- Подожди! Ты знаешь, кто убил баронессу? – изумилась я.
- Конечно, знаю. Это же произошло здесь.
- Тогда почему не поможешь?
- Не могу, - честно призналось зеркало. – Я знаю слишком много тайн хозяев и гостей. Меня не касается то, что они делают, я не могу ничего рассказать. Если расскажу - сразу исчезну.
- Замок исчезнет?
- Да… нет… сам замок останется. Я исчезну – его душа. Без меня это просто стены, которые не смогут защитить семью Делерей.
- Но если ты не расскажешь, то это тоже навредит семье.
- Нет, - резко ответило зеркало. – Я защищаю их жизни, не больше. Расскажи мне историю.
- Какую историю?
- Любую, только сказки не рассказывай. У нас их целая секция в библиотеке, каждому ребенку читали – надоело.
Эта просьба показалась странной. Замок просит о помощи, все знает и вместо того, чтобы помочь магу и семье, просит рассказать ему историю, словно ничего и не случилось. Хотя, если можно считать, что разговор об убийствах окончен, то почему бы не рассказать замку историю, может, и он потом мне что-нибудь расскажет. Немного подумав и сразу опуская всплывающие в памяти сказки, я решила рассказать историю, которую мы придумали с нянечкой. О прекрасной принцессе, разбойниках, ее верном рыцаре и саде желаний, который может исполнить только то, чего ты действительно хочешь. Даже смешно, когда мы это сочиняли, я была наивным ребенком, а нянечка уже давно не верила в сказки, поэтому у нас были разные концовки одного рассказа. В моем сад помог прекрасному рыцарю быть со своей принцессой. В концовке нянечкиной истории, когда они вдвоем стояли в саду, открывая свои сердца, на рыцаря упала груда золота, накрыв его с головой, а прекрасная принцесса, которая желала всегда быть вместе с ним, стала золотой монеткой, зажатой в руке. Поразмыслив, что замку уже надоели все старые сказки, где добро всегда побеждает, я решила выбрать второй вариант.
- Замок, ты здесь? – спросила я, закончив рассказывать.
Никто не ответил, даже зеркало больше не покрывалось рябью. Интересно, он дослушал или не выдержал и сразу ушел? Подумать над этим вопросом мне не дали. В тишине комнаты раздался стук и, распахивая двери, вбежал маг, попутно зажигая все свечи и одергивая портьеры. Снаружи расстилался туман. Оказалось, что проговорили мы до позднего утра, так что теперь я сидела на полу, не выспавшись, и думала только о предстоящей беготне. По крайней мере, именно такой день обещала взъерошенность мага.
- Что ты делаешь на полу? – спросил он, когда комната полностью осветилась.
- Я разговаривала.
- С кем? – удивился Сатиф.
- С замком.
Если бы мне рассказали, что этого старика можно увидеть таким удивленным, я бы никогда не поверила. Но маг стоял и смотрел на меня с широко раскрытыми глазами.
- Тебе очень повезло, девочка, - сказал он, выйдя, наконец, из оцепенения. – Редкая честь. Надеюсь, ты его ничем не обидела, а то из этих залов и коридоров ты больше не сможешь выйти.
Перспектива застрять здесь из-за прихоти обидчивого замка, меня не радовала, даже больше: она пугала.
- Я рассказала ему историю, даже не знаю, дослушал ли он.
- Да не пугайся ты так, он не привередлив, обидеть его сложнее, чем разозлить, но возможно, как и любое другое существо. Собирайся, приехал барон Тамир Калирис.
- Отец?
- Он самый, а вместе с ним целая делегация, - вздохнул старик. – Что-то мне подсказывает, что проблемы только начинаются. Все собираются в главном зале, будут решать, что делать дальше, пока еще что-то можно решить. Так что время не ждет.
Через несколько минут я была полностью готова и стояла возле распахнутых дверей в комнату мага, наблюдая за бегающим из угла в угол стариком, собирающим различные камни и бормочущем что-то себе под нос. Чтобы Сатиф заметил, что его ожидают, пришлось даже покашлять.
