— Нет, туда мы не пойдем, — отмела экскурсовод предложение девушки посетить подвал, — он в таком состоянии, что про него пока решили забыть, по крайней мере, пока. Пусть хоть какая-то территория останется во владении Хозяина дома. Его все ж таки уважать надо.
— Константина? — уточнила гостья, не совсем понимая смысл услышанной фразы.
— Настоящего Хозяина, — понизив без того низкий голос, ответила Вероника Николаевна, вводя девушку в состояние коматозного шока, — дому около двухсот лет. Как думаешь, кто его сберег в революцию, в Гражданскую войну, в Великую отечественную? А от коммунистов кто спас? Сколько таких домов, даже лучших, порушили? У них хозяева слабые были. А в нашем доме Хозяин настоящий, сильный. Пошалить баловник любит, но не серьезно. Так, для острастки, чтобы не забывали о его существовании.
Глянув на закрывшуюся внутри себя Марину, домоправительница вспомнила предостережение Константина, что не следует пугать гостью своими взглядами на жизнь. Она, чертыхнувшись, спохватилась, что опять хватила лишку так же, как с хиромантией за обедом. Женщина замолчала и, показав единственную отремонтированную гостевую, повела девушку на первый этаж и в правом крыле дома показала уже знакомые Марине гостиную и столовую, а потом отвела в кухню, где суетилась Ниночка, готовя десерты к полуденному чаю. В гараж и хозяйственные помещения, к огромадному счастью гостьи, ее не повели
Присущая Марине хозяйственная жилка не смогла остаться в стороне и естественным образом дала о себе знать. Слушая вполуха сказочные предания Вероники Николаевны, девушка не могла избавиться от ощущения, что этот дом для нее, и автоматически прикидывала, как бы изменила помещения, если бы у нее была такая возможность. А ведь за возможность можно и побороться…
Перед мысленным взором сразу же возникал Константин. Не тот монстр, что рычал у них в Отделе кадров, а нежный и заботливый, каким он был в кафе и по дороге сюда. В мыслях Марины, как ни странно, наступило полное единение. Мечтательница и Рассудок, образовав временную коалицию, хором перечисляли преимущества Константина. Если Мечтательница больше акцентировалась на внешних данных мужчины и отсутствии жены, то для Рассудка главными достоинствами были доход и этот загородный особняк. В итоге идея примерить на себя роль хозяйки дома не просто проросла, а расцвела пышным цветом. Почему нет? Константин одинок. Похоже, у него нет не только жены, но и постоянной женщины. Иначе, та сидела бы за столом и не позволила бы слишком распуститься домоправительнице.
В целом, дом своей обстановкой произвел на Марину однозначно давящее впечатление, несмотря на прекрасную отделку, зеркала, картины, светильники и статуэтки. Гостья не могла представить, как в таком огромном строении могут жить всего четыре человека. На память пришли детские впечатления от посещения пещеры страха — жутко и одновременно захватывающе. За каждым выступом мерещится если не приведение, то непременно скелет, который в обязательном порядке должен был выпрыгнуть на испуганную жертву. Словно в детстве Марине хотелось плюнуть на все и свалить домой. Одновременно подмывало досмотреть страшную сказку до конца. Интриговали закрытые помещения и, особенно, подвал. В сказках именно в таких местах таится нечто загадочное, способное принести герою сначала кучу неприятностей, а потом царский выигрыш.
. ***
Утомившись трудами праведными, дамы уселись в гостиной перед уютно горящим камином. Вероника Николаевна, все также ласково улыбаясь, приступила к допросу. Ее интересовали родители и детство Марины. Собственно, ничего секретного женщина не выпытывала, но девушка уже слегка притомилась от липкого внимания домомучительницы и лихорадочно искала предлог чтобы вежливо смыться, правда, не понятно было куда.
Ситуацию спасли материализовавшиеся мужчины.
— Константин, подскажешь мне, как отсюда доехать домой, — кинулась к нему Марина, мечтая побыть наедине с мужчиной во время обратной поездки, — уже начинает темнеть. Я, похоже, слишком засиделась, пора и честь знать. Надо было мне ехать домой сразу после обеда. У тебя дела, и я мешаю. Все было очень интересно.
— Нет-нет, что ты? Мариночка, это я должен просить у тебя прощения за то, что оставил на столь долгое время, — мужчина виновато улыбнулся и переглянулся с Александром, — Саше надо срочно уходить, вот и пришлось экстренно порешать кое-какие вопросы. Но теперь я полностью свободен и тебя ни за что не отпущу.
— У нас скоро полдник, — объявила вездесущая Вероника Николаевна.