-добре е аз да целуна красивата ви ръчица! — Той се поклони като съвършен джентълмен и излезе от залата. Много от благородниците бяха заспали пред чашите си с вино или на пода. Някои хъркаха шумно, други бяха обгърнали е ръце големите кучета, за да се топлят в козината им.
Мери Кейт и Гарт се качиха на втория етаж, за да видят как е Уди. Роуз потърси баща си и го откри да дреме доволно на стола си начело на масата.
— Да го събудя ли? — прошепна тя.
— В никакъв случай — отговори също така тихо Пиърс, вдигна я на ръце и я понесе към стълбата. — Вече сме у дома и трябва да се опитам да ти докажа любовта си не само с думи.
Тя обви с ръце врата му и въздъхна щастливо.
— Много обичам да те слушам, когато говориш за любов.
Розовите лъчи на изгряващото слънце огряваха пъстрите прозорци на стълбището. Пиърс спря на първата площадка и заяви драматично:
— Обичам те повече от деня, повече от светлината, повече от въздуха, който дишам, повече от живота си.
— А аз те обичам повече от целия свят.
— Повече от земята, небето и морето…
Прекъсна ги дрезгав смях.
— Нали ти казах, дъще! — извика Ашкрофт, който се беше събудил от шума. — Този херцог се оказа чудесна плячка!
Двамата примигнаха смутено, погледнаха надолу и проговориха в един глас:
— Върви да спиш!
Пиърс погледна усмихнато заруменялото лице на жена си.
— Само още няколко стъпала и ще ти покажа колко много те обичам.
— О, горя от нетърпение да го узная! — прошепна нежно тя и помилва непокорните му къдрици.
Той я притисна до гърдите си и я отнесе в спалнята, където изпълни обещанието си с много страст и нежност.