- Алиса, побудьте с раненым. Я пойду проверю, что произошло за пределами сада. Если что-то случится: кричите. - мужчина встал, поправив свою одежду и обошел кусты, направившись к забору. Оказывается мы рядом с границей сада. Сколько прошло времени я не знаю, казалось словно оно тянется целую вечность. Мужчина пришел в сознание, когда вернулся Генрих с лекарями. Генрих помог мне встать и отвел чуть в сторону. Главный лекарь сразу осмотрел пострадавшего и даже похвалил нашу совместную работу с герцогом. Чем вызвал мою улыбку. После осмотра, раненого мужчину положили на носилки и увезли под чутким надзором Генриха. Как мы остались одни он мягко улыбнулся мне и подойдя заправил прядь выбившихся волос за ухо. - Вы большая молодец, Алиса. - похвалил меня герцог посмотрев в глаза. - Я навещу его чуть позже и расскажу вам как его дела. - Благодарю. Мне это и правда очень важно. - смущенно и радостно улыбнулась, встретившись взглядом с мужчиной. В его глазах я увидела гордость и даже каплю восхищения. Из «гляделок» нас выдернул гром и темные тучи, которые становились все ближе. Генрих сняв свой камзол накинул его мне на плечи. - Думаю, стоит вернуться в дом. - и словно в подтверждение его слов, мне на нос упала капля холодной воды и поднялся сильный ветер. Придерживая, лежащей на спине рукой, мужчина проводил меня в дом. Сверкнула молния и почти сразу раздался гром, а по стеклу застучали крупные капли дождя. - Вовремя мы. - посмотрев на эту картину, произнесла я. - Да... Что же, полагаю вам необходимо уединиться. - посмотрев на потрепанную меня, предположил хозяин дома. - Я буду в малой гостиной. Я удивленно кивнула, а мужчина приказав служанкам помочь мне скрылся на втором этаже. Полагаю моих знаний о герцоге вполне хватает дабы понимать что, когда он говорит где его можно найти, значит его вечер полностью свободен и мужчина не против компании. Раз так, проследовала в свою комнату, где мне помогли переодеться и отмыться от крови и грязи в ароматной ванне. Как привела себя в надлежащий вид и поужинав, направилась в гостиную, где меня ждал Генрих, сидящий возле камина с книгой в руках. Но стоило двери закрыться за моей спиной, как он отняв взгляд от книги посмотрел на меня. Он был, как обычно, спокоен, но усталость четко угадывалась на его лице, как и удовольствие от моего прихода. - Алиса, проходите. Чего-нибудь желаете? - отложив томик Генрих переключил все внимание на меня. - Составить вам компанию и провести приятный вечер. - подойдя ближе, устроилась в кресле рядом с мужчиной. - Можем перейти на менее формальное общение, по крайней мере когда одни. Все же нам довольно много времени придется общаться, даже несмотря на мою работу. - улыбнулся он, подмигнув мне. Мне осталось лишь согласно кивнуть, поддерживая его предложение. Нам принесли пряный, ароматный чай и перекус к нему. На какое-то время мы погрузились в приятную тишину, которую нарушал лишь гром за окном и стук капель по стеклу. Люблю такие моменты. Они наполнены своей собой магией уюта. Взгляд невольно зацепился за одну из картин, которая висела над камином. - А кто это? - спросила у Генриха не отрывая глаз от грозного воина, что наблюдает за происходящим в комнате. - Это герцог Адриан Фортейн. Он основатель нашей ветки рода Фортейн. - Генрих перевел задумчивый взгляд на полотно. - Если верить официальной истории, то он должен был стать Императором в свое время, но отказался после проигрыша в традиционном поединке с младшим братом и получения шрама. - Вот как... Теперь понятно почему у него половина лица скрыта маской. - протянула я и повернулась к Генриху. Проснулось мое любопытство. - Но раз есть официальная история, то значит есть и другая версия событий? - Какая ты догадливая и любопытная. - усмехнулся герцог и прищурившись посмотрел на меня. - И ты права, есть несколько версий, которые стали слухами и легендами. Судя по твоим глазам, горящим от любопытства, я могу начинать рассказывать. Я активно закивала головой и устроилась поудобнее, показывая всем видом, что готова внимательно слушать, чем вызвала смешок у моего собеседника. Когда Генрих убедился, что мне комфортно и все внимание обращено на него, он вновь посмотрел на картину и начал свой рассказ.
