Просчитав все варианты, Александр пришел к выводу, что изъятый из лаборатории тайный журнал прекрасно подходит для бартера. Прекрасный обмен — журнал на возможность повидаться с Мариной. Мысль, что мать с Костяном упорно планируют девушку в жены Константину, который не чувствует к ней ничего, кроме научного интереса, заставляла молодого человека крепко стискивать зубы. Александр решительно откинул в сторону упадническое настроение, рассудив, что еще не вечер, проблемы же лучше решать по мере их поступления.
Открыв дверь в коридор, молодой человек обнаружил Веронику Николаевну, направляющуюся с подносом в гостевую половину. Повинуясь непонятно откуда взявшемуся желанию, Александр быстро прикрыл дверь и сквозь щель проследил за матерью. К его несказанному изумлению она повернула не к Марине, а тихо поскреблась в комнату напротив. Дверь тут же открылась, пропуская женщину внутрь.
Ничего не понимая и стараясь не шуметь, заинтригованный следопыт быстрым шагом приблизился к двери, за которой исчезла Вероника Николаевна. По его понятиям комната была еще не отремонтирована. Ремонтников там тоже не могло быть, так как после выходных дороги были занесены, и никто, кроме Дениса в дом не приезжал. Прислонившись ухом к двери, Александр услышал едва различимые голоса. Находящиеся внутри переговаривались настолько тихо, что слов разобрать не получилось.
Сыщик тут же бросился к комнате Марины и тихо поскребся. Константин, приоткрыв дверь и увидев брата, разинул было рот, чтобы напомнить об их утреннем разговоре. По его раздраженному виду было понятно, что брата к больной он не пустит. Александр, предупреждая недовольство мужчины, выразительно прижал к губам палец и дал знак следовать за ним. Старший брат демонстративно закрыл Маринину дверь на замок, и они вместе подошли к комнате напротив.
— Кто там? — одними губами спросил Константин, услышав в комнате приглушенную речь.
Александр пожал плечами и жестами предложил подождать. Ожидание растянулось минут на пятнадцать. За это время младший брат успел не только рассказать о зашедшей в комнату матери, но и поделился своим негодованием относительно действий брата в истории с Мариной.
Едва дверь приоткрылась, Константин схватился за ручку и со всей силы дернул ее на себя. Взорам братьев предстала растерянная Вероника Николаевна, а позади нее щуплый невзрачный мужичишка, который при виде разгневанного хозяина со свехзвуковой скоростью ретировался в ванную.
— Мать! Ты совсем ополоумела! — взревел разъяренный Константин, — какого лешего ты сюда этого ханурика приволокла. Я же запретил ему сюда свой поганый нос совать.
— Если ты бобылем ходишь, то это не значит, что и я последние годы жизни должна влачить в одиночестве, — отмерла Вероника Николаевна, по ходу стараясь продумать лучшую тактику обороны: наступать с боем или пустить слезу, — я не пленница здесь и не девчушка молоденькая, чтобы на седьмом десятке в поселок по морозцу босиком на свидания гонцать.
— Так! У нас появился еще один крепкий подозреваемый, — безапелляционно заявил Константин, — нам надо поговорить.
— Я могу посидеть с Мариной, — услужливо предложил Александр, радуясь, что старший брат вынужден был разрываться на два фронта.
Константин с досадой швырнул младшему ключ, а сам вслед за матерью вошел в комнату, где обитал Митяй.
***
Марина мучилась в догадках, пытаясь понять, что происходит за дверью. Она слышала, как кто-то постучал и вызвал Константина в коридор. Девушка догадывалась, а может быть, внутренняя Мечтательница надеялась, что это был ее вчерашний спутник. Прогулка на лошади оставила у девушки очень приятное впечатление, несмотря на испорченное Ниной ее окончание. Как только больная прикрывала веки, веселый и заботливый взгляд Александра то и дело закрывал собой властные и строгие глаза Константина. При этом на душе становилось удивительно уютно, тепло и спокойно.
Долгое время за дверью было тихо, и как будто ничего не происходило до тех пор, пока не раздался грозный рык взбесившегося хищника. Девушка тут же вспомнила свой кабинет, испуганных девчонок, с ужасом внимающих воплям Константина. Действительно, к его вспыльчивости практически невозможно привыкнуть, слишком стремителен переход от нормального человека к взбесившемуся упырю. Гостья поневоле улыбнулась, монстр и есть монстр. Это его природная сущность. Из доносившегося ора стало понятно, что перед хозяином чем-то провинилась Вероника Николаевна. Марине не хотелось бы быть на ее месте.