- О, я смотрю, прибыл наш великий волшебник! – на лестнице, опершись одной рукой о перила, стоял мужчина. Его волосы были полностью зелеными и доставали до поясницы, к тому же он единственный, кто позволил себе встретить нас в наполовину расстегнутой рубашке, торчащей из брюк, и со шпагой в руке. А когда он начал спускать, то движения казались слишком вольными и наигранными. Я бы сказала, что этот человек пьян, но он шел твердо и уверенно, однако следил за нами, словно за добычей, как кот, который играется с мышью.– Так, так, так, а это у нас кто? Ученица мага? Милая девочка, зачем тебе это, я предложу тебе руку и избавлю от такого наказания, хотя не могу понять, почему это еще не сделали другие?
- А сердце? – прямо спросил маг, снова улыбаясь. – Лонц, либо все вместе, либо никак. Тиана, позволь представить тебе секретаря графа.
В голове не укладывалось, что вот эта странная личность, которая больше смахивает на прожженного ловеласа и местного шута, хранит все тайны графа и знает больше любого другого.
- Вот старый пройдоха, знаешь, чем меня напугать, - Лонц обнял мага, приветствуя, после чего подошел ко мне и поцеловал руку. – Тиана, я всегда к вашим услугам, что бы там ни говорил этот кудесник. В любое время дня и ночи.
Возмутиться на эту шутку мне не дали. На лестнице появилась женщина в синем платье с высоким воротом и длинными рукавами, из-за которых можно было видеть только пальцы, на одном из них виднелся перстень графства, но даже без него понятно, что к нам спустилась сама хозяйка этого дома – старая вдовствующая графиня-мать. Вот только старой я бы ее никогда не назвала, она была в возрасте и с редким достоинством принимала его.
Все поклонились, только маг вышел вперед, а графиня присела в реверансе.
- Я рада вас приветствовать, учитель, - сказала она. – Надеюсь, вам будет удобно. И прошу простить, что мы встретились вновь при таких обстоятельствах.
- Я тоже рад вас видеть, Ледария. Надеюсь, я смогу сделать все, чтобы помочь вам.
- Прошу простить меня, учитель, меня ждут неотложные дела, поэтому Питер разместит вас и вашу ученицу в лучших комнатах.
- Конечно, не смею задерживать, - просиял маг, а я только брови подняла.
Все, что происходило, просто не укладывалось в голове. Теперь замок, который готов менять свой внешний вид по любой прихоти, казался не таким странным.
- Чему удивлена, ученица? – прошептал стоящий рядом Лонц.
- Что происходит? Почему графиня кланяется магу, когда все остальные общаются с ним на равных?
- Так тебя это удивило? Все просто, очень-очень просто. Сатиф не имеет никакого отношения к знати и никогда не был аристократом, так что по статусу он только придворный маг. Но он учитель графини и она кланяется ему и считает выше себя именно за это. Скажем так, она никогда не опустится до нашего уровня, чтобы быть его другом – он для нее больше, чем отец.
- Прошу, пойдемте, - сказал дворецкий, перебивая Лонца, и гордо прошествовал к лестнице, отводя меня и мага в наши новые покои.
Мы вошли в еле заметную боковую дверь и начали подниматься по винтовой лестнице. Та уходила далеко вверх, а ее конца невозможно было рассмотреть.
- Сколько здесь этажей? – просила я у Сатифа, внимательно рассматривая все вокруг. Признаться честно, чувствовала себя ребенком, который открыл что-то совершенно новое и невероятное, как будто меня выдернули из темноты и заставили посмотреть на все при ярком свете дня, и в углах, где раньше были только страшные темные фигуры, оказались великолепные проходы – целый новый мир.
- Никто точно не знает, кроме графа и вдовствующей графини, - ответил, задыхаясь, Сатиф. Было видно, что подъем ему дается с трудом, но маг отчаянно пытается это скрыть.
- И как здесь можно что-то найти? Здесь же может прятаться кто угодно.
- Поэтому они и позвали меня. Иди молча, потом поговорим.
