Егор уже собрался было встать с постели и отправиться на кухню за водой, когда в голове прозвучала очередная чужая фраза: «Расслабься, ты ещё не сошёл с ума». Он вздрогнул и на несколько секунд замер, чувствуя, как предательский холодок неторопливо пробежал по спине, поднимая волосы дыбом по всему телу. Несколько очень долгих секунд понадобилось на то, чтобы прийти в себя и остановить начинающуюся дрожь.
Егор всё-таки собрался и сбросил с себя неприятное оцепенение. Затем, резко выдохнув, он решительно поднялся с кровати. К счастью, эти странные фразы в голове на время прекратились. Боясь спугнуть свою удачу, Егор медленно и осторожно подошёл к окну. Он с удивлением отметил про себя, что раненная вчера левая рука уже почти не болит. В лунном свете были видны настенные часы, которые показывали пятый час утра. На улице уже начинало светать.
— Хорошо, что это сон! — зевая, пробормотал Егор и с удовольствием зажмурился.
— А я надеялся на то, что ты уже всё понял, — прозвучала в голове ещё одна чужая фраза.
Егор снова вздрогнул от неожиданности и замер. По спине опять побежали мурашки, а на лбу выступил холодный пот. Последние остатки сна бесследно сдуло леденящим душу ветерком от всего происходящего. Егор медленно в очередной раз обвёл глазами свою комнату, а затем осторожно посмотрел в окно, стараясь почти не дышать. Всё было как обычно, если не считать нового компьютера на столе. За окном уже можно было разглядеть дворовую площадку внизу, соседский балкон слева и качающийся тополь прямо на уровне глаз. Не заметив ничего странного, Егор с облегчением выдохнул и холодной рукой стёр пот со лба. «Всякое бывало, особенно после посещения морга, но такого ещё ни разу», — подумал он, собираясь срочно куда-нибудь присесть, чтобы унять дрожь в ногах.
Немного посидев в кресле и успокоившись, Егор даже решил пошутить вслух, в основном чтобы услышать собственный голос.
— Кто здесь шалит, а? Выходи! Биться будем не на жизнь, а на смерть! — сказал он намеренно бодрым голосом.
Никакого ответа, разумеется, не последовало.
— Я тебя не боюсь — у меня палка! — совсем осмелел Егор, действительно взяв в руки стоявшую в углу пластмассовую гимнастическую палку.
Но всё было по-прежнему тихо. Похоже, что сегодня никто не хотел связываться с грозным воином, вооружённым смертоносным оружием. «Ну, вот, и хорошо. Значит, всё-таки показалось», — подумал Егор, лихо вращая палку то в одной, то в другой руке.
— Только цветы палкой не задень, — вдруг прозвучало в голове.
— Не понял? — даже не успел повторно испугаться Егор.
— Подальше от окна встань и крути свою палку, сколько влезет, — опять зазвенело сразу в обоих ушах и голове.
— Кто здесь?! — с расстановкой сказал Егор внезапно охрипшим голосом, изо всех сил подавляя панику.
— Дыши глубже и смотри на подоконник, — сказал кто-то внутри его головы.
— Смотрю. И что дальше? — продолжал бороться с паникой и неожиданной хрипотой Егор.
— На подоконнике что-то видишь? — поинтересовался голос.
«Конечно, я же не слепой! Вижу цветы. В середине горшок с кактусом, слева от него — фиалка, а справа — герань и маленькая искусственная ёлочка», — подумал Егор, не в силах больше говорить вслух и, чувствуя, как пот ручьём стекает по его спине.
— Наконец-то, ты обратил на меня внимание, — сообщил загадочный голос в голове Егора и добавил. — Кстати, учти вот что: я колючий, но совсем не ёлка.
«Отлично. Только этого мне и не хватало для полного счастья», — с тоской подумал Егор, высматривая учебник по психиатрии на книжной полке. Его взгляд отчаянно скользил по стройным рядам медицинских книг, но не мог отыскать нужную. Она словно спряталась за соседними томами, всячески препятствуя своему обнаружению. Так и не найдя знакомый потрёпанный корешок, Егор бросил это бесполезное занятие и снова повернулся к подоконнику.
— Так это ты со мной говоришь? — без особой надежды спросил Егор, в упор посмотрев на кактус.
— А разве здесь ещё кто-то есть? — переспросил кактус всё так же мысленно.
Егор облизал пересохшие губы и в очередной раз стёр пот со лба. Ему ужасно хотелось потерять сознание прямо сейчас, пока кресло рядом. Однако, справившись с приступом малодушия, Егор продолжил этот безумный разговор, уже не говоря вслух ни слова.
— Раз уж ты читаешь мои мысли, то выражать их вслух нужды нет? — мысленно спросил он.
— Молодец! — похвалил кактус. — Зачем тратить на это время?
— Ты знаешь все мои мысли? — на секунду ужаснулся Егор.