- А, ты уже… - сказал он, только мельком взглянув в мою сторону. – И меч взяла. Это хорошо, все должны видеть, что моя ученица может дать отпор.
Я же порадовалась своей предусмотрительности.
- Значит так, девочка, - снова обратился ко мне Сатиф, уже выходя из комнаты. – Будем держаться в стороне и наблюдать за всем, что происходит. Политика нас не касается. В зале, помимо уже знакомых тебе жителей замка, будет еще двое верных людей графа. Один из них Натаниэль. Он один из лучших молодых ученых, но слишком скромен, чтобы пробивать себе дорогу. В свое время граф заметил его незаурядный ум и дал возможность творить в замке, не задумываясь о хлебе и работая без указки. Так что его работу никто не контролирует, а он полностью предан своему другу.
- Другу? Не могу себе представить, что граф, о котором столько говорят, способен иметь друзей. Союзников, врагов, но вот друзей.
- Тиана, кем вы вообще его представляете? – усмехнулся маг. – Граф приятный молодой человек, который только из-за обстоятельств слишком рано узнал, что такое власть. Если бы ни это, то он бы сейчас разъезжал по балам и сводил с ума женщин высшего света. Но даже сейчас он остается живым, заводя не только врагов и союзников, но и друзей.
- Только его никто не видел, - я решила уточнить этот момент.
- Нет. Не знать, кто такой граф и не видеть его – это совершено разные вещи. Но я о другом. Так вот, Натаниэль. Он там будет только в силу своих обязанностей, так что не стоит его беспокоить лишними вопросами. Надеюсь, ты вообще будешь молчать, но если решишь к кому-нибудь обратиться, то лучше выбери другой объект для утоления любопытства. Еще один верный друг семьи – Деор. Он спокойствие этого дома, его самый рассудительный представитель. Ледария рассказывала, что он постучался в двери зимой, прося укрытия от пурги на одну ночь – ему было не добраться до ближайшей деревни. Оказалось, что все родные ребенка умерли от болезни, так что графиня решила оставить мальчика у себя. Потом Деор проявил талант к различным наукам и вскоре показал, что понимает больше иных герцогов. Так что теперь этот господин ценится здесь как прекрасный управляющий и знает обо всех делах этого дома. Нужно сказать, что ценится он даже дворецким, что невероятно.
- А что остальные? – спросила я, еле успевая за магом, но желая узнать как можно больше. – Ты ничего не рассказал о тех двоих.
- Тут быстро и не расскажешь. Адриэн – ирвил. В свое время им пришлось покинуть родной дом. Когда он был совсем юн, то сбежал от отца на войну, которая ирвилов даже не касалась. Мальчику нужны были развлечения и он их получил. Вот только из-за своего возраста ввязывался во все, что только можно и однажды напал с разбойниками на караван. Никто не знал, что там была делегация ирвилов, а они стрелами убили одного из лордов. Так что Адриэн был изгнан с позором и уже собирался убить себя, когда ему дали шанс искупить свою вину. Пойми, он как хищник, пока не сделает то, что задумал – не остановится. При том, он прекрасный воин и знает, в какой момент и что необходимо сделать.
- А Лонц. Как он вообще стал секретарем графа?
- Хороший вопрос. Я тоже вначале много об этом думал, ведь Лонц игрок и очень хороший, иногда ему не везет, иногда начинается удивительное везение, кажется, так он в детстве чуть не попал в рабство. Как ты понимаешь, спас его именно Дом Делерей. Когда я увидел его в первый раз, то мне показалось, что он способен на все и графиня сильно рискует, приближая возможного предателя. В следующий раз я увидел перед собой глупого юношу с яркими зелеными волосами, который не задумывается о жизни и старается брать сразу как можно больше, бегая за каждой юбкой. Но, когда я поделился своими подозрениями с графиней, то я увидел перед собой преданного жителя этого места, который готов умереть ради этой семьи и более того, способен на невероятные поступки, дальновидные выводы и обдуманные решения. Так что не удивительно, что он секретарь графа.