Мои глаза также засияли.
— Это я и хочу выяснить, Учитель Меркури. Или правильнее будет называть вас Отец Мечей?
На ее лице появился оскал. И с неба железным дождем полился дождь из мечей. Барьер Ято смог защитить меня, но все остальное вокруг оказалось разрушено тысячами клинков.
— Так и знал, что ты будешь непростым противником, Шин Астал. Я почувствовала, что что-то не так еще когда только встретила тебя. — она была немного напряжена, но при этом взгляд был переполнен азартом. — Но не думала, что ты сможешь найти меня. Я ведь специально назвалась «Отцом Мечей», чтобы все считали меня мужчиной.
Я поднялся со своего целого стула.
— Должен признать, сначала я так и думал. Однако вскоре другие улики раскрыли вас.
Она немного помолчала, а после склонила голову.
— Совсем недавно я ответила на твой вопрос. Теперь могу я задать свой?
— Разумеется. Я был бы грубияном, если бы помешал вам, Учитель.
— Что меня выдало? Моя маскировка была идеальной.
Тут она не солгала.
— Я действовал методом исключения. Сначала убедился, что никто из персонала академии не является Высшим. В том числе и вы. Для этого мне потребовался месяц. Потом я решил взглянуть на все с другой перспективы. Кто мне нужен? Высший, который заинтересован в академии. Значит деятельность академии так или иначе связана с Высшим. Что это за академия? Она воспитывает сильных воинов. Значит, Высший должен лично контролировать это. Как академия справляется со своей задачей? Подавляющее большинство сильных студентов — девушки. Значит, Высший уделяет им больше внимания — он или мужчина с таким вкусом, или женщина, желающая доказать, что они не слабее мужчин. Как можно этого добиться? Непосредственно лично обучая студентов, которые еще не стали сильными. Таким образом я задавал вопросы, пока не остался один единственный кандидат — вы.
На самом деле, все было не так уж и просто. Иначе это не заняло у меня столько времени. Вопросов было гораздо больше. И отвечая на них я снова и снова проверял всех учителей. Но суть того, как это произошло я объяснил.
— Я… поражена… — призналась она. — А как ты нашел это место?
Вообще-то она сказала, что прошлый вопрос был последним. Более того, пока я объяснял — она бессовестно готовилась к бою. Но я все равно ответил.
— Однажды у меня была знакомая. Она рассказала мне что Отец Мечей живет в Железной Пустоши. И объяснила, что это за место.
Улыбка учителя исчезла.
— С момента как все это началось, я показывала это место лишь одному человеку…
— Фиорэ Ларк. — назвал я имя этого человека.
— Теперь понятно… так ты и есть тот самый Лучник, который сломал мою Фиорэ⁈
Перед ней появился меч. До боли знакомый мне меч, который я убил много врагов. Меч Грешника. И она замахнулась им. Призвав Дьябло я блокировал ее атаку. А за ней и следующую атаку.
Мастерство владения мечом у Высшей было совершенно на другом уровне. Возможно дело в том, что она тысячи лет оттачивала свои навыки. А возможно я действительно был в этом не так уж и хорош. Как бы там ни было, я мог блокировать ее атаки только благодаря превосходящей скорости и силе.
Очередной удар отбросил ее на несколько метров. И теперь была разница в нашем оружии. На ее Мече Грешника осталось множество зазубрин. Правда, мгновением позже ее меч полностью восстановился.
— Как я и думала, обладатель такого прекрасного меча не может быть слабым. — мрачно ухмыльнулась она. — Это несомненно один из лучших мечей, которые я когда-либо держала в руках. И ты умрешь от его силы!
Она снова собиралась пойти с ним в атаку, но… я оказался чуть быстрее.
Единственный взмах рассек Меч Грешника надвое. И дело не в том, что моя атака мощнее, или что-то в этом роде. Просто, как меч Дьябло намного лучше, чем Меч Грешника, которым я когда-то пользовался.
— Вот оно как… твое новое оружие тоже неплохое, Лучник. — сказала Высшая.
А потом в ее руках появился точно такой же Дьябло, как у меня в руках.
— Железная Пустошь — это место олицетворяет собой саму концепцию мечей. Каждый меч, который когда-либо появлялся в любом из бесчисленных мечей. А также мечи, о которых думали люди или пытались создать — все они оставили тут свои проекции. Эти проекции ничем не слабее оригиналов. И ты по своей воле можешь использовать любой из этих мечей.
— Ты и про это знаешь? — восхитилась она. — Да, ты прав. Именно поэтому прийти сюда было большой ошибкой. В этом измерении я непобедима!