— Если честно, то нет. Пока эффект прямо противоположный. А, кстати, почему Нота не двигается?
— Она проходит курс ускоренной регенерации. Через несколько минут Эмилия придёт в себя и будет в состоянии вернуться в нулевое измерение.
— Это радует. Мне бы тоже ускоренная регенерация не помешала, — с усмешкой ответил Егор.
— Опомнился! Ты только что прошёл этот курс. Иначе от кровопотери ты бы уже давно потерял сознание, — почти весело сообщил Ёжик.
Ситуация менялась слишком быстро. Егор никак не мог до конца осознать, что Нота жива и никого не предавала. С этим ещё только предстояло свыкнуться. Тем временем, на душе у Егора было особенно мерзко, а смертельная усталость лишь добавляла мрачных красок к и без того тревожному состоянию. Успокаивало лишь одно — он так и не смог нажать на спусковой крючок. В глубине души Егор был уверен, что Эмилия не должна была умереть от его руки, несмотря на факты, говорящие сами за себя. Похоже его интуиция в очередной раз оказалась права, заставив тянуть время до последнего момента.
— Ну, что, Егор, потанцуем ещё? — с невинной улыбкой спросила его открывшая глаза Эмилия.
Егор на секунду замер, а потом стал судорожно нащупывать рукой меч, который должен был лежать где-то рядом.
— Да ладно, не суетись! Шучу я! — весело сказала Нота. — Тренировка закончена. Я — за наших! Мир, дружба, пластилин?!
— Ну и шутки у тебя! Ладно. Мир, так мир, — ответил Егор, по инерции всё ещё продолжая шарить рукой по крыше в поисках меча. — Кстати, хорошо, что ты про пластилин вспомнила, а не про пластид.
— Верно. Хотя пластид — тоже полезная штука в определённых обстоятельствах. А раз уж чувство юмора к тебе вернулось, то самое время возвращаться. Ребята уже заждались. Они наш с тобой бой по монитору всё это время смотрели. Это, кстати, новое изобретение Ёжика за то время, пока ты… болел, в общем. Он всегда хотел показать всем, как хорошо в минус-первом измерении, — сказала Нота.
— Показал — ничего не скажешь, — мрачно согласился Егор. — Только, давай, уже выдвигаться в реальный мир, а то я себя как-то неуютно чувствую. Как будто за мной более сотни человек наблюдают, а я весь в кровище и птичьих перьях.
— Ладно, возвращаемся, — ответила Нота и первой закрыла глаза.
Её тело мгновенно рассыпалось на тысячи маленьких фрагментов, которые затем бесследно растворились в воздухе.
— Ежик, ты меня не только однажды воскресил из гроба, но когда-нибудь и обратно туда вгонишь, — с укором мысленно произнёс Егор, поднимая с крыши меч и очищая его от птичьих перьев.
— Не будь ты таким пессимистом, — ответил симбионт. — Я же ради нашего общего дела стараюсь. Ты нужен сопротивлению во всей своей боевой мощи. Вот, если судить лишь по твоему вернувшемуся сарказму, то даже в этом случае тренировка полностью удалась. И никуда я тебя вгонять не собираюсь, хотя зарекаться не буду.
— Ненавижу ворон! — с отвращением вслух сказал Егор и, неожиданно разбежавшись, спрыгнул с крыши.
В следующее мгновение его падающее тело рассыпалось в воздухе на множество светящихся цветных лоскутов, словно детская мозаика, подброшенная вверх. Но уже через секунду и эти обрывки бесследно растаяли в сумеречном полумраке.
Глава 3
Саратов, 4 января 2007 года (четверг), 18:45.
Вернувшихся на базу Океана и Ноту бойцы сопротивления встречали стоя, бурными овациями. То и дело с мест слышались озорные выкрики, тут же заглушаемые одобрительным свистом. У многих автоматы победно смотрели стволами вверх, обозначая воображаемые выстрелы в воздух. Те же, кто был без оружия, поднимали вверх руки в знак приветствия командующего и лучшего специалиста сопротивления по единоборствам.
— Молодец, Океан! Всё-таки удержался от последнего выстрела! — кричали откуда-то справа.
— Нота — красавица! У снайпера Зайцева теперь достойный продолжатель! А японские ниндзя нервно курят в сторонке! — пытался кто-то слева перекричать шум и свист.
— Вороны — тоже молодцы! Хоть и голодные были, но проявили выдержку! — робко крикнул кто-то сзади.
— Что-то я не понял насчёт ворон, — сразу насторожился Океан, чудом расслышавший предыдущий возглас. — Ты, друг, случайно не ошибся по поводу этих мерзких тварей?
Но его вопрос тут же утонул среди бурных приветствий и остался без ответа. Всеобщее веселье набирало обороты.
— Ёжик — колючий волшебник! Такие декорации отгрохал, что моё почтение! — крикнул Гвоздь в импровизированный рупор из ладоней.