В ожидании подельницы Марина собрала сумку, с радостью отметив, что телефон зарядился почти на семьдесят процентов. Недочитанные сообщения девушка решила оставить «на потом», благоразумно рассудив, что сейчас полная зарядка гораздо важнее. Не известно, как она поведет себя на морозе, а телефон может понадобиться.
Гостья оглядела комнату, в которой ей неожиданно пришлось провести несколько дней. Ее взгляд упал на изображенную на картине девушку, которая все дни была ее безмолвной собеседницей. Всадница с высокомерным укором взглянула на готовую к позорному отступлению Марину, явно осуждая ее за сей неблаговидный поступок. Часы, не обращая ни на кого внимание, бесстрастно отмеряли время. Они напомнили, что в любой момент кто-нибудь из домочадцев может попробовать зайти и, обнаружив заблокированную дверь, поднимет шум. Раскрытая дверца шкафчика, обнажив пустые полки и вешалки, намекнула, что девушке больше нечего здесь делать.
Марине в этом доме, действительно, больше нечего было делать. Она получила массу впечатлений и даже приключение, вылечилась от навязчивого увлечения Константином и от желания выйти за него замуж. Единственной грустной ноткой оказалось воспоминание об Александре. Однако, внутренняя Мечтательница, ободряемая тихим шелестом Интуиции, надеялась, что еще не конец и что все будет хорошо.
Нина вернулась минут через пятнадцать, когда Рассудок Марины в состоянии, близком к нервному срыву, тоскливо выбирал, какой из плохих исходов для нее хуже. Вариантов было два, либо помощница домоправительницы ее кинула, либо приснилась. На молодой женщине красовалась необхватного размера осенняя куртка, из-под которой виднелось несколько то ли кофт, то ли толстовок. В рюкзаке добровольная помощница принесла для Марины свой горнолыжный костюм, в котором была до этого, и теплые ботинки. К счастью, Маринины шапка, шарф, теплая толстовка и варежки обнаружились в шкафу.
Переодевшись, девушка вслед за спасительницей вышла на балкон. Морозный воздух при первом же вздохе ворвался внутрь до самых глубин легких, заставив сначала задержать дыхание, а потом запускать в себя воздух «через раз» и тонкой струйкой. Ветер резко швырнул в лицо колючие иглы снежинок, унося с кожи остатки тепла, и Марина, подобно черепахе, втянула голову глубоко в шарф, как это ранее делала Нина. Спускаясь вниз по приставной лестнице, беглянка восхищалась смелостью бывшей соперницы за внимание Константина. Сама она, наверное, никогда не решилась бы вот так влегкую забраться по деревянной лестнице на балкон, да еще в такой мороз и ветер.
Проникнув к себе в комнату, Нина изнутри по телефону сообщила охраннику о своем выходе.
— Ну все, беги, — она поправила на оставшейся снаружи Марине шарф, — все будет путем. Как только эта чехарда закончится, я с тобой свяжусь, костюм заберу, он мне еще пригодится для более веселых дел, — хихикнула авантюристка.
Беглянка, чуть не расплакавшись от благодарности, быстро ткнулась шапкой в рукав Нининой куртки. Закончив ритуал прощания, Марина, с трудом преодолевая сбивавший ее ветер, утопая в снегу и помогая себе руками, двинулась к будке охранников. На ходу она автоматически прислушивалась к ворчанию рационального Рассудка о том, что Нине было бы проще отдать свой костюм и остаться в комнате, чем устраивать хождения туда-сюда.
***
Дорогу домой Марина запомнила плохо. На снегоходе, где заботливый Борис поверх комбинезона закутал ее каким-то одеялом, беглянка почувствовала себя маленькой девочкой. В памяти возникли давние воспоминания.
Ее родители, бывшие спортсмены, обожали кататься на лыжах и делали это в любую погоду. Наличие пятилетней дочери, не умевшей передвигаться с их скоростью, лыжников нисколько не смущало. Отец закидывал в огромный рюкзак сменную одежду для малышки, бутерброды, термос с чаем, теплое одеялко. Как мощный тяжеловоз он с рюкзаком за плечами тянул за собой санки, в которых дремала закутанная в одеяло Марина. Когда родители, совершив свой моцион, встречали симпатичную горку, они делали перерыв, выковыривали дочь из кокона и предоставляли ей возможность вдоволь накататься на санках. Самым долгожданным для девочки был обед — бутерброды с теплым сладким чаем, после которого родители, по новой укутав ее в одеяло, отправлялись в обратный путь.
Когда Борис остановил снегоход недалеко от аптеки, Марина, растопырив пальцы в перчатках, показала мужчине, что вернется через пять минут. Он в свою очередь обрисовал рукой полукруг, объясняя, что за это время как раз успеет развернуться, чтобы ехать обратно. Марина, постоянно оглядываясь, двинулась ко входу в аптеку. Дождавшись, когда Борис отвернулся, она со всех ног бросилась за угол здания. До автобуса оставалось двадцать минут, торчать на остановке в ожидании было выше Марининых сил, поэтому она вызвала такси. Вероятно, небесные ангелы-хранители сжалились над девушкой, и машина подъехала буквально через пять минут, словно специально ее дожидалась.