История первая - романтическая.С детства Адриан и его младший брат Данияр были лучшими друзьями. Их отец ожидал от юных принцев готовности к управлению Империей. Хоть наследует обычно старший ребенок, может случиться что-то непредвиденное и второму придется повести народ за собой. Поэтому он дал им лучшее образование, которое мог дать Император и отец, любящий своих детей. Оба принца выросли хорошими воинами и не каждый мог похвастаться таким объемом знаний, которым они обладали. Адриан и Данияр всегда поддерживали друг друга и никому не удавалось рассорить братьев. Пока однажды на балу не появилась леди Аврил, внебрачная дочь одного из аристократов. Она не была красавицей, но своими знаниями и открытостью покорила многих в тот вечер. И принцы не стали исключением. После того бала девушка стала частой гостьей во дворце, но она не выделяла ни одного из братьев. Аврил скрывая свои истинные чувства, думая что из-за ее происхождения никто не позволит ей выйти замуж за любимого. А любовницей она становиться не хотела. Поэтому она попросила отца найти себе жениха. Видя смятение дочери ее отец выполнил просьбу и вскоре объявили о помолвке. У принцев было разбито сердце, после этой новости. Данияр смог смириться с этой новостью и понять, что его чувства не так сильны как у его брата. Младший был очень наблюдательным и от него не укрылось, что Аврил не питает теплых чувств к своему жениху. Видя страдание брата второй принц в один из дней навестил девушку и узнал правду о ее истинных чувствах к Адриану и ее страхах. Но так как о помолвке уже было объявлено ему пришлось воспользоваться давней традицией и вызвать жениха на дуэль, которую он выиграл без особого труда и пришел к брату, чтобы раскрыть правду. Но узнавший о дуэли старший принц не стал выслушивать Данияра и искренне поздравил его. Обещав после коронации даровать ему титул герцога и земли. После чего ушел с головой в свои обязанности избегая брата и девушку, подавляя свою зависть и боль. Младший принц понял, что так просто до брата невозможно достучаться и в день коронации, перед всеми гостями выступил прося провести давнюю традицию — поединок принцев. Она не будет иметь силы, но победитель будет иметь право на одно желание. Адриан принял вызов и оба принца вышли в круг. Сражение было зрелищным. Оба брата были великолепными воинами и сражались на равных. Данияр воспользовался боем и начал говорить брату об Аврил, раз за разом, давая тому выплеснуть все свои эмоции. И когда Адриана захватили эмоции Данияр воспользовался этим, одним точным ударом победив брата. - Она любит не меня, а тебя! Дурак! - тяжело дыша выкрикнул младший принц, держа кончик клинка у груди лежащего на земле брата. - И вот тебе мое желание. Я желаю чтобы мой старший брат, наследный принц Адриан Фортейн взял в жены леди Аврил! - громко произнес он, отбросив клинок и протянув руку ошарашенному брату. - Это правда. - к мужчинам подошла смущенная, но счастливая Аврил. Ее слова и слова брата заставили сердце побежденного биться сильнее. Отчего его лицо посветлело, а блеск в глазах вернулся и они засияли ярче. Адриан усмехнулся и крепко сжал руку младшего принца, повалив его рядом с собой. А когда Данияр, фырча, сел рядом, наследный принц снял с себя корону и надел ее брату. - Она тебе больше подходит. Носи ее с гордо поднятой головой, а мы с женой будем тебя навещать и помогать, если потребуется. - с теплотой посмотрев на девушку произнес будущий герцог. Так Данияр стал новым Императором, отдав обещанный титул и земли своему брату. -... Конец. - улыбнулся Генрих, а я наконец выдохнула и допила последний глоток чая. - Здорово! И я правда слышала об этой истории. - отставив чашку, чуть размялась. Слуги принесли нам ужин и подкинули дрова в камин. После плотного ужина Генрих встал у камина, а я нагло устроилась на диване вытянув ноги. - Надеюсь вы готовы продолжить? - прищурившись посмотрела на мужчину. - Конечно, но должен предупредить, что об этом лучше не распространяться. - посмотрев мне в глаза сказал Генрих и тут раздался раскат грома, заставив меня вздрогнуть. Довольно улыбнувшись герцог начал новую историю.