Нет, я не собиралась идти путём, который ранее избрал мой брат. Не собиралась мстить или искать справедливости, даже когда выяснила имя заказчика. Я просто хотела понять, просто хотела узнать правду. Тогда мне казалось, что если удастся разгадать эту жуткую тайну, я смогу двигаться дальше. Смогу, наконец, избавиться от кошмаров, триггеров, что раз за разом и по сей день кидают меня в панические атаки, сковывают и не позволяют сделать шаг, принять решение, перебороть эти железобетонные барьеры в собственной голове. Избавиться от страха перед самой собой.
И чем больше искала, чем больше окуналась в это безумие, тем больше убеждалась – это не панацея. В происходящем с нами нечасто бывает сокрыт какой-то смысл или высшее провидение, кара, как любят говорить люди, погружённые в веру или что-то подобное.
Всё, что с нами происходит – это лишь следствие, длинная цепочка событий, в которых мы не всегда принимаем участие и ещё реже имеем какой-то вес. Это лишь стечение обстоятельств, которые затем привели к тому или иному исходу. Однако этот исход не обозначает окончание или крах всего. Нет. Жизнь непостоянна и сумбурна. Она длится до тех пор, пока продолжаешь дышать. Даже если добровольно связал себя по рукам и ногам, полностью обездвижил и запер в маленькой тёмной комнате – она не останавливается. Она неумолимо ведёт тебя…
Куда?
К своей судьбе?
В будущее?
Моё будущее на поверку оказалось мало отличимым от прошлого. Оно привело меня к виновнику всех моих бед, позволило рискнуть, совершенно не понимая, во что ввязываюсь, и что буду делать, когда окажусь лицом к лицу с тем, чьё влияние и власть сотворили со мной всё это. Моё будущее привело меня в «Эру», прямиком в лапы монстра, который, кажется, ещё не понял кто я такая.
Я искала спасения от своих страхов, искала избавления, а по итогу, кажется, нашла месть. Ту самую, от которой пыталась спрятаться, чтобы не повторять ошибок брата. И теперь лишь осталось выяснить, сколько отведено времени, прежде чем меня разоблачат, и хватит ли духу довести начатое до конца.
В контексте вселенной – это едва ли что-то кардинально изменит, однако для меня… Возможно, именно это позволит мне, наконец, вдохнуть полной грудью. И, возможно, стоя над пропастью хотя бы на короткое мгновение я смогу вновь вернуться в то беззаботное время, когда я ещё могла улыбаться и радоваться жизни.
7
Через некоторое время после болезненной встречи с прошлым, когда более-менее прихожу в себя отправляюсь в первую попавшуюся кафешку, заказываю себе кофе и шоколадный маффин. Не самая полезная пища, если учесть, что за целый день во рту и крошки не было, однако давно притупившееся чувство голода и отрешённое состояние едва ли позволят затолкать в себя больше. Я будто призрак. И уверена, не только веду себя так, но и выгляжу.
Остаток дня трачу на бесцельную прогулку по городу. К вечеру становится теплее, да и одежда почти высыхает. Хотя нужно признать – меня мало беспокоит тот факт, что с лёгкостью могу подцепить простуду или что ещё похуже. Наверное, подобное поведение можно интерпретировать как безответственное, однако когда твоя судьба находится в лапах жестокого бандита с крутыми связями – простуда и иже с ней начинают казаться детским лепетом.
Я даже не замечаю, как ноги приводят меня прямиком к теперь уже бывшему месту работы. Прихожу в себя, когда понимаю, что нахожусь на знакомой улице, а взгляд выхватывает тёмную дверь с той стороны дороги. Сверху переливается разными огнями яркая размашистая вывеска «Эра», отчётливо доносится глухое ботание клубной музыки, завлекая всех желающих провести этот вечер в пьяном угаре и пылу танцев.
Зачем пришла сюда?
Непонятно.
Возможно, просто рефлекс ведь сегодня должна была быть моя смена. Или же очередное провидение судьбы, потому что именно в тот момент, когда уже собираюсь развернуться и пойти в обратную сторону, к входу подъезжает смутно знакомая чёрная иномарка. Постепенно я узнаю автомобиль, равно как и его владельца – он выбирается из машины, сразу же впиваясь в меня пристальным взглядом.
Конечно же, он меня заметил – стоящую посреди улицы, чёрт пойми, на кого похожую после сегодняшнего приключения.
В голове мелькает глупая мысль помахать рукой человеку, имени которого до сих пор так и не знаю, а следом за ней возникает вопрос: узнал ли? И ответ приходит довольно быстро, гораздо быстрее, чем я могла ожидать – он отворачивается. Просто отворачивается, хлопает дверью, ставит иномарку на сигнализацию и быстро направляется к входу в «Эру».