Где-то на шестом этаже мы остановились и свернули в другой коридор, петляя по замку и проходя разные комнаты, залы, странные плотно закрытые двери. За одной из них что-то грозно рычало, еще несколько были покрыты паутиной и пылью, остальные, кажется, использовались. Первый проход, второй, третий, коридор, лестница, зал, еще один зал, комната. Когда мы добрались до дверей, ведущих из зала, возле которых дворецкий остановился, я окончательно запуталась в хитросплетении проходов этого странного места и с нетерпением ждала близкого отдыха. По моим наблюдениям, уже должно быть далеко за полночь, да и сам замок словно замер, а тишину нарушали только отдаленные скрипы, чьи-то шаги и завывания ветра.
- Покои графа находятся напротив, - серьезно сказал дворецкий, растягивая слова, он словно не почувствовал беготни по лестницам и комнатам и готов был так бегать часами. – Прошу вас к этим дверям не подходить, не пытаться их открыть, не стучать, не кричать и не беспокоить хозяев.
- Спасибо, Питер, - оборвал его речь маг. – Мы будем выполнять все условия размещения в этом крыле.
Дворецкий бойко развернулся и отправился прочь с самым неприступным видом. По лицу мужчины точно не поймешь, что он думает и чего хочет – неприятный тип.
- Завтра рано утром я за тобой зайду, - сказал Сатиф и скрылся за дверью своей комнаты, оставляя меня стоять среди всего этого великолепия.
Спать хотелось невыносимо, но еще больше хотелось подойти к покоям графа, посмотреть, что же это за дверь такая, к которой даже прикоснуться нельзя. Однако, пересилив себя, я все-таки умерила любопытство и вместо двери графа направилась к своей комнате. Что ж, комната не подвела. Выглядела она под стать остальному замку, с невероятно большой кроватью, на которой спокойно разместилось бы не менее восьми человек и такого же размера зеркалом прямо напротив. Так что не прошло и десяти минут, как я уснула крепким и, казалось, беспробудным сном. Впервые за десять лет.
Мне ничего не снилось, только теплота обволакивала все тело, даря покой и заполняя пустоту внутри.
«П-с!, - раздалось под утро, где-то в подсознании. – Эй! П-с! Ученица! Ученица».
Я нехотя открыла глаза. В комнате было пусто, значит, показалось.
- Эй, ученица, - снова раздался голос напротив. – Ты спишь?
- Кто здесь?
Луна заглядывала в открытое окно, и часть комнаты освещалась ее светом, но и в темных углах точно никого не могло быть. В этом я уверена.
- Я, - раздалось в глубине темноты, опровергая все мои мысли.
- Кто «я»?
- Я – это я! – проворчало что-то. – Зеркало.
Спокойно, не нервничать… главное сейчас не поддаться панике и не разбудить всех вокруг из-за странной игры воображения. Очень тихо и медленно я все-таки сползла со своей постели и подошла к зеркалу напротив. Ничего необычного: деревянная рама с вырезанным сверху вензелем «ДЛ», узоры, сплетение веток и листьев – стандартный набор для дорогого гарнитура. Само зеркало немного помутнело и пошло рябью, словно вода, но так и не проявив никакого силуэта.
- Какая же ты глупая, - раздалось прямо из зеркала, заставляя меня заглянуть за раму и точно убедиться, что сзади никого нет. Оказалось, там глухая стена без окон, дверей, дыр и даже трещин.
- Убедилась? – засмеялось зеркало, и мое отражение снова пошло рябью, словно я смотрела в воду, а не в гладкую зеркальную поверхность.
- Кто ты?
- Я же сказал, я – зеркало. А еще я - проходы, залы и комнаты. Я – все, что ты видишь.
- Ты замок? – осенила меня странная мысль.
- Ну наконец-то, а то я уже подумал, что ты никогда не догадаешься. И как такая глупая ученица смогла бы защитить мою честь?
- Что значит «защитить честь»? – спросила я, совершенно не понимая о чем речь.
Поверхность на некоторое время остановилась и снова стала обычным зеркалом.
- Здесь никогда не происходило таких мерзких вещей.
- Ты про баронессу?
- Да, - ответило зеркало. Именно про нее, если бы они что-то не поделили, если бы произошла ссора, но нет. Так… Такого еще не было.