— Теперь одной проблемой стало меньше, что внушало сдержанный оптимизм. Егор всё ещё не чувствовал своего тела и, словно парил в невесомости. Только теперь пальцы его рук начали ощущать лёгкое покалывание сотен тончайших иголок. Чувствительность постепенно возвращалась, а вместе с ней стали возможны и первые робкие движения.
— Может хватит уже в темноте сидеть? — раздражённо спросил чей-то до боли знакомый женский голос.
— Ладно, сейчас свет включу. Хотя и в темное тоже было неплохо, — с иронией ответил другой голос — тоже очень знакомый, но уже мужской.
Как и было обещано, в комнате зажёгся яркий свет. Картинка резко поменялась. Ослепительная вспышка, сверкнувшая под потолком, внезапно озарила и глубины памяти Егора. Ему понадобилась лишь секунда, чтобы понять, кто он такой, где находится, и кто его окружает. Память окончательно вернулась, и это было настоящее счастье. Гнетущее чувство беспомощности, уступило место радости и свободе.
Егор слегка повернул голову и увидел, что рядом с ним сидели, прислонившись к стене, Гвоздь и Нота. Выглядели они очень уставшими, но одновременно довольными. Заметив, что Егор окончательно пришёл в себя, Гвоздь с облегчением улыбнулся и поднял в приветствии руку.
— С возвращением! Хорошо, что ты всё-таки решил к нам присоединиться, — с лёгкой иронией тихо сказал он.
На мужественном лице Гвоздя при этом на секунду обозначилась глубокая морщина на переносице, а уголки рта невольно опустились вниз. «Это ведь его голос ответил девушке, что мол и в темноте было неплохо. Такую иронию ни с чем другим не спутаешь», — подумал Егор.
Он пристально посмотрел на старого боевого товарища и тепло улыбнулся. В памяти разом вспыхнули воспоминания о пройденном бок о бок нелёгком пути.
— Я и сам рад, что вернулся, — уже вслух ответил Егор, удивляясь тому, как непривычно хрипло и тихо звучит его голос.
— Да, неужели?! А я уж было подумал, что там тебе гораздо интереснее, чем здесь! — оживился Гвоздь.
— Там, конечно, хорошо, но здесь всё равно лучше, — с чувством ответил Егор и поморщился от головной боли.
— Ладно-ладно. Ты, давай, не напрягайся пока, — сразу забеспокоился Гвоздь. — Тебе пока отдыхать надо, а не тратить силы на разговоры. Когда придёшь в норму, тогда и поговорим.
— Хорошо, — согласился Егор.
Нота отреагировала в своём фирменном стиле, с воинственной ухмылкой продемонстрировав плотно сжатый кулак. «И не вздумай мне больше умирать! — всем своим видом говорила она. — Ещё раз такое повторится, и я за себя не ручаюсь».
Глядя на неё, Егору вполне верилось, что эта немного нервная девушка и в самом деле может сдержать своё безмолвное обещание, и тогда достанется всем без исключения. «Не стоит её лишний раз провоцировать», — рассудительно подумал про себя Егор. «Ведь хороший снайпер — это, прежде всего, спокойный снайпер».
Стоявший поодаль Антон просто молчал. Казалось, все его эмоции начисто выгорели в недавнем прошлом, а в настоящем остались лишь смертельная усталость и пугающая пустота. Безуспешно пытаясь улыбнуться, Антон рассеянно смотрел то на Егора, то по сторонам.
Было похоже, что совсем недавно им всем пришлось пережить много неприятных минут, когда Егор находился между двух измерений. Все трое ещё прекрасно помнили свой ужас, когда их руки проваливались сквозь полупрозрачное тело друга и упирались в холодный пол. Наверняка, такой экстремальный массаж сердца удивил бы любого. Словно опасаясь, что весь этот кошмар опять повторится, они изредка украдкой поглядывали в сторону Егора. Каждый хотел лишний раз удостовериться, что он никуда не исчез.
— Обещай мне, командир, что постараешься больше никогда так не делать, — устало сказал Гвоздь совершенно охрипшим голосом.
— Да-да, ты уж, пожалуйста, пообещай ему, — поддержала это предложение Нота. — Мне и одного раза хватило с избытком. Ещё немного, и я бы, наверное, точно сошла с ума. Никогда в жизни не видела, чтобы мои руки спокойно проходили сквозь человека. До сих пор колени дрожат.
— Я обещаю, — тихо ответил Егор, собрав для этого все свои силы.
— Не обещай того, что не сможешь потом сделать, — мысленно возразил Егору его верный кактус-симбионт.
— Ёжик, это ты что ли?! — удивился Егор. — Где же ты пропадал всё это время пока я выбирался с того света? Надеюсь, ты сможешь объяснить, что это было? — спросил он симбионта, отмечая про себя, что общаться мысленно по-прежнему легче, чем вслух.