И Дэс именно такая приманка, поэтому они и будут сначала охотиться за ним. И я тут именно для того, чтоб ты это знала. Сам он не скажет… как не скажет и того, что случится с тобой, если темные все-таки до него доберутся. Потому что ничего хорошего тебя не ждет. Я вижу в повешенной на тебя защите привязки на ставивших ее магов… правда, всего две… и это вызывает удивление, сам я оставил бы штук пять.
Однако число привязок особой роли не играет. Все равно, если с Дэсом что-то случится, ты вмиг окажешься на цепи. Никто не позволит тебе самостоятельно принимать решения и рисковать своей жизнью ради него… на чаше весов против талантливого, но одного единственного мага будут их собственные жизни, жизни детей и людей всего мира.
Кто-то из подбегающих магов взметнул вверх руку в знакомом жесте, и я наконец, в полной мере поверила словам колдуна… вот и цепи.
И даже подумать не успела, как очутилась в потемневшей от непогоды кухне фазенды, натренированное подсознание само мгновенно припомнило порядок прыжков через миры.
Тут все оставалось так же, как и в тот миг, когда я уходила в свой мир, а он с Синой на руках шагал через подоконник. Она сама согласилась… пожить в его доме, пока я не переговорю с Тером… да по-моему девчонка на что угодно согласилась, лишь бы не возвращаться в башню, где все напоминало о нем.
Только тогда, уходя, я даже не думала, что вернусь так скоро… и что выстраданное девичье счастье рухнет в один миг, как песчаный замок под девятой волной. И теперь я сижу в чужом мире без друзей и без средств к существованию. И даже Тиши с семьей нет, оказывается, это Вандерс намекнул лешему, чтоб тот погостил немного у родичей на другом конце континента.
Но что хуже всего, я не имею ни малейшего представления, как бороться с этой бедой, Дэс сто раз говорил, что темные маги не брезгуют ничем в охране своих замков, и чем дольше живут, тем крепче их защита и непроходимее ловушки. И если я и проведу через них сферу, то вытащить сама Дэса вряд ли сумею… А если обращусь к магам, вряд ли мне удастся их убедить… Тер говорил, что в прошлый раз, когда Дэс попал к темной госпоже, его удалось спасти именно потому, что для темных магистров он не представлял особой ценности, а сама госпожа не обладает даром и ему удалось постепенно ослабить все связывающие его заклинания… и то толпа магов едва справилась, при том что у Янинны была с ним привязка напарника, и она помогла его найти. Тогда как у меня лишь связь эмоций… напарник у меня Тер. Ну а эмоции обмануть просто… это я уже выучила. Снимут все амулеты, привяжут к алтарю и насильно опоят каким-нибудь из множества применяющихся для этой цели зелий. И будет он чувствовать то… что ему прикажут…
Я положила руки на стол, уронила на них голову и зарыдала так же горько, как совсем недавно плакала тут Сина. Только моя потеря была не в пример тяжелее ее… Тер хоть жив, здоров и на свободе…
Требовательный стук в окно раздался, когда я почти обессилела от слез и просто лежала головой на столе, изредка икая, и не имея никакой силы добрести до крана с холодной водой. Да и желания хоть что-то делать для себя не было. В глазах стояла запавшая в память картинка, муж торопливо макает пельменьчики то в томат, то в сметану и, почти не жуя, глотает, чтоб тут же схватить следующий…
Я нехотя повернула голову к окну и увидела высокую фигуру Вандерса, нетерпеливо стучащую в стекло. Несколько секунд взирала безучастно, припоминая, что он собирался куда-то уходить из временного логова, которое устроил в маленьком домике у пристани, облюбованном для жилья семьей лешего. Куда именно, не сказал, только язвительно ухмыльнулся и заявил, что он и так сделал сегодня слишком много таких глупостей, над которыми порвал бы животы от хохота весь наш ковен.
Он постучал еще, так сердито, что стекла загудели. Пришлось вставать и идти к окну, отпирать тугие задвижки. Створки он распахнул сам, и одним прыжком вскочил в комнату. Окинул меня тяжелым взглядом, скрипнул зубами.
Ну и чего так скрипеть? Сама знаю… что дура… нужно было хватать Дэса и тащить сюда, а не целоваться, как тинэйджерка. Я невольно всхлипнула, отвернулась и поплелась назад к своему месту.
— Таресса! — он догнал меня одним шагом, больно ухватил за плечо и встряхнул.
Вот не знаю, что вдруг сработало, мое расстройство или злость на весь мир, но я резко развернулась и со всего маху впечатала ему под дых кулак, да так здорово получилось, что он даже отшатнулся.
И тут же выпрямился, схватил меня уже двумя руками, приблизил ко мне свое взбешенное лицо и яростно процедил:
— Еще раз сделаешь подобную глупость, и я лично скормлю тебя мезолискам!
— Мне все равно, — всхлипнула я, и икнула, — они его точно не спасут.
— Гархи немытые, — скривился он презрительно, — ну вот с чего ты так раскисла, что смотреть противно! Зря я за тобой вернулся… не такая женщина ему нужна. Пожалуй, женю его на своей племяннице… как вытащу.
— Чт-то?! — Я смотрела на него неверяще, начиная в глубине души подозревать, что еще не все в жизни потеряно, — т-ты его выт-тащишь? Да жени ты его на ком угодно… только вытащи… умоляю… я все сделаю…
— Опять?! — Свирепо зарычал он, — ты опять за свое, девчонка! Разве я не предупреждал?! Вот же гарх! Да как ему было не попасть в западню с такой простофилей?! Вот сейчас соглашусь и потребую найти мне сокровища правителя этого мира… посажу в клетке и буду выпускать только под заклятьем…
Но я уже ничего не боялась… пусть клетка… но это не пытки в подвалах темных магистров и не смерть на алтаре, ради удачного завершения какого-нибудь особо подлого проклятья… да и если он будет жив, то обязательно меня вытащит… и точно не станет жениться ни на каких племянницах.
— Ну что, пришла в себя? — понаблюдав как я вытираю глаза и нос, и поправляю косу, мрачно осведомился колдун, — тогда сиди тут, и никуда не ходи… хорошо, что мы уйти не успели… пойду принесу вещи и приведу твою девчонку.
— Куда пойдешь? — Удивилась я и открыла дверь в домик Ольи, — Вот, иди и забирай вещи.
— Гархи! — Вот теперь, на миг растерявшись, он стал еще сильнее похож на Дэса, — так вот почему они так засуетились… а я-то смотрел на битву с другой стороны… и не понял, почему вас так мутно видно… посчитал за щиты.
— Ты что, воевал против Дэса?! — моментально заподозрила я западню.
— А ты что, видела меня там? — колдун так же вмиг стал колюче-злым, — просто мне достали память с шара… черные шары потому и ценятся многократно дороже хрустальных, что хранят несколько последних изображений. Погоди минуту.
Он быстро переставил пару мешков и сундук, перенес спящую Сину и снова положил на ту же лавку. Но в этот раз я спорить не стала, понимая иначе нужно вставать и куда-то идти мне.
— Как ты ищешь ею места? — Колдун стоял и с интересом поглядывал в свернутую в экран сферу, которой я проверяла, что сделали с моей башней маги.
Ничего не сделали, как оказалось. Даже не вошли. Стояли на дорожке уже одетые и о чем-то совещались, а строители возились с окном.
— Ну, мне говорят… какой мир, какое приблизительно место… а потом гоню, пока не найду.
— Хорошо… помнишь место, где высаживала на жительство лешего с четырьмя медведями, двумя большими и двумя маленькими?
— Вот это? — Показала я с высоты мягкие холмы предгорья, яркие в осеннем уборе рощицы, речушки, текущие с гор.
— Да. Теперь веди к горам, левее… а почему так высоко?
— Мне так виднее. Как нужно будет, спустимся.
— Хорошо. Теперь вот в то ущелье, до конца, теперь через хребет… вон к той роще.
Но я уже и сама рассмотрела краснеющие в центре рощи угольнички крыш и резко прыгнула к ним. На расчищенной посреди рощи поляне оказалось несколько совершенно разномастных строений, окруженных пристройками и садами. М-да, как-то не так я представляла себе жилье темного колдуна. Где стальные башни, где мрачные